Hindufilosofi

Hindufilosofi är den längst överlevande filosofiska traditionen i Indien. Vi kan känna igen flera historiska stadier. Den tidigaste, från omkring 700 f.Kr., var den protofilosofiska perioden, då karma- och befrielseteorier uppstod och de protovetenskapliga ontologiska listorna i Upaniṣaderna sammanställdes. Därefter kom den klassiska perioden, som sträcker sig över det första årtusendet e.Kr., under vilken det skedde ett ständigt filosofiskt utbyte mellan olika hinduiska, buddhistiska och jainistiska skolor. Under denna period föll vissa skolor, såsom Sāṅkhya, Yoga och Vaiśeṣika, i glömska och andra, såsom Kashmirsaivismen, uppstod. Slutligen, efter den klassiska perioden förblev endast två eller tre skolor aktiva. De politiska och ekonomiska störningar som orsakades av upprepade muslimska invasioner hämmade den intellektuella utvecklingen. De skolor som överlevde var den logiska skolan (Nyāya), särskilt den nya logiken (Navya-Nyāya), grammatikerna och framför allt Vedānta-skolorna.

De centrala frågorna för de hinduiska filosoferna var metafysik, epistemologiska frågor, språkfilosofi och moralfilosofi. De olika skolorna kan särskiljas genom sina olika synsätt på verkligheten, men alla betraktade Vedaerna (de heliga skrifterna) som auktoritativa, och alla trodde att det finns ett permanent individuellt jag (ātman). De delade med sina motståndare (buddhister och jainas) en tro på behovet av befrielse. De använde liknande epistemiska verktyg och argumentationsmetoder.

I motsats till sina motståndare, som var ateister, kunde hinduiska filosofer vara antingen teister eller ateister. Faktum är att vi kan observera en ökad tendens till teistiska idéer mot slutet av den klassiska perioden, med resultatet att de strikt ateistiska lärorna, som var mer filosofiskt rigorösa och sunda, föll i glömska. Den hinduiska metafysiken såg ātman som en del av en större verklighet (Brahman).

Eftersom dessa världsåskådningar skiljde sig åt var de tvungna att bevisas och fastställas ordentligt. Följaktligen utvecklades och formades logiska och epistemologiska verktyg i enlighet med de enskilda filosofernas behov och övertygelser. De flesta enades om två eller tre kunskapskällor: perception och slutsats, med muntliga vittnesmål som en möjlig tredje källa. I denna strävan efter filosofisk stringens fanns det ett behov av precision i språket, och det skedde en viktig filosofisk utveckling bland grammatikerna och filosoferna som förklarade vedorna (Mīmāṃsakas). En kulmen på dessa språkliga ansträngningar kan ses i språkfilosofen Bhartṛhari. En av hans största prestationer var den fullständiga artikuleringen av teorin att en mening som helhet förstås i en plötslig förståelseakt.

Det är brukligt att nämna sex hinduiska skolor, av de mer än ett dussin som existerade, och på så sätt klumpa ihop flera till en enda skola. Detta är särskilt fallet med Vedānta. De sex är uppräknade i tre par: Sāṅkhya-Yoga; Vedānta-Mīmāṃsā; Nyāya-Vaiśeṣika. Detta tar inte hänsyn till grammatikerna eller Kashmir Saivism.

I sin strävan efter frihet från återfödelse verkade alla hinduiska skolor inom samma ram. Deras yttersta mål var befrielse. Hur mycket de verkligen var engagerade i sökandet efter befrielse bortsett från sina filosofiska bekymmer är inte alltid klart, men de tvivlade aldrig på dess verkliga möjlighet.