FuzziBunz sur Shark Tank : Un regard sur leur histoire, leur innovation et leurs procès au fil des ans

MISE À JOUR 2015- CRG n’est plus le propriétaire de Fuzzibunz et Tereson Dupuy est de retour aux commandes. Sa nouvelle collection est disponible sur Kelly’s Closet.

MISE À JOUR 2014- Fuzzibunz a été vendu par Tereson Dupuy à CRG LLC qui a relooké la gamme et le marketing. Ils ont changé les couches pour avoir une taille unique petite et une taille unique grande et ont réduit la taille de la vente chez des centaines de détaillants à seulement 5 pour le moment, et sont vendus sur leur site Web principal. Les nouvelles couches sont fabriquées en Chine et le contrôle de la qualité s’est considérablement amélioré par rapport à ces dernières années. Une revue de leurs nouveaux produits peut être trouvée ici : http://dirtydiaperlaundry.com/first-look-at-the-new-one-size-fuzzibunz-improved-design-and-new-owners/
Shark Tank, l’émission populaire de Primetime où des propriétaires d’entreprises recherchent des investissements dans leurs entreprises auprès de millionnaires et d’entrepreneurs autodidactes, a présenté une entreprise familière le week-end dernier. Fuzzibunz, une entreprise créée en 2000 par Tereson Dupuy, a participé à l’émission pour demander 500 000 dollars aux requins et recevoir en retour 15 % des actions de l’entreprise. Selon Tereson, FuzziBunz a vendu pour 2,4 millions de dollars de produits l’année dernière, mais le profit de la société n’a été que de 20 000 dollars.

Le drame des couches lavables FuzziBunz : Guerres de brevets de poche, squatters de la propriété intellectuelle, brevet de taille unique

L’apparition de Tereson dans l’émission a suscité de nombreuses conversations dans la communauté des couches lavables. Les réactions ont été très diverses. Dans l’ensemble, il semblait que les gens étaient ravis que les couches lavables (quelle que soit la marque) soient vues sur une plateforme aussi publique. Vous vous souvenez peut-être qu’Applecheeks a également bravé les requins dans le Dragon’s Den canadien, sur le même principe. Puis il y a eu ceux qui ont pris la position complètement opposée et ont soutenu que le fait de passer à la télévision est mauvais pour les couches lavables et pourrait les rendre trop « grand public ». Je suppose que ces personnes sont des hipsters des couches lavables.

La controverse s’est résumée aux paroles passionnées de Tereson sur les luttes auxquelles FuzziBunz a été confronté. Les problèmes de fabricants et les multiples déménagements dans de nombreux pays pour tenter de répondre à la demande, d’améliorer la qualité et de protéger la propriété intellectuelle ont nui à leur activité. La conception de la couche à poche avec le bord d’attaque jusqu’à l’arrière (et d’autres caractéristiques exclusives) est la propriété intellectuelle de Tereson et elle a un brevet sur ces caractéristiques. Quand elle a dit aux requins combien de couches enfreignent son design et qu’elle perd beaucoup de bénéfices, elle a parlé durement.

Dans l’émission, elle utilise le terme « IP » Squatters. Tout d’abord, « IP » fait référence à « Intellectual Property » et cela signifie – le brevet sur la couche de poche. En raison du fait que FuzziBunz détient le brevet d’une certaine version de la poche (toutes les couches à poche ne tombent pas sous son brevet. Plusieurs grandes marques ont des poches suffisamment différentes pour ne pas enfreindre le brevet). Les fabricants de couches lavables doivent soit a. utiliser le même modèle et payer une redevance annuelle à FuzziBunz pour ce droit. b. contourner le brevet en changeant le style de la poche. c. ignorer le brevet et vendre des couches de toute façon en espérant ne pas être poursuivis. Note : Après la publication de cet article, Tereson a mis à jour son blog avec une Q&A sur les brevets. Ma compréhension de son brevet était incorrecte quant à l’emplacement de la poche faisant partie du brevet. Lisez la suite ici.

Tereson semble moins pointer du doigt les WAHM et les marques qui suivent les voies légales et paient les frais de licence ou ont leur propre design de poche qui n’enfreint pas son brevet et plus les couches lavables fabriquées en Chine qui ont soit cloné son design illégalement ou utilisent autrement son design. J’ai écrit un article sur ces couches lavables génériques réétiquetées que l’on trouve sur Ebay et sur d’autres sites Web, qui sont pratiquement toutes identiques mais qui reçoivent une nouvelle étiquette pour la revente, à l’intention de ceux qui veulent des éclaircissements sur ce sujet. En outre, un ancien employé a créé une nouvelle ligne de couches lavables et a utilisé le même fabricant que FuzziBunz. Le design était très similaire et cela a causé beaucoup de problèmes entre les entreprises et a impliqué certains détaillants. Les choses semblent s’être calmées maintenant. Une autre question qui circule est celle de l' »élastique de jambe à fente de taille unique ». Bien que FuzziBunz ait prétendu être le premier à avoir introduit cette innovation, d’autres marques ont utilisé l’élastique de jambe, et plus particulièrement l’élastique de jambe fendu. La première a déposé une demande de brevet qui lui a été accordée. FuzziBunz a déclaré, lorsqu’on lui a posé la question, qu’ils cherchent à obtenir le brevet sur l’aspect « non cousu » de l’élastique de jambe fendu, et non sur le dimensionnement de l’élastique de jambe lui-même.

Bien sûr, il reste la question de savoir si Tereson Dupuy a vraiment inventé la couche à poche ou si elle a simplement été la première à la breveter. Je n’ai pas la réponse à cette question mais le sujet est toujours débattu (et provoque des drames) 12 ans plus tard.

L’histoire de l’invention et des innovations des couches lavables FuzziBunz

Reculons un instant et visitons un peu l’histoire des couches lavables. Je pense qu’il est facile de porter un jugement à partir d’un clip de 3 minutes qui a été monté pour le meilleur visionnage télévisuel, mais peut-être qu’épeler la longue histoire de FuzziBunz, leurs dilemmes de fabrication et les innovations qu’ils ont apportées au marché aidera le consommateur moyen. FuzziBunz obtenir beaucoup de crédit pour aider à construire l’industrie des couches lavables.

1999-Tereson dépose un brevet provisoire avant même de sortir leur couche lavable au public.
2000-Tereson dépose une demande de brevet formelle.
2000- FuzziBunz sort une couche lavable avec une ouverture de poche dans le dos. La doublure est en polaire, tout comme l’extérieur de la poche. Plus tard, l’extérieur en polaire est remplacé par du PUL imperméable. Les FuzziBunz PUL originales ont des pattes pointues.
2001- Un brevet est déposé pour une couche lavable réutilisable avec une ouverture de poche dans le dos par Tereson Dupuy.
2003- Le brevet de la couche à poche pour la « Stay Dry Pocket » est accordé à Tereson.
2007- Les Fuzzibunz reçoivent un lifting et viennent avec des pattes plus grandes et carrées. Les couches sortent en janvier 2008.
2009- La FuzziBunz taille unique est lancée. Le réglage de la hauteur se fait à l’aide d’un élastique de jambe fendu. {vidéo de la FuzziBunz One Size originale}. Leur couche à poche de taille originale est alors devenue connue sous le nom de « Perfect Size ».
2010- FuzziBunz ajoute une couche en chanvre à sa gamme qui comprend un insert en chanvre et vient en une seule couleur – vanille. FuzziBunz présente également un détergent pour couches lavables.
2011- FuzziBunz dévoile une nouvelle version de sa taille unique, désormais appelée FuzziBunz Elite, avec un meilleur dimensionnement de l’élastique de jambe et des inserts en minky au lieu des inserts en microfibre. {vidéo de la Fuzzibunz Elite}

Pour un peu de perspective, gardez à l’esprit qu’avant 1999, la plus grande marque de couches lavables était probablement Mother-ease, qui a commencé à vendre en 1995 par correspondance. La plus grande marque concurrente de Fuzzibunz aujourd’hui est bunGenius qui a été lancée en 2006. Fuzzibunz a eu le marché des couches de poche pendant un solide 6 ans.

Les couches lavables Fuzzibunz ont un grand nombre d’individus fidèles à la marque ; elles ont également vu leur juste part de critiques. Au fil des ans, il y a eu de nombreux cas documentés de problèmes de fabrication qui ont laissé les clients avec des boutons-pression défectueux, du PUL délaminé, de l’élastique de jambe qui s’est étiré bien avant qu’il ne le devrait, et divers autres problèmes qui remontent tous directement à l’usine qui a fabriqué les couches. Ces clients n’ont pas hésité à parler de ces problèmes sur les forums de couches lavables et de mamans non plus.

Histoire de fabrication : Les voyages et les ennuis mondiaux des couches lavables FuzziBunz

FuzziBunz ont été fabriquées dans diverses usines, y compris des installations aux États-Unis (leur source originale pendant des années) jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus répondre à la demande. Ils ont commencé à externaliser à des fabricants tiers en 2006, y compris une entreprise approuvée par l’ALENA au Mexique. Beaucoup de couches provenant du Mexique présentaient des défauts.

En 2007, la production a été à nouveau déplacée en Arkansas. C’est à ce moment-là que la languette carrée a été introduite. La qualité était toujours un problème et cette installation ne pouvait pas répondre à la demande.

La production a été de nouveau déplacée, cette fois en Chine, en 2008. La qualité s’est améliorée dans l’ensemble, cependant il y avait quelques problèmes connus de délamination (semble avoir été un grand lot) qui ont été résolus. C’est à ce moment-là qu’est revenue la ligne d’accessoires. Ils sont restés en Chine jusqu’à la fin de 2010.

En 2011 FuzziBunz bagan la fabrication en Turquie. Cette fois, ils ne sont pas partis à cause de problèmes de qualité, mais parce que l’usine a commencé à fabriquer une ligne concurrente de couches lavables. Le déménagement visait à s’assurer qu’aucun autre nouveau produit ou innovation ne serait désormais exposé. Selon les rapports, la production prévoit de revenir aux États-Unis.

Pour lutter contre les problèmes de fabrication passés, FuzziBunz a récemment institué une « garantie à vie » qui protège la durée de vie des boutons-pression et du PUL.

Comme vous pouvez le voir, la vie d’une entreprise a de nombreux hauts et bas. En plus des problèmes de fabrication et des guerres de brevets, Tereson a traversé un divorce pendant cette période, ce qui a également causé des problèmes puisque son ancien mari était impliqué dans l’entreprise. Il y a quelque chose à dire pour un produit qui a duré aussi longtemps et qui a encore une forte base de fans.

Voulez-vous connaître mon opinion personnelle sur l’épisode Shark Tank ? Je pense que l’introduction était extrêmement forte et que toute personne qui regarde apprendrait beaucoup de choses sur les avantages des couches lavables dans leur ensemble. Tereson s’est très bien comportée, même lorsqu’elle a été confrontée à des critiques sévères sur son entreprise. Elle a également survécu à plusieurs mauvais jeux de mots « caca » de la part de tous les requins. Comme beaucoup de gens, j’ai été un peu découragée par les critiques des autres couches de poche et par son affirmation selon laquelle elle perd une part importante du marché des couches lavables. Comme d’autres, j’espère qu’elle ne cherche pas à mettre les autres en faillite, mais qu’elle essaie simplement de protéger sa propriété intellectuelle. J’ai pu sentir la passion dans ses mots et je m’y retrouve. Il m’est arrivé une ou deux fois de m’enflammer en apprenant que d’autres sites Web ou blogs violaient mes idées ou mes articles. Lorsque l’on aime quelque chose, cela se voit, même les mauvais côtés de la chose. Et ce que certains ont tendance à oublier, c’est que les couches lavables ne sont pas seulement un mouvement : elles sont un business pour des milliers de personnes. Pour le consommateur et le défenseur, il importe seulement que des couches lavables soient utilisées. Ils oublient qu’il y a de vrais salaires qui sont gagnés et qui dépendent du succès de cette marque.

Mes dernières pensées : La télévision est éditée pour la bonne télévision. Drame=Bonne télé. Tereson était devant les requins bien plus longtemps que ce qui est montré. Ils ont choisi les clips sensationnels à diffuser.

Ma dernière pensée finale : Lorsque des femmes, qui sont aussi des femmes d’affaires, sont montrées en train de faire exactement cela et qu’elles parlent de questions d’argent, de concurrence et autres, d’autres personnes les traitent de tous les noms alors que leur passion penche aussi vers l’agressivité et la compétitivité. Si un homme fait la même chose, personne ne l’insulte.

Note : Cet article n’a pas pour but de défendre ou de dénoncer FuzziBunz. Je mets simplement en avant les informations dont je dispose pour qu’elles soient en un seul endroit. Tout le monde connaît des petits bouts, mais à ma connaissance, personne n’a documenté les problèmes de fabrication et n’est remonté jusqu’à leurs installations. J’ai reçu de Tereson des informations tout à fait exactes pour m’aider dans cette affaire. Je pense qu’elle a fourni un retour équitable sur la ligne de temps que j’ai produit par mes propres recherches.

Plus de lecture:

Q&A Sur les brevets partie 1 avec Tereson

Tereson Dupuy : Mère de l’invention CNN Money

Le billet de blog de Tereson sur Shark Tank

A propos des brevets de couches lavables et de leur rôle dans la conception des couches : Les couches lavables sont-elles trop avancées ? Dirty Diaper Laundry

.