General Morgan Inn & Conference Center

Vendégtörténész sorozat

Vendégtörténész sorozat

Nobody asked Me, But…

Hotel History: Stanley Turkel, CMHS

Az első épület, amely a ma General Morgan Innként ismert helyen állt, a DeWoody Tavern volt, egy faépület, amelyet William Dunwoody épített az 1790-es évek elején. A barátságos létesítmény, a kocsma ételt, ellátást és szállást kínált az észak-karolinai hegyekből nyugatra utazó úttörőknek a Nagy Szekérút mentén, amelyből végül a 321-es amerikai országút lett. A Greeneville-i Nagy Forrás, amely bőséges édesvízzel rendelkezett, ideális megállóhellyé tette a helyet az út mentén. Az évek során a DeWoody Tavern üzemeltetői és a neve is többször változott. Az 1820-as évek végétől az 1860-as évekig a létesítmény “Bell Tavern” néven volt ismert. Úgy hirdették, hogy “a Public House at the sign of the Bell in Greeneville”, és William K. Vance üzemeltette.

Joshua Lane volt a kocsma tulajdonosa és üzemeltetője a polgárháború alatt, amikor a köznyelvben “Lane House” néven volt ismert. Lane-házként a kocsma az uniós és a konföderációs hadsereg barátját és ellenségét egyaránt vendégül látta, de 1864. szeptember 4-én reggel a kocsma vendégei szemtanúi voltak Greenville egyik leghírhedtebb csetepatéjának. Az előző napon John Hunt Morgan konföderációs tábornok késő délután érkezett Greeneville-be, és barátnője, Catherine Williams asszony otthonában rendezkedett be. A legenda szerint az uniós csapatok tippet kaptak Morgan tartózkodási helyéről, és a “Konföderáció villámhárítójának” (ahogyan becenevezték) elfogására vágyó csapatok szeptember 4-én kora reggel bevonultak a városba. Bár a város közepén állt, a Williams-kastélyt számos fa, kert és szőlőskert díszítette. Williamsné és családja segítségével Morgan megpróbált elmenekülni. Mivel azonban túlerőben volt és rajtaütöttek, lelőtték, miközben az udvarról az istállóba futott.

1886-ban az East Tennessee and Virginia Railroad új vasúti pályaudvart épített Greeneville-ben, ami drámai változást hozott az egész közösség számára. Az új vasúti pályaudvar támogatására a vasút úgy alakította ki a menetrendeket, hogy személyvonataik az étkezések idején megálltak Greeneville-ben.

John H. Doughty ezredes, egy helyi vállalkozó készen állt egy új projektre, és felismerte, hogy szükség van egy kiváló szállodára, amely befogadja a sok üzleti utazót, akiket a vasút Greeneville-be hoz. Doughty megvásárolta és lebontotta a Lane House-t, és elkezdte egy új téglaépület építését, amely a Grand Central Hotel lett. A Grand Central egy gyönyörű, négyemeletes, márványdíszítéssel díszített téglaépület volt, és nagyon hasonlóan nézett ki, mint ma. Az eredetileg mintegy 60 szobával rendelkező épületet az egyik legjobb szállodának tartották a virginiai Roanoke és a Tennessee állambeli Chattanooga között. Elegánsan berendezett, széles termekkel és pazar bútorokkal, az épület külső része eredetileg egy felső erkéllyel rendelkezett, amely átnyúlt a második emeleti szint elejére, és egy lépcsősorral, amely a Main Streetre nyílt.

A Grand Central utcai szintjén kiskereskedelmi üzletek kaptak helyet. A szálloda egyik legfontosabb funkciója abban az időben az volt, hogy helyet biztosított az utazó kereskedelmi képviselők és más üzletemberek számára a vásárlókkal való találkozásra. E célból a Grand Central hosszú távú szobákat, úgynevezett “mintaszobákat” bérelt, amellett, hogy éjszakai szállást is biztosított.

A vasút érkezésére válaszul más közösségi vezetők is építettek szállodákat. Az egyik legimpozánsabb a Grand Central mellett található The Mason House volt, amelyet generációk óta “Mason’s Corner” néven ismertek. Valójában néhány rövid év alatt négy vasúti szálloda épült a Main és a Depot utca sarkán, amelyeket a második emeleten egy sikátoron átívelő híd kötött össze. Ezek a szállodák mindegyike “kocsikat” tartott fenn, amelyek minden vonatot a pályaudvaron fogadtak, és az utasokat az általuk választott szállodába szállították.

