General Morgan Inn & Conference Center

Guest Historian Series

Läs Guest Historian Series

Nobody Asked Me, But…

Hotel History: General Morgan Inn (1884), Greeneville, Tennessee*

av Stanley Turkel, CMHS

Den första byggnaden som stod på den plats som nu är känd som General Morgan Inn var DeWoody Tavern, en träkonstruktion som byggdes i början av 1790-talet av William Dunwoody. Tavernan var ett vänligt etablissemang som erbjöd mat, förnödenheter och logi till pionjärer som reste västerut från bergen i North Carolina längs Great Wagon Trail som så småningom skulle bli U.S. Highway 321. Greenevilles Big Spring, med sitt överflöd av sötvatten, gjorde platsen till en idealisk hållplats längs leden. Under årens lopp skulle DeWoody Taverns operatörer och dess namn ändras flera gånger. Från slutet av 1820-talet till 1860-talet var etablissemanget känt som Bell Tavern. Den annonserades som ”a Public House at the sign of the Bell in Greeneville” och drevs av William K. Vance.

Joshua Lane ägde och drev tavernan under inbördeskriget då den var allmänt känd som ”Lane House”. Som Lane House var tavernan värd för vän och fiende från både unionens och konfederationens arméer, men på morgonen den 4 september 1864 bevittnade gästerna på tavernan en av Greenvilles mest beryktade skärmytslingar. Dagen innan anlände den konfedererade generalen John Hunt Morgan till Greeneville sent på eftermiddagen och ordnade med att stanna hemma hos sin vän, mrs Catherine Williams. Enligt legenden fick unionstrupperna ett tips om var Morgan befann sig. Ivriga att fånga ”konfederationens åskvigg” (som han fick sitt smeknamn), flyttade trupperna in i staden tidigt på morgonen den 4 september. Trots att Williams herrgård låg mitt i staden pryddes den av ett antal träd, trädgårdar och en vingård. Med hjälp av fru Williams och hennes familj försökte Morgan fly. Men i underläge och i bakhåll blev han skjuten och dödad när han sprang från gården till stallet.

År 1886 byggde East Tennessee and Virginia Railroad en ny tågdepå i Greeneville, vilket innebar dramatiska förändringar för hela samhället. Som stöd för den nya tågdepån arrangerade järnvägen tidtabeller så att deras passagerartåg stannade i Greeneville under måltiderna.

Kolonel John H. Doughty, en lokal entreprenör, var redo för ett nytt projekt och insåg behovet av ett utmärkt hotell för att ta emot de många affärsresenärer som järnvägen skulle ta med sig till Greeneville. Doughty köpte och rev Lane House och började bygga en ny tegelbyggnad som skulle bli Grand Central Hotel. Grand Central var en vacker fyravånings tegelbyggnad som var prydd med marmorkanter och såg ungefär ut som det gör i dag. Byggnaden, som ursprungligen innehöll cirka 60 rum, ansågs vara ett av de finaste hotellen mellan Roanoke i Virginia och Chattanooga i Tennessee. Elegant inredd med breda salar och påkostade möbler, hade byggnadens exteriör ursprungligen en övre balkong som sträckte sig över framsidan av det andra våningsplanet och en trappa som öppnade sig mot Main Street.

Gatewayplanet i Grand Central var ägnat åt detaljhandelsbutiker. En av hotellets viktigaste funktioner på den tiden var att tillhandahålla en plats där resande handelsrepresentanter och andra affärsmän kunde träffa kunder. För det ändamålet hyrde Grand Central ut långvariga rum, så kallade ”provrum”, förutom att tillhandahålla övernattningsmöjligheter.

Andra samhällsledare byggde också hotell som svar på järnvägens ankomst. Ett av de mest imponerande var The Mason House, som låg i anslutning till Grand Central, en plats som i generationer varit känd som ”Mason’s Corner”. Faktum är att inom några få år hade fyra järnvägshotell, som alla var sammankopplade på andra våningen med en bro över en gränd, vuxit upp i hörnet av Main och Depot Streets. Dessa hotell hade alla ”drays” som mötte varje tåg vid depån och transporterade passagerarna till det hotell de valde.

