Homeostatiska obalanser – GERATEC

Skrivet av Caryn Straker

I vår senaste artikel, GERACARE: I vår senaste artikel, Geracare, presenterade vi de geriatriska jättarna, de faktorer som orsakar den största försämringen av funktionaliteten hos den åldrande personen. Dessa fem geriatriska jättar är: Försämrad homeostas, förvirring, fall, inkontinens och iatrogena störningar. I den här artikeln ska vi titta närmare på nedsatt homeostas och specifikt hur det påverkar äldre personer.

Svår homeostas (eller homeostatiska obalanser) kan beskrivas som ett tillstånd där människokroppens interna miljövariabler blir störda. Det kan orsakas av ett antal faktorer som omfattar åldrande av personens organ och organens kontrollsystem eller återkopplingsmekanismer, yttre störningar, t.ex. varmt väder, eller en inre störning, t.ex. ett fall i blodglukosnivåerna.

Dessa resulterande obalanser kan visa sig på en mängd olika sätt som kan ha en enorm inverkan på den äldre personens välbefinnande och funktionalitet. Vanliga problem som förvirring, irritabilitet, aggressivitet, ångest, orkeslöshet, delirium, ökad hjärtrytm, lågt blodtryck, snabb andning, minskad urinproduktion, förstoppning och fall kan vara en direkt följd av en homeostatisk obalans. Dehydrering eller elektrolytobalans, låga syrenivåer, låga blodglukosnivåer eller undernäring kan alla vara orsaker till de neurologiska och fysiska symtom som så många äldre personer uppvisar dagligen.

Dehydrering, låga blodglukosnivåer och undernäring är bara några av de homeostatiska obalanser som kan förebyggas med enkla åtgärder.

Dehydrering

Det läggs ofta tonvikt på vikten av vitaminer och mineraler i kosten, men vikten av vatten nämns ofta inte. Ungefär 50-60 % av människokroppen består av vatten, vårt viktigaste näringsämne. Uttorkning är potentiellt ett mycket farligt problem hos äldre personer som lätt skulle kunna förebyggas.

En minskad törstkänsla är en av de kroppsförändringar som går hand i hand med åldrandet. Det kan leda till ett otillräckligt vätskeintag eftersom man inte känner sig törstig. Äldre personer löper ytterligare risk för uttorkning eftersom de har en mindre andel vatten i kroppen. Detta beror på lägre muskelmassa och på att njurarna har en begränsad förmåga att hålla kvar vatten. Äldre personer med diarré eller feber har en ännu större risk för uttorkning. Mediciner som diuretika och laxermedel bidrar också till ytterligare förlust av vätska från kroppen.

En 10-procentig minskning av kroppsvatten kan leda till allvarliga medicinska problem, medan en 20-procentig förlust av kroppsvatten kan vara dödlig.

För att förebygga uttorkning hos äldre personer bör följande riktlinjer följas:

• Äldre personer bör uppmuntras att dricka minst sex till åtta glas vätska dagligen.
• Minst 1 500 ml vätska bör intas om det inte finns en vätskebegränsning på grund av hjärt- eller njursjukdom.
• Vatten är den vanligaste drycken, men te, kaffe och fruktjuice kan också bidra till det totala vätskeintaget.
• Soppa kan också serveras som en del av en måltid för att öka vätskeintaget.

Det är mycket viktigt att föra register över vätskeintaget hos sköra boende på vårdhem. Personalen bör uppmuntras att dokumentera vätskeintaget noggrant – med andra ord att endast dokumentera den vätska som faktiskt dricks. Detta gör det mycket lättare att avgöra hur mycket vätska någon har tagit upp och om ytterligare åtgärder behövs.

Låga blodsockernivåer

Låga blodsockernivåer hos äldre personer orsakas vanligtvis av följande:

• Missat en måltid eller ett mellanmål
• Inte äter tillräckligt med kolhydrater med lågt GI
• Skjuter ut en måltid eller långa perioder utan att äta
• Överdosering av insulin eller diabetesläkemedel
• Kräkningar och diarré

Äldre personer har ofta en mindre aptit och äter inte mycket vid måltiderna. Ett dåligt eller otillräckligt intag kan förvärras ytterligare av begränsade matalternativ på boenden eller vårdinrättningar. Ofta kan dessa äldre personer inte välja vad de ska äta och diabetesmåltiderna är ofta intetsägande och oaptitliga utan valmöjlighet att välja mellan olika rätter. När det är möjligt bör de boende erbjudas ett val av huvudrätter, och kockar som lagar specialkost måste få lämplig utbildning för att se till att de serverar näringsmässigt lämpliga men samtidigt visuellt tilltalande och välsmakande måltider.

Den typ av kolhydrater som serveras påverkar också blodsockerkontrollen. Måltiderna bör helst vara baserade på kolhydrater med lågt GI och tillräckligt med protein för att hjälpa till att kontrollera blodsockernivåerna.

Om det är långa perioder mellan måltiderna bör ett lämpligt mellanmål erbjudas. Detta är särskilt viktigt på kvällen då det ofta är 14-15 timmar mellan kvällsmat och frukost nästa morgon.

Undernäring

I hela världen ökar den äldre befolkningen, och med den ökar förekomsten av undernäring. Uppgifter från hela världen uppskattar att nästan 40 % av de äldre som läggs in på sjukhus och 50 % av dem som befinner sig på rehabiliteringsanläggningar är undernärda, och 86 % är antingen undernärda eller riskerar att drabbas av undernäring. Upp till 67 % av de äldre på vårdhem är undernärda eller riskerar att drabbas av undernäring. Av de äldre som bor i samhället är 38 % undernärda eller riskerar att drabbas av undernäring.

Det finns många olika orsaker till undernäring och den ena leder ofta till den andra; här är bara några exempel.

• Fysiologisk – tänder som inte passar ordentligt, förlust av tänder, svårigheter att hantera redskap, minskad lukt- och smaksinne, minskad salivutsöndring, vilket leder till muntorrhet och svårigheter att svälja, minskad aptit och törstkänsla, demens osv.
• Psykologisk – depression, oro för hälsa, framtid, ekonomi, förlust av nära och kära, ensamhet etc.
• Pharmakologisk – läkemedel och samverkan mellan livsmedel och näringsämnen

Som nämnts är undernäring en av de många homeostatiska obalanser som kan uppstå. Det är viktigt att vi undersöker vår äldre befolkning för undernäring så att det kan åtgärdas förr snarare än senare.

Näringsbedömning är en integrerad del av GERATEC:s strategi för våra äldre personers välbefinnande. Nästa artikel i den här serien handlar om Nutrition: från bedömning till ingripande, där vi kommer att titta närmare på nutritionsscreening för äldre personer.