1910-ben Doughty ezredes elhunyt, és a Grand Central Hotelt a négy gyermeke örökölte. Mrs. E. J. Brumley, Doughty ezredes egyik fiának sógornője 1907 óta üzemeltette a szállodát. 1920-ban Mrs. Brumley megvásárolta a szállodát a Doughty örökösöktől, és fiával, Judddal együtt megkezdte az újonnan átnevezett Hotel Brumley teljes körű üzemeltetését. Irányításuk alatt a szálloda Greeneville társadalmi és polgári közösségének központjává vált, amely a régióban ismert volt élénk, barátságos légköréről, kiváló ételekről és finom régiségek gyűjteményéről.

1925-ben a közismert szónok és háromszoros elnökjelölt, William Jennings Bryan a daytoni Scopes-perre menet megállt a Hotel Brumley-ban, és tiszteletére pompás ebédet készítettek. 1928-ban a Brumley család megkezdte a szálloda átfogó átalakítását, és a második emeleten kialakították a Crystal Ballroomot, ahol gyakran tartottak hivatalos rendezvényeket, például bálokat, vacsorákat és esküvői fogadásokat. A Hotel Brumley továbbra is virágzott a vasúti utazók és a helyi burley-dohánypiaci vásárlók folyamatos áramlásával, akik a következő két évtizedben zsúfolásig megtöltötték a szálloda szobáit és étkezőit.

Az elegáns Crystal Ballroom 1948-ban bezárt, amikor Judd Brumley megnyitotta a The General Morgan Roomot, egy supper club stílusú magánéttermet az első emeleti főétterem mellett. Azonnali sikert aratott, és hamarosan a régió legnépszerűbb helyévé vált a hivatalos események lebonyolítására. A General Morgan Room egyik legjelentősebb és legkülönlegesebb kiegészítője a kézzel faragott, kék üvegből készült, bazrelieffel metszett tükrök voltak, amelyeket Brumley 1948-ban rendelt meg egy regionális művésztől. A szálloda 1996-os átfogó felújítása során a maratott üvegkincseket teljesen restaurálták. Most a fogadó gyönyörű mahagóni bárpultja mögött, a társalgóban vannak kiállítva.

Mrs. Brumley 1964-ben hunyt el, majd nem sokkal később, ugyanebben az évben fia, Judd is meghalt. A szálloda továbbra is a Brumley család különböző tagjai tulajdonában és üzemeltetésében maradt 1981-ig, amikor a szállodát eladták a Greene County Banknak. Addigra sok minden megváltozott a szállodában, és sajnos Greeneville egész közösségében is. A Greeneville-be közlekedő személyvonat már évekkel korábban megszűnt, és a kiskereskedelmi áruházak, amelyek évtizedekig a belvárosban voltak a horgonyok, a történelmi belvároson kívüli bevásárlóközpontokba költöztek. Bár a Brumley Coffee Shop továbbra is kedvelt hely maradt a gyülekezésre és étkezésre, a szálloda már régóta nem adott ki szobákat és apartmanokat, sőt, a szálloda lepusztult állapotba került. A Hotel Brumley Coffee Shop, az egykor pompás négy, egymással összekapcsolt vasúti szálloda utolsó működő része, 1981. május 24-én, a vasárnapi vacsora felszolgálása után, minden felhajtás nélkül, utoljára zárta be kapuit a vendégek és barátok tekintélyes csoportja előtt, akik Greeneville városának egy nagyszerű korszakától búcsúzni jöttek.

1983-ban alakult meg a Main Street Greeneville, miután a National Trust for Historic Preservation kiválasztotta Greeneville városát az első öt Tennessee állambeli város egyikeként a “Main Street” programba. A nemzeti “Main Street” program célja az volt, hogy megmutassa a közösségeknek, hogy történelmi belvárosaikat érdemes megmenteni, és egyúttal struktúrát nyújtson az újjáélesztési erőfeszítésekhez. Három évvel később a Greene County Bank felismerve, hogy a Hotel Brumley felújításának és revitalizációjának feladata túl nagy ahhoz, hogy egyedül vállalják, a célpontot a Main Street Greenville-nek adományozta abban a reményben, hogy az újjáépül és ismét fontos belvárosi nevezetességként szolgál majd. A Main Street program azonban nem járt sikerrel a szálloda felújításában, sőt, egyre nagyobb kötelezettségekkel találta magát szemben, mivel az építmény kritikusan nagy figyelmet igényelt.

A csoport Olde Town Development Corporation néven új igazgatóságot hozott létre, és nekilátott a szálloda körüli egyéb helyszínek megszerzésének, hogy egy elég nagy területet lehessen egyazon fejlesztés részévé tenni ahhoz, hogy esztétikailag és gazdaságilag is megállja a helyét. Az Olde Town Development terveket nyújtott be a tömb nagy részének a Morgan Square-é, egy szállodákból, üzletekből és irodákból álló komplexummá történő átalakítására. A projekt központi eleme a General Morgan Inn és a szomszédos konferenciaközpont lenne.

