Fridtjof Nansen

Forskare och polarorakelEdit

Nansens första uppgift när han återvände var att skriva sin redogörelse för resan. Detta gjorde han anmärkningsvärt snabbt och producerade 300 000 ord norsk text i november 1896; den engelska översättningen, med titeln Farthest North, var klar i januari 1897. Boken blev en omedelbar succé och säkrade Nansens långsiktiga ekonomiska framtid. Nansen inkluderade utan kommentarer den enda betydande negativa kritiken mot hans agerande, den från Greely, som hade skrivit i Harper’s Weekly om Nansens beslut att lämna Fram och slå till mot polen: ”Det är obegripligt hur Nansen på detta sätt kunde avvika från den heligaste plikt som åligger befälhavaren för en maringexpedition.”

Under de 20 år som följde på hans återkomst från Arktis ägnade Nansen större delen av sin energi åt vetenskapligt arbete. År 1897 accepterade han en professur i zoologi vid Royal Frederick University, vilket gav honom en bas från vilken han kunde ta sig an den stora uppgiften att redigera rapporterna om de vetenskapliga resultaten från Fram-expeditionen. Detta var en mycket mer mödosam uppgift än att skriva expeditionsberättelsen. Resultