Gene Rayburn
Carrera en la radioEditar
Antes de aparecer en la televisión, Rayburn fue actor e intérprete de radio. Tenía un programa de radio matutino en la ciudad de Nueva York, primero con Jack Lescoulie (Anything Goes) y más tarde con Dee Finch (Rayburn & Finch) en WNEW (ahora WBBR). Los emparejamientos de Rayburn con Lescoulie y Finch ayudaron a popularizar el ahora familiar formato de radio matutino. En la WNEW, pudo presionar para que se grabaran las canciones y, por lo tanto, para que se hicieran populares, por ejemplo, «¡Música! ¡Música! Music!» (grabada por Teresa Brewer) y la coautoría de la letra de la canción «Hop-Scotch Polka» con Carl Sigman (ambas de 1949). Cuando Rayburn dejó la WNEW, Dee Finch continuó el formato con Gene Klavan. Más tarde, Rayburn asumió el papel principal en el musical de Broadway Bye Bye Birdie cuando Dick Van Dyke dejó la producción para protagonizar The Dick Van Dyke Show. En un momento de su carrera teatral, el sustituto de Rayburn fue el futuro panelista de Match Game, Charles Nelson Reilly.
Carrera televisivaEditar
Iniciando su andadura en la televisión como el locutor original del programa Tonight de Steve Allen, Rayburn comenzó una larga asociación con los productores de programas de juegos Mark Goodson y Bill Todman en 1953. Apareció por primera vez en The Name’s the Same, de Robert Q. Lewis; Rayburn sustituyó con frecuencia al comentarista habitual Carl Reiner. En 1955, asumió el papel de presentador del programa de juegos de verano Make the Connection, que sustituyó al presentador original Jim McKay (y apareció con su sucesor en el programa matutino de WNEW, Gene Klavan). A partir de ahí, presentó programas como Choose Up Sides, Dough Re Mi y la versión diurna de Tic Tac Dough. En la radio, Rayburn se convirtió en uno de los muchos presentadores del programa Monitor de la NBC en 1961 y permaneció en el programa hasta 1973.
En un papel no acreditado (se dice que no quería que su nombre apareciera), Rayburn interpretó a un entrevistador de televisión en la película It Happened to Jane (1959) protagonizada por Doris Day. Rayburn también fue un panelista frecuente en las décadas de 1960 y 1970 en What’s My Line? y To Tell the Truth.
Match GameEdit
De 1962 a 1969, Rayburn presentó The Match Game. En la versión original, que se emitía desde Nueva York en la NBC, Rayburn leía las preguntas a dos paneles, cada uno formado por una celebridad y dos miembros del público. Las preguntas del juego original eran corrientes, como «Nombra un tipo de magdalena» o «A John le encanta su ____________». Rayburn solía ser directo, aunque hacía bromas cuando la situación lo requería. Como era un programa en directo, se grabaron muy pocos episodios; sólo se conocen cuatro. El programa fue cancelado en 1969 para dar paso al programa de juegos de actualidad y de corta duración Letters to Laugh-In.
Goodson-Todman revivió Match Game en 1973 para la CBS, esta vez como un programa de juegos con sede en California. Rayburn volvió como presentador e introdujo un nuevo formato en el que dos concursantes intentaban acertar las respuestas de seis famosos. El guionista Dick DeBartolo, veterano del programa original, creó preguntas más divertidas y a menudo arriesgadas («Después de ser atropellado por una apisonadora, Norman tuvo que deslizar su ____________ por debajo de la puerta»). Rayburn se deleitaba con este nuevo enfoque y a menudo se permitía poner voces graciosas, bromear con los famosos y burlarse de las discusiones con el equipo técnico. Pronto se convirtió en el programa de mayor audiencia de la televisión diurna.
De 1973 a 1977, Match Game fue el número uno de todos los programas de juegos diurnos de la cadena -tres de esos años fue el más valorado de todos los programas diurnos. El renacimiento diurno de Match Game, que contaba con los panelistas Richard Dawson, Brett Somers y Charles Nelson Reilly, se emitió hasta 1979 en la CBS y otros tres años en la primera emisión sindicada. Una versión nocturna simultánea, Match Game PM, se emitió en sindicación de 1975 a 1981. Rayburn fue nominado a dos premios Emmy diurnos como mejor presentador o presentadora de un programa de juegos o de participación del público.
Durante los años en que Match Game se grabó en Los Ángeles (1973-1982), Rayburn vivió en Osterville, Massachusetts, en Cape Cod. Viajaba a California cada dos semanas para grabar 12 programas en el transcurso de un fin de semana (cinco programas diurnos y uno nocturno por día de grabación).
En 1983, un año después de la finalización de Match Game sindicado, el programa fue revivido como parte de Match Game-Hollywood Squares Hour. Rayburn presentó los segmentos de Match Game y «Super Match» y se sentó en el panel para el segmento de Hollywood Squares. Este programa duró nueve meses en la NBC. Rayburn, según la mayoría de los testimonios, estaba decepcionado con el resultado del programa.
Otros programas de juegos y apariciones en televisiónEditar
Durante sus años en Match Game y entre ellos, Rayburn fue panelista invitado en otros dos programas de Goodson-Todman, What’s My Line? y To Tell the Truth. También durante los años 70, Rayburn y su esposa Helen aparecieron en el programa Tattletales, presentado por Bert Convy. Rayburn también presentó algunos episodios de Tattletales. Tres años después de la cancelación de Match Game, Rayburn presentó el breve programa de Heatter-Quigley Productions The Amateur’s Guide to Love. En 1983, presentó un piloto para Reg Grundy Productions titulado Party Line, que más tarde se convirtió en Bruce Forsyth’s Hot Streak.
En 1980, Rayburn fue una estrella invitada en el programa de televisión The Love Boat. Rayburn apareció como concursante durante un torneo de presentadores de programas de juegos en la versión original de Card Sharks en 1980 y fue un invitado famoso en Password Plus varias veces entre 1980 y 1982. Apareció en Fantasy Island como presentador de un programa de juegos: él y otro presentador, interpretado por Jan Murray, eran rivales de un programa de juegos que competían por conquistar a la mujer que ambos amaban creando el programa de juegos definitivo, con consecuencias de vida o muerte. En una ocasión fue presentador de un programa local de Nueva York en la WNEW-TV (ahora WNYW), Helluva Town, y entre 1982 y 1983 volvió a la WNEW como presentador de un programa semanal de entrevistas locales y estilos de vida titulado Saturday Morning Live. Terminó su breve mandato para volver como copresentador de Match Game-Hollywood Squares Hour.
Los últimos trabajos de presentación de programas de juegos de Rayburn fueron en Break the Bank de 1985 (fue sustituido por Joe Farago después de 13 semanas), y The Movie Masters, un programa de juegos de AMC que se emitió de 1989 a 1990. Justo antes de que comenzara la producción de una nueva reposición de Match Game en 1987, un reportero de Entertainment Tonight reveló públicamente que Rayburn tenía 69 años, mucho más de lo que muchos creían. Rayburn tuvo problemas para encontrar trabajo después de eso, culpando al reportero por revelar su edad y someterlo a la discriminación por edad. Su hija Lynne culpó a este hecho, y a la posterior falta de trabajo que recibió, de haberle hecho entrar en una espiral descendente.
Rayburn se representó a sí mismo en un sketch de Saturday Night Live en 1990, en el que aparecía Susan Lucci (como su personaje de All My Children, Erica Kane). Volvió como uno de los muchos maridos anteriores de Kane, para detener otro matrimonio (oficiado por su antiguo coprotagonista de Elige tu lado, Don Pardo) con el presentador de un programa de juegos interpretado por Phil Hartman. También continuó haciendo apariciones en programas de entrevistas a lo largo de los años 80 y 90, normalmente para hablar de los clásicos programas de juegos, incluyendo apariciones en Vicki! y The Maury Povich Show y The Late Show with Ross Shafer (Shafer presentó la reposición de Match Game en 1990). En 1992, Rayburn también hizo una aparición en el programa nocturno de variedades de televisión de Howard Stern como una de las estrellas de su parodia de Hollywood Squares, Homeless Howiewood Squares, en el que los indigentes eran supuestamente los concursantes.
Rayburn fue copresentador -con su mujer y Peter Emmons- de las finales del Drum Corps International del Campeonato DCI durante dos años, que se retransmitieron por la PBS desde el Franklin Field de Filadelfia en 1976 y desde el Mile High Stadium original de Denver en 1977.
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