A több mint kilenc évig tartó tervezés, pénzgyűjtés és építkezés után a történelmi General Morgan Inn és konferenciaközpont 1996. szeptember 18-án nyitotta meg először kapuit egy zártkörű hétvége keretében, amelyet a projekt támogatóinak terveztek. Az éjszakai ünnepségeket, amelyeket találóan “First Night”-nak neveztek el, a projekt szponzorai és támogatói számára tartották.

A négyemeletes történelmi General Morgan Inn, amely Greeneville nemzeti nyilvántartásban szereplő történelmi negyedének szívében található, az egyik első ilyen jellegű nonprofit közösségi erőfeszítés volt az ország történetében.

2000. november 29-én a Greene megyei bíróság lépcsőjén lefolytatott barátságos kényszerértékesítés részeként a General Morgan Innt a hozzá tartozó Morgan Square-i helyszínnel együtt eladták a Morgan Inn Corporationnek, egy helyi társaságnak, amely Greeneville belvárosi történelmi negyedének fenntartása mellett kötelezte el magát. A fogadó tagja a National Trust Historic Hotels of America és a National Trust for Historic Preservation szervezetnek.

*Kivonat a Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi című könyvéből

*****

About Stanley Turkel, CMHS

Stanley Turkel a szállodaipar elismert tanácsadója. Szállodai tanácsadói praxisát hotelekkel kapcsolatos ügyekben szakértő tanúként, valamint vagyonkezelési és szállodai franchise tanácsadással működteti. Szállodai tanácsadó cégének megalapítása előtt Turkel az International Telephone & Telegraph Co. világméretű szállodai/szállodai műveletekért felelős termékvonal-menedzsere volt, a Sheraton Corporation of America felügyeletét ellátva. Mielőtt az IT&T-hez csatlakozott, az Americana Hotel (1842 szoba), a Drake Hotel (680 szoba) és a Summit Hotel (762 szoba) rezidens igazgatója volt New Yorkban. A Tisch Center barátja, és előadásokat tart a NYU Tisch Center for Hospitality and Tourism-ban. Az American Hotel and Lodging Association oktatási intézete Master Hotel Supplier Emeritus minősítést adományozott neki. Tizenegy éven át volt a City Club of New York kuratóriumának elnöke, jelenleg tiszteletbeli elnöke.

Stanley Turkel a vendéglátás területén az egyik legszélesebb körben publikáló szerző. Több mint 275, különböző szállodai témájú cikke jelent meg szállodai magazinokban, valamint a Hotel-Online, a Blue MauMau, a Hotel News Resource és az eTurboNews honlapokon. Két szállodai könyvét az American Hotel & Lodging Educational Institute népszerűsítette, terjesztette és értékesítette (Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry és Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi). Egy harmadik szállodai könyvet (Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York) a New York Times “szenvedélyesnek és informatívnak” nevezte. Lawrence Horwitz, a Historic Hotels of America ügyvezető alelnöke még az egyik könyvet, a Great American Hoteliers, Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry címűt is dicsérte:

• “Ha valaha is járt szállodában, mint vendég, részt vett konferencián, élvezte a romantikus vacsorát, ünnepelt egy különleges alkalmat, vagy dolgozott szállodaiparosként a ház előtt vagy mögött, a Great American Hoteliers, Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry egy kötelező olvasmány. Ez a könyv minden üzletembernek, vállalkozónak, diáknak vagy feltörekvő szállodistának ajánlott. Ez a könyv egy kiváló történelemkönyv, amely betekintést nyújt a szállodaipar tizenhét nagy újítójába és látnokába, valamint inspiráló történeteikbe.”

Turkelt a National Trust for Historic Preservation hivatalos programja, a Historic Hotels of America “2014 Historian of the Year”-nek nevezte ki. Ezt a díjat olyan személynek ítélik oda, aki egyedülálló módon járult hozzá a történelem kutatásához és bemutatásához, és akinek munkássága széles körű vitát, nagyobb megértést és lelkesedést váltott ki az amerikai történelem iránt.

A Stanley Turkel által publikált művek között szerepel:

• Heroes of the American Reconstruction (2005)
• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt és Oscar of the Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volume 1 (2019)
• Hotel Mavens Volume 3: (2020)

A legtöbb ilyen könyv megrendelhető az AuthorHouse-tól – (kivéve Heroes of the American Reconstruction, amely a McFarland-tól rendelhető) – a www.stanleyturkel.com oldalon, vagy a könyv címére kattintva.

Kapcsolat: Stanley Turkel

[email protected]/917-628-8549