FuzziBunz på Shark Tank: En titt på deras historia, innovation och försök under åren

UPPDATERING 2015- CRG är inte längre ägare av Fuzzibunz och Tereson Dupuy är tillbaka i ledningen. Hennes nya kollektion finns tillgänglig på Kelly’s Closet.

UPPDATERING 2014- Fuzzibunz såldes av Tereson Dupuy till CRG LLC som har förnyat sortimentet och marknadsföringen. De har ändrat blöjorna till att ha en One Size Small och en One Size Large och minskat från att ha sålts hos hundratals återförsäljare till endast 5 för tillfället, och säljs på sin huvudwebbplats. De nya blöjorna tillverkas i Kina och kvalitetskontrollen har förbättrats avsevärt jämfört med de senaste åren. En recension av deras nya produkter finns här: http://dirtydiaperlaundry.com/first-look-at-the-new-one-size-fuzzibunz-improved-design-and-new-owners/
Shark Tank, den populära Primetime-showen där företagare letar efter investeringar i sina företag från selfmade miljonärer och entreprenörer, presenterade ett välkänt företag förra helgen. Fuzzibunz, ett företag som startades 2000 av Tereson Dupuy, gick in i programmet för att be om 500 000 dollar från hajarna och i gengäld skulle de få 15 % av företagets aktiekapital. Enligt Tereson sålde FuzziBunz produkter för 2,4 miljoner dollar förra året, men företagets vinst var bara 20 000 dollar.

Dramat om FuzziBunz tygblöjor: Pocket Patent Wars, IP Squatters, One Size Patent

Teresons framträdande i programmet väckte en hel del diskussion i tygblöjbranschen. Reaktionerna var mycket varierande. Överlag verkade det som om folk var glada över att tygblöjor (oavsett märke) syntes på en sådan offentlig plattform. Ni kanske minns att Applecheeks också har trotsat hajarna i det kanadensiska programmet Dragon’s Den, som bygger på samma premisser. Sedan fanns det de som intog den helt motsatta ståndpunkten och hävdade att det är dåligt för tygblöjor att vara med i tv och att det kan göra dem för ”mainstream”. Jag antar att dessa människor är hipsters inom tygblöjor.

Kontroversen kom att handla om Teresons passionerade ord om de svårigheter som FuzziBunz har ställts inför. Tillverkareproblem och flera flyttningar till många länder i ett försök att hålla jämna steg med efterfrågan, förbättra kvaliteten och skydda immateriella rättigheter har skadat deras verksamhet. Fickblöjans utformning med framkanten hela vägen till baksidan (och andra egenutvecklade egenskaper) är Teresons immateriella egendom och hon har patent på dessa egenskaper. När hon berättade för hajarna hur många blöjor som gör intrång på hennes design och att hon går miste om mycket vinst talade hon hårt.

I programmet använder hon termen ”IP” Squatters. Först och främst betyder ”IP” ”Intellectual Property” och det betyder- patentet på fickblöjan. På grund av att FuzziBunz har patent på en viss version av pocketblöjor (inte alla pocketblöjor omfattas av hennes patent. Flera stora märken har fickor som skiljer sig tillräckligt mycket från varandra för att inte göra intrång i patentet.) Tillverkare av tygblöjor måste antingen a. använda samma utformning och betala en årlig avgift till FuzziBunz för denna rättighet. b. kringgå patentet genom att byta fickmodell. c. ignorera patentet och sälja blöjor ändå i hopp om att inte bli stämda. Anmärkning: Efter att detta publicerades uppdaterade Tereson sin blogg med en Q&A om patent. Min tolkning av hennes patent var felaktig när det gällde att fickans placering var en del av patentet. Läs mer här.

