Guldmynt från Henrik VIII:s tid hittades i engelsk trädgård

En familj i England rensade sin trädgård när de grävde upp en värdefull skatt – ett nedgrävt lager av guldmynt från 1400-talet med avbildningar av engelska monarker från Edvard IV till Henrik VIII.

Högen – ett förråd av 63 guldmynt och ett silvermynt – innehåller pengar som präglats under en period av nästan 100 år, från slutet av 1400-talet till 1500-talet. Fyra av mynten föreställer Henrik VIII och, märkligt nog, en av initialerna för tre av hans fruar: Katarina av Aragonien, Anne Boleyn och Jane Seymour.

När familjen i New Forest-distriktet i Hampshire, ett grevskap i sydöstra England, hittade myntet anmälde de detta till British Museum, som ansvarar för Portable Antiquities Scheme (PAS). Detta program samarbetar med lokalbefolkningen som hittar historiska artefakter i Storbritannien, så att fynden kan dokumenteras och studeras, sade British Museum i ett uttalande på torsdagen (10 december).

Relaterat: I bilder:

Mynten begravdes troligen omkring 1540, medan kung Henrik VIII fortfarande levde, men det är okänt om denna begravningsplats var som en spargris, där någon regelbundet deponerade mynt, eller om skatten begravdes på en gång, enligt British Museum. Den som sparade mynten var dock en förmögen person: Samlingen var värd ungefär 24 pund på den tiden, vilket motsvarar 18 600 dollar (14 000 pund) i dag, säger Barrie Cook, intendent för medeltida och tidigmoderna mynt vid British Museum, till The Guardian. Det är mycket mer än den genomsnittliga årslönen under Tudortiden.

Med all sannolikhet var det en förmögen köpman eller en medlem av prästerskapet som grävde ner skatteskatten, säger John Naylor, myntexpert vid Ashmolean Museum vid Oxfords universitet, till The Guardian. ”Vi har den här perioden i slutet av 1530- och 1540-talen då klostren upplöstes, och vi vet att vissa kyrkor försökte gömma sina rikedomar i hopp om att de skulle kunna behålla dem på lång sikt”, sade han.

De nyfunna mynten är ”en viktig skattkammare”, tillade Naylor. ”Man får inte så ofta dessa stora guldfyndigheter från den här perioden.”

När det gäller själva mynten är det ett mysterium varför initialer från Henrys fruar fanns med. År 1526 gjorde Henrik och Thomas Wolsey, en engelsk ärkebiskop, statsman och kardinal i den katolska kyrkan, om det monetära systemet, ändrade myntens vikt och började med nya valörer, till exempel guldmyntet på fem shilling, rapporterade The Guardian.

”Han ändrar inte bara valörer, utan fattar också det mycket märkliga beslutet att sätta sin frus initialer på myntet”, sade Cook. Ett sådant drag hade inget prejudikat. Och med tanke på Henrik VIII:s många äktenskap (totalt sex) ändrades initialerna ofta. Men efter sitt tredje äktenskap med Jane Seymour, mor till Edvard VI som dog kort efter förlossningen, upphörde Henrik med detta, vilket innebar att hans följande fruar (Anne of Cleves, Catherine Howard och Catherine Parr) inte fick se sina initialer på engelska pengar.

Relaterat: Bilder: Mosaikglasfat och bronskannor från det romerska England

Horten är bara en av över 47 000 artefakter som dokumenteras av PAS under 2020. En annan nyfunnen, anmärkningsvärd skattkammare omfattar 50 sydafrikanska Krugerrand som präglades under apartheid på 1970-talet. Detta förråd, som också hittades nedgrävt i en trädgård, grävdes upp i staden Milton Keynes, cirka 80 kilometer nordväst om London. Vart och ett av de 50 mynten väger 1 oz (28 gram) och är tillverkade av massivt guld, rapporterade museet.

”Hur de hamnade i Milton Keynes och varför de begravdes är för tillfället ett mysterium”, skrev museets tjänstemän i uttalandet. En tjänsteman i Milton Keynes försöker hitta myntens ursprungliga ägare eller arvingar.

Andra anmärkningsvärda fynd som dokumenterats av PAS inkluderar:

• Ett romerskt möbelbeslag i kopparlegering som föreställer den grekiske titanguden Oceanus inramad av tångblad och svävande över delfiner och ormar, daterat till 43-200 e.Kr. och som hittades i Hampshire, England.
• En medeltida segelmatris i blylegering som föreställer David, biskop av St Andrews, som levde under 1200-talet, och som kan ha varit en modern förfalskning.
• Ett medeltida berget med Richard III:s vita vildsvin (regerade 1483-85) som hittades i Devon, England. Fästet, som är tillverkat av kopparlegering, guld, silver och emalj, bars troligen på ett lågt hängande bälte över en rustning.