Gallstensattack

De drabbar fler kvinnor, men män är fortfarande i riskzonen.

Bild: iStock

De flesta människor tänker aldrig på gallstenar – åtminstone inte förrän de upplever den svåra, magknipande smärtan av en gallstensattack. ”Dessa slår ofta till efter att ha ätit, särskilt en måltid med hög fetthalt eller hög kolesterolhalt, och kan pågå i cirka 30 minuter till två eller fler timmar”, säger dr William Brugge, tidigare chef för gastrointestinal endoskopi vid Harvard-anslutna Massachusetts General Hospital.

Angreppen börjar ofta i övre högra sidan av buken och kan sprida sig till ryggen, mellan skulderbladen och under den högra axeln. Illamående eller kräkningar kan också förekomma.

Vad du inte ska göra är att ignorera dessa attacker eller försöka att bara uthärda dem, säger Dr Brugge. ”Gallstensattacker är ett varningstecken på att det kan finnas potentiella allvarliga komplikationer i gallblåsan.”

Hur gallstenar bildas

Gallstenar bildas för att det finns för mycket kolesterol i gallan, en vätska som levern producerar för att smälta fett. Gallan lagras och frigörs under matsmältningen av gallblåsan, ett päronformat organ under levern.

Detta överskottsmaterial bildar kristaller som sedan klumpar ihop sig och bildar stenar. De varierar i storlek från ett sandkorn till en golfboll, men de flesta är småstenstora.

Gallstensattacker uppstår när de blir för stora eller för rikligt förekommande och blockerar det normala gallflödet. ”Smärtan kommer inte från själva stenarna utan från spasmer i gallblåsan när den försöker trycka igenom gallan”, säger Dr Brugge.

Om för mycket galla fastnar kan gallblåsan bli inflammerad. ”Gallan kan också backa upp och hamna i blodet, vilket kan orsaka gulsot, ett tillstånd där huden och det vita i ögonen ser gulaktiga ut”, säger Dr Brugge. Andra symtom kan vara svettning, frossa, låg feber eller mörkgul färgad urin.

Du måste söka omedelbar läkarvård om du har något av dessa symtom eller om du upplever gallstensattacker som har blivit mer frekventa eller allvarliga.

Känn till dina riskfaktorer

Om du hittills har undvikit gallstenar ska du inte tro att du är immun. Gallstenar förekommer oftare hos kvinnor i åldrarna 20 till 60 år. De drabbar dock lika mycket båda könen efter 60 års ålder.

Andra faktorer ökar också din risk. Till exempel är överviktiga personer mer mottagliga eftersom gallstensbildning är förknippad med övervikt, vilket ofta är ett resultat av att man äter för mycket fett- och kaloririk mat. Generna spelar också en roll. Den som har en familjehistoria av gallsten har en högre risk.

Det finns inget säkert sätt att förebygga gallsten, men du kan vidta vissa åtgärder för att skydda dig själv. Kost och viktnedgång har den största effekten, säger Dr Brugge. ”Anta en kost som skär bort fettrika livsmedel till förmån för mer växtbaserade livsmedel, samt regelbunden motion för att hjälpa dig att bibehålla en hälsosam vikt”, säger han.

Se dock till att undvika snabb viktnedgång, vilket också kan leda till stenbildning, säger Dr Brugge. Sikta på att endast förlora cirka 1 till 2 pund per vecka.

Inte alltid ett problem

När gallstenar bildas behöver de dock inte alltid avlägsnas. ”Om de inte stör gallblåsans funktion och inte orsakar symtom finns det ingen anledning att ta bort dem”, säger dr Brugge.

Om allvarliga problem uppstår är dock det bästa alternativet att ta bort gallblåsan och därmed stenarna. Gallblåskirurgi är ett av de vanligaste ingreppen. Patienterna återhämtar sig ofta snabbt och kan återgå till ett normalt liv inom några dagar, säger Dr Brugge.

Liv utan gallblåsa

Om gallblåsan tas bort kan du fortfarande leva ett hälsosamt liv. Gallan kommer i stället att flöda direkt från levern till tunntarmen i stället för att lagras. Gallan blir dock mindre koncentrerad, vilket gör att diarré blir vanligare. Du kan hantera detta genom att äta en fettsnål kost, vilket gör att mindre galla frigörs, och öka din fibermängd.

Disclaimer:
Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.