Tereson verkar rikta fingret mindre mot WAHM:s och varumärken som följer de lagliga kanalerna och antingen betalar licensavgiften eller har en egen fickdesign som inte gör intrång i hennes patent och mer mot de tygblöjor som tillverkas i Kina som antingen har klonat hennes design olagligt eller på annat sätt använder hennes design. Jag skrev en artikel om dessa generiska ommärkta tygblöjor som finns på Ebay och andra webbplatser och som i stort sett alla är likadana men får en ny etikett för återförsäljning till dem som vill ha ett klargörande om detta ämne. Dessutom fanns det en fråga där en tidigare anställd skapade en ny serie tygblöjor och använde samma tillverkare som FuzziBunz. Designen var mycket likartad och detta orsakade en hel del dramatik mellan företagen och involverade vissa återförsäljare. Saker och ting verkar ha lugnat ner sig nu. En annan fråga som har cirkulerat har handlat om ”One Size Slotted Leg Elastic”. FuzziBunz har hävdat att de var först med denna innovation, men det fanns andra märken som använde sig av benelastiska storlekar, och i synnerhet av slitsade benelastiska storlekar. Det första företaget har ansökt om och beviljats patent. FuzziBunz uppgav, när man frågade dem, att de söker patent på aspekten ”inte insydd” av den slitsade benelastiken, inte på själva benelastiken.

Det finns naturligtvis fortfarande en fråga om huruvida Tereson Dupuy verkligen uppfann fickblöjan eller inte, eller om hon bara var den första att ta patent på den. Jag har inte svaret på denna fråga, men ämnet debatteras fortfarande (och orsakar dramatik) 12 år senare.

Historien om uppfinnandet och innovationerna av FuzziBunz tygblöjor

Låt oss backa tillbaka ett ögonblick och besöka lite historia om tygblöjor. Jag tror att det är lätt att döma utifrån ett treminutersklipp som har redigerats för bästa tv-tittande, men kanske kan det hjälpa genomsnittskonsumenten att förklara FuzziBunz långa historia, deras tillverkningsdilemman och de innovationer som de har fört ut på marknaden. FuzziBunz får mycket beröm för att ha hjälpt till att bygga upp tygblöjbranschen.

1999-Tereson lämnar in ett provisoriskt patent innan de ens släpper sin tygblöja till allmänheten.
2000-Tereson lämnar in en formell patentansökan.
2000- FuzziBunz släpper en tygblöja med en ficköppning på baksidan. Fodret är av fleece, liksom fickans utsida. Senare ersätts fleeceytan med vattentät PUL. De ursprungliga FuzziBunz i PUL har spetsiga flikar.
2001- Tereson Dupuy ansöker om patent för en återanvändbar tygblöja med en ficköppning på baksidan.
2003- Tereson får patentet på fickblöjan ”Stay Dry Pocket”.
2007- Fuzzibunz får en ansiktslyftning och kommer med större, fyrkantiga flikar. Blöjorna släpps i januari 2008.
2009- Fuzzibunz One Size släpps. Höjningsjusteringarna görs med hjälp av en elastisk benring med slitsar. {video av den ursprungliga FuzziBunz One Size} Deras ursprungliga fickblöja blev sedan känd som ”Perfect Size”.
2010- FuzziBunz lägger till en hampblöja i sitt sortiment som innehåller ett hampinlägg och kommer i en färg – vanilj. FuzziBunz presenterar också ett tvättmedel för tygblöjor.
2011- FuzziBunz presenterar en ny version av sin One Size, som nu kallas FuzziBunz Elite, med förbättrad elastisk storlek för benet och minkiga inlägg i stället för mikrofiberinsatser. {video av Fuzzibunz Elite}

För att få lite perspektiv bör man komma ihåg att före 1999 var det största märket för tygblöjor förmodligen Mother-ease, som började säljas 1995 genom postorderförsäljning. Det största konkurrerande varumärket med Fuzzibunz i dag är bunGenius som släpptes 2006. Fuzzibunz hade marknaden för fickblöjor i hela sex år.

FuzziBunz tygblöjor har ett stort följe av varumärkeslojala individer; de har också sett sin beskärda del av kritiker. Under årens lopp har det funnits många dokumenterade fall av tillverkningsproblem som har lämnat kunderna med felaktiga tryckknappar, delaminering av PUL, benelastik som har sträckts ut långt innan den borde, och olika andra problem som alla går direkt tillbaka till fabriken som tillverkade blöjorna. Dessa kunder har inte heller varit blyga när de har berättat om problemen på mama- och tygblöjor.

Framställningshistorik: FuzziBunz tygblöjor: Globala resor och problem

FuzziBunz har tillverkats i olika fabriker, bland annat i USA (deras ursprungliga källa i flera år), tills de inte kunde hålla jämna steg med efterfrågan. År 2006 började de lägga ut tillverkning på tredjepartstillverkare, bland annat på ett NAFTA-godkänt företag i Mexiko. Många av blöjorna från Mexiko hade fel.

2007 flyttades produktionen återigen till Arkansas. Det var då som den fyrkantiga fliken introducerades. Kvaliteten var fortfarande ett problem och den anläggningen kunde inte hålla jämna steg med efterfrågan.

Produktionen flyttades återigen, denna gång till Kina, 2008. Kvaliteten förbättrades överlag, men det fanns några kända problem med delaminering (verkar ha varit ett stort parti) som löstes. De tog tillbaka tillbehörslinjen vid denna tidpunkt. De stannade i Kina till slutet av 2010.

Under 2011 tillverkade FuzziBunz Bagan tillverkning i Turkiet. Den här gången lämnade de inte på grund av kvalitetsproblem utan för att fabriken började tillverka en konkurrerande linje av tygblöjor. Flytten var för att säkerställa att inga andra nya produkter eller innovationer hädanefter skulle exponeras. Enligt uppgift planerar produktionen att flytta tillbaka till USA.

För att bekämpa de tidigare tillverkningsproblemen har FuzziBunz nyligen infört en ”livstidsgaranti” som skyddar livslängden på tryckknappar och PUL.

Som ni kan se har ett företags liv många upp- och nedgångar. Tillsammans med tillverkningsproblem och patentkrig genomgick Tereson en skilsmässa under denna tid, vilket också orsakade problem eftersom hennes tidigare make var involverad i verksamheten. Det finns något att säga om en produkt som har hållit så här länge och fortfarande har en stark fanskara.

Vill du veta min personliga åsikt om Shark Tank-avsnittet? Jag tycker att introduktionen var oerhört stark och att alla som tittar skulle lära sig en hel del om fördelarna med tygblöjor som helhet. Tereson hanterade sig själv extremt bra även när hon ställdes inför hård kritik av sin verksamhet. Hon överlevde också flera dåliga ”bajs” ordlekar från alla hajarna. Jag blev, som många andra, lite avskräckt av kritiken mot andra pocketblöjor och hennes påstående att hon förlorar en stor del av marknaden för tygblöjor. Liksom andra hoppas jag att hon inte är ute efter att sätta andra i konkurs utan att hon bara försöker skydda sin immateriella egendom. Jag kunde känna passionen i hennes ord och kan relatera till det. Jag har själv blivit upprörd ett par gånger när jag fått reda på att andra webbplatser eller bloggar gjort intrång på mina idéer eller inlägg. När man älskar något brukar det visa sig, även de fula sidorna av det. Och vad vissa människor tenderar att glömma är att tygblöjor inte bara är en rörelse: de är en affärsverksamhet för tusentals människor. För konsumenten och förespråkaren spelar det bara roll att tygblöjor används. De glömmer att det är riktiga löner som tjänas som är beroende av varumärkets framgång.

Mina sista tankar: TV är redigerad för bra TV. Drama = bra TV. Tereson var framför hajarna mycket längre än vad som visades. De valde de sensationella klipp som skulle sändas.

Min sista sista tanke: När kvinnor, som också är affärskvinnor, visas göra just det och de talar om pengar, konkurrens och liknande, kallar andra människor dem för namn när deras passion också lutar åt aggressivitet och konkurrenskraft. Om en man gör samma sak är det ingen som kallar honom för namn.

Vänligen notera: Denna artikel är inte avsedd att försvara eller fördöma FuzziBunz. Jag lägger helt enkelt ut den information som finns tillgänglig för mig så att den kan finnas på ett och samma ställe. Alla vet små bitar men så vitt jag vet har ingen dokumenterat tillverkningsproblemen och spårat dem tillbaka till deras anläggningar. Jag fick information för att hjälpa till i denna fråga från Tereson för att vara helt korrekt. Jag anser att hon gav rättvis återkoppling på den tidslinje som jag producerade genom min egen forskning.

Mer läsning:

Q&A On Patents Part 1 with Tereson

Tereson Dupuy: CNN Money

Teresons blogginlägg om Shark Tank

Om patent på tygblöjor och hur de spelar en roll i blöjdesignen: Är tygblöjor för avancerade? Dirty Diaper Laundry