År 1910 avled överste Doughty, och Grand Central Hotel ärvdes av hans fyra barn. Mrs E.J. Brumley, svägerska till en av överste Doughtys söner, hade drivit hotellet sedan 1907. År 1920 köpte fru Brumley hotellet av Doughtys arvingar och tillsammans med sin son Judd började hon driva det nyligen omdöpt till Hotel Brumley. Under deras ledning blev hotellet ett centrum för Greenevilles sociala och medborgerliga gemenskap och var regionalt känt för sin livliga, vänliga atmosfär, utmärkta mat och samling av fina antikviteter.

1925 stannade den välkände talaren och trefaldige presidentkandidaten William Jennings Bryan till på Hotel Brumley på väg till Scopes-rättegången i Dayton, och en magnifik lunch förbereddes till hans ära. År 1928 påbörjade Brumleys en omfattande ombyggnad av hotellet och lade till Crystal Ballroom på andra våningen, där formella evenemang som baler, middagar och bröllopsmottagningar ofta hölls. Hotel Brumley fortsatte att blomstra med ett kontinuerligt flöde av järnvägsresenärer och lokala köpare på burleytobaksmarknaden som höll hotellets rum och matsalar fyllda till bristningsgränsen under de kommande två decennierna.

Den eleganta Crystal Ballroom stängdes 1948, då Judd Brumley öppnade The General Morgan Room, en privat matsal i kvällsklubbsstil i anslutning till den stora matsalen på första våningen. Det blev en omedelbar succé och blev snabbt regionens mest populära plats för formella tillställningar. Ett av de mest anmärkningsvärda och unika tilläggen till The General Morgan Room var de handsnidade, blå glasspeglar med basreliefer som Brumley beställde av en regional konstnär 1948. Under hotellets omfattande renovering 1996 restaurerades de etsade glasskatterna helt och hållet. De visas nu bakom värdshusets vackra mahognybar i loungeområdet.

Mrs Brumley avled 1964, och kort därefter, samma år, dog även hennes son Judd. Hotellet fortsatte att ägas och drivas av olika Brumley-familjemedlemmar fram till 1981, då hotellet såldes till Greene County Bank. Vid den tiden hade mycket förändrats på hotellet och tyvärr också i hela Greeneville. Passagerartrafiken till Greeneville hade upphört flera år tidigare, och de varuhus som i årtionden varit ankare i centrum hade flyttat till köpcentrum utanför den historiska stadskärnan. Även om Brumley Coffee Shop fortfarande var ett populärt ställe att samlas och äta på, hade hotellet för länge sedan slutat att hyra ut rum och lägenheter och hade i själva verket förfallit. Utan fanfarer stängde Hotel Brumley Coffee Shop, den sista fungerande delen av de en gång magnifika fyra sammankopplade järnvägshotellen, sina dörrar för sista gången efter att ha serverat söndagsmiddagen den 24 maj 1981 för en stor grupp kunder och vänner som hade kommit för att ta farväl av en stor epok för staden Greeneville.

1983 bildades Main Street Greeneville efter att staden Greeneville valts ut av National Trust for Historic Preservation som en av de fem första städerna i Tennessee att ingå i ”Main Street”-programmet. Det nationella ”Main Street”-programmet var utformat för att visa samhällen att deras historiska stadskärnor var värda att rädda, samtidigt som det gav en struktur för revitaliseringsinsatser. Tre år senare insåg Greene County Bank att uppgiften att restaurera och vitalisera Hotel Brumley var för stor för dem att genomföra på egen hand och donerade destinationen till Main Street Greenville i hopp om att den skulle kunna byggas om och återigen fungera som ett viktigt landmärke i centrum. Main Street-programmet lyckades dock inte få hotellet restaurerat och fann sig i själva verket stå inför ökande skulder eftersom strukturen var i kritiskt behov av uppmärksamhet.

Gruppen skapade en ny styrelse under namnet Olde Town Development Corporation och satte igång med att förvärva andra platser runt hotellet så att ett tillräckligt stort område skulle kunna vara en del av samma utveckling för att stå på egna ben estetiskt och ekonomiskt. Olde Town Development lade fram planer på att en stor del av kvarteret skulle förvandlas till Morgan Square, ett komplex av hotell, butiker och kontor. Projektets mittpunkt skulle vara General Morgan Inn och ett intilliggande konferenscenter.

Efter mer än nio års planering, insamling av medel och byggande öppnade det historiska General Morgan Inn and Conference Center sina dörrar för första gången den 18 september 1996 till en privat helg som utformats för projektets bidragsgivare. Festligheterna över natten, som fick det passande namnet ”First Night”, hölls för sponsorer och stödjare av projektet.

Det fyra våningar höga historiska General Morgan Inn, som ligger mitt i hjärtat av Greenevilles historiska distrikt enligt National Register Historic District, var en av de första icke-vinstdrivande samhällsinsatserna av sitt slag i landets historia.

Den 29 november 2000, som en del av en vänskaplig tvångsförsäljning som genomfördes på trappan till Greene County Courthouse, såldes General Morgan Inn, tillsammans med det tillhörande Morgan Square-området, till Morgan Inn Corporation, ett lokalt företag som ägnar sig åt att bevara Greenevilles historiska stadsdel i centrum. Värdshuset är medlem av National Trust Historic Hotels of America och National Trust for Historic Preservation.

*utdrag ur hans bok Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi

*****

Om Stanley Turkel, CMHS

Stanley Turkel är en erkänd konsult inom hotellindustrin. Han driver sin hotellkonsultverksamhet och fungerar som expertvittne i hotellrelaterade fall och tillhandahåller konsultationer om tillgångsförvaltning och franchising av hotell. Innan han bildade sitt hotellkonsultföretag var Turkel Product Line Manager för världsomspännande hotell- och hotellverksamhet vid International Telephone & Telegraph Co. och övervakade Sheraton Corporation of America. Innan han började på IT&T var han resident manager för Americana Hotel (1842 rum), general manager för Drake Hotel (680 rum) och general manager för Summit Hotel (762 rum), alla i New York City. Han är vän till Tisch Center och föreläser vid NYU Tisch Center for Hospitality and Tourism. Han är certifierad som Master Hotel Supplier Emeritus av Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. Han var i elva år ordförande i styrelsen för City Club of New York och är nu hedersordförande.

Stanley Turkel är en av de mest publicerade författarna inom hotell- och restaurangbranschen. Mer än 275 artiklar om olika hotellämnen har publicerats i hotelltidningar och på webbplatserna Hotel-Online, Blue MauMau, Hotel News Resource och eTurboNews. Två av hans hotellböcker har främjats, distribuerats och sålts av American Hotel & Lodging Educational Institute (Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry och Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi). En tredje hotellbok (Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York) kallades ”passionerad och informativ” av New York Times. Lawrence Horwitz, vice ordförande för Historic Hotels of America, har till och med berömt en bok, Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry:

• ”Om du någonsin har varit på ett hotell, som gäst, deltagit i en konferens, njutit av en romantisk middag, firat ett speciellt tillfälle eller arbetat som hotellägare på framsidan eller baksidan av huset, är Great American Hoteliers, Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry en bok du måste läsa. Den här boken rekommenderas för alla affärsmän, entreprenörer, studenter och blivande hotellägare. Den här boken är en utmärkt historiebok med insikter om sjutton av hotellbranschens stora innovatörer och visionärer och deras inspirerande berättelser.”

Turkel utsågs till ”2014 Historian of the Year by Historic Hotels of America”, det officiella programmet för National Trust for Historic Preservation. Utmärkelsen delas ut till en person som gjort ett unikt bidrag till forskning och presentation av historia och vars arbete har uppmuntrat till en bred diskussion, större förståelse och entusiasm för amerikansk historia.

Arbeten som publicerats av Stanley Turkel inkluderar:

• Heroes of the American Reconstruction (2005)
• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt and Oscar of the Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volume 1 (2019)
• Hotel Mavens Volume 3: Bob och Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig (2020)

De flesta av dessa böcker kan beställas från AuthorHouse-(utom Heroes of the American Reconstruction, som kan beställas från McFarland) – genom att besöka www.stanleyturkel.com, eller genom att klicka på bokens titel.

Kontakt: Kontakt: Stanley Turkel

[email protected]/917-628-8549