Gene Rayburn

RadiokarriärEdit

Rayburn och Finch, 1951

Förut var Rayburn skådespelare och radioaktör. Han hade ett radioprogram på morgonen i New York City, först med Jack Lescoulie (Anything Goes) och senare med Dee Finch (Rayburn & Finch) på WNEW (numera WBBR). Rayburns par med Lescoulie och Finch bidrog till att popularisera det numera välkända morgonradioformatet. På WNEW kunde han utöva lobbyverksamhet för att få låtarna inspelade och därmed populära på listorna, till exempel ”Music! Music! Music!” (inspelad av Teresa Brewer) och att tillsammans med Carl Sigman vara textförfattare till låten ”Hop-Scotch Polka” (båda 1949). När Rayburn lämnade WNEW fortsatte Dee Finch formatet tillsammans med Gene Klavan. Rayburn tog senare huvudrollen i Broadway-musikalen Bye Bye Birdie när Dick Van Dyke lämnade produktionen för att spela i The Dick Van Dyke Show. Vid ett tillfälle under sin scenkarriär var Rayburns stand-in den framtida Match Game-panelmedlemmen Charles Nelson Reilly.

TV-karriärRedigera

Rayburn började sin karriär i TV som den ursprungliga announcer på Steve Allens Tonight och inledde 1953 ett långvarigt samarbete med spelshowproducenterna Mark Goodson och Bill Todman. Han framträdde först i Robert Q. Lewis’ The Name’s the Same, där Rayburn ofta ersatte den ordinarie paneldeltagaren Carl Reiner. År 1955 tog han över som värd för sommarens ersättande spelshow Make the Connection från den ursprungliga värden Jim McKay (och uppträdde tillsammans med hans efterträdare i WNEW:s morgonshow Gene Klavan). Därefter var han värd för program som Choose Up Sides, Dough Re Mi och dagversionen av Tic Tac Dough. I radion blev Rayburn en av de många värdarna i NBC-programmet Monitor 1961 och stannade kvar i programmet fram till 1973.

I en okrediterad roll (han ville enligt uppgift inte att hans namn skulle stå med) spelade Rayburn en TV-intervjuare i filmen It Happened to Jane (1959) med Doris Day i huvudrollen. Rayburn var också en flitig paneldeltagare under 1960- och 1970-talen i What’s My Line? och To Tell the Truth.

Match GameEdit

Från 1962 till 1969 var Rayburn värd för The Match Game. I den ursprungliga versionen, som sändes från New York på NBC, läste Rayburn upp frågor till två paneler, var och en bestående av en kändis och två publikmedlemmar. Frågorna i det ursprungliga spelet var vanliga, som ”Nämn en sorts muffin” eller ”John älskar sin ____________”. Rayburn spelade oftast rakt på sak, även om han skämtade när situationen krävde det. Eftersom det var en direktsändning spelades mycket få avsnitt in; endast fyra är kända för att existera. Showen lades ned 1969 för att ge plats åt den aktuella, kortlivade spelshowen Letters to Laugh-In.

Goodson-Todman återupplivade Match Game 1973 för CBS, denna gång som en Kalifornienbaserad spelshow. Rayburn återvände som värd och introducerade ett nytt format där två deltagare försökte matcha svaren från sex kändisar. Författaren Dick DeBartolo, en veteran från den ursprungliga showen, skapade roligare och ofta vågade frågor (”Efter att ha blivit påkörd av en ångvält var Norman tvungen att föra in sin ____________ under dörren.”). Rayburn trivdes med detta nya, frisinnade tillvägagångssätt och gav sig ofta hän åt roliga röster, skämt med kändisarna och skämtsamma diskussioner med den tekniska teamet. Det blev snart det mest uppskattade programmet på dag-tv.

Från 1973 till 1977 var Match Game nummer ett bland alla spelprogram på dagtid – tre av dessa år var det det mest uppskattade av alla program på dagtid. Match Game återuppstod på dagtid med de ordinarie panelisterna Richard Dawson, Brett Somers och Charles Nelson Reilly och sändes fram till 1979 på CBS och i ytterligare tre år på syndikat. En parallell nattversion, Match Game PM, sändes på syndikat från 1975 till 1981. Rayburn var nominerad till två Daytime Emmy Awards för Outstanding Host or Hostess in a Game or Audience Participation Show.

Under de år då Match Game spelades in i Los Angeles (1973-1982) bodde Rayburn i Osterville, Massachusetts på Cape Cod. Han pendlade till Kalifornien varannan vecka för att spela in 12 program under en helg (fem dagsprogram och ett kvällsprogram per inspelningsdag).

1983, ett år efter det att det syndikerade Match Game upphörde, återupplivades programmet som en del av Match Game-Hollywood Squares Hour. Rayburn var värd för segmenten Match Game och ”Super Match” och satt i panelen för segmentet Hollywood Squares. Programmet varade i nio månader på NBC. Rayburn var, enligt de flesta, besviken på hur programmet blev.

Andra spelshower och TV-framträdandenRedigera

Under och mellan hans Match Game-år var Rayburn gästpaneldeltagare i två andra Goodson-Todman-program, What’s My Line? och To Tell the Truth. Under 1970-talets Match Game medverkade Rayburn och hans fru Helen också i spelshowen Tattletales med Bert Convy som värd. Rayburn var också värd för några avsnitt av Tattletales. Tre år efter det att det ursprungliga Match Game lades ned var Rayburn värd för det kortlivade programmet The Amateur’s Guide to Love från Heatter-Quigley Productions. År 1983 var han värd för en pilotserie för Reg Grundy Productions med titeln Party Line, som senare blev Bruce Forsyths Hot Streak.

År 1980 var Rayburn en gäststjärna i tv-serien The Love Boat. Rayburn framträdde som tävlande under en turnering för spelshowvärdar i den ursprungliga versionen av Card Sharks 1980 och var kändisgäst i Password Plus flera gånger mellan 1980 och 1982. Han var med i Fantasy Island som programledare – han och en annan programledare som spelades av Jan Murray var tävlingsrivaler som tävlade om att vinna kvinnan de båda älskade genom att skapa det ultimata spelprogrammet, med konsekvenser på liv och död. Han var en gång värd för en lokal show i New York City på WNEW-TV (numera WNYW), Helluva Town, och mellan spelprogrammen 1982-1983 återvände han till WNEW som värd för en veckovis lokal pratshow och livsstilsshow med titeln Saturday Morning Live. Han avslutade sitt korta uppdrag för att återvända som medarrangör för Match Game-Hollywood Squares Hour.

Rayburns sista värdskap för en spelshow var 1985 års Break the Bank (han ersattes av Joe Farago efter 13 veckor) och The Movie Masters, en AMC-spelshow som sändes från 1989 till 1990. Strax innan produktionen skulle påbörjas för en ny återupplivning av Match Game med Rayburn i spetsen 1987 avslöjade en reporter på Entertainment Tonight offentligt att Rayburn var 69 år gammal, vilket var mycket äldre än vad många trodde. Rayburn hade svårt att hitta jobb efter detta och anklagade reportern för att ha avslöjat hans ålder och utsatt honom för åldersdiskriminering. Hans dotter Lynne beskyllde detta, och den efterföljande bristen på arbete han fick, för att ha skickat honom in i en nedåtgående spiral.

Rayburn porträtterade sig själv i en Saturday Night Live-sketch 1990, där Susan Lucci medverkade (i egenskap av sin karaktär från All My Children, Erica Kane). Han återvände som en av Kanes många tidigare makar för att stoppa ett annat äktenskap (som officiellt förrättades av hans gamla medspelare Don Pardo i Choose Up Sides) med en värd för en spelshow som porträtterades av Phil Hartman. Han fortsatte också att medverka i talkshows i slutet av 1980- och 1990-talet, vanligtvis för att diskutera klassiska spelshower, bland annat i Vicki! och The Maury Povich Show och The Late Show with Ross Shafer (Shafer var värd för återupplivningen av Match Game 1990). År 1992 uppträdde Rayburn också i Howard Sterns tv-varietéshow i New York som en av stjärnorna i hans parodi på Hollywood Squares, Homeless Howiewood Squares, där hemlösa människor skulle vara de tävlande.

Rayburn var tillsammans med sin fru och Peter Emmons värd för Drum Corps International-finalen i DCI-mästerskapen i två år, som sändes på PBS från Philadelphias Franklin Field 1976 och Denvers ursprungliga Mile High Stadium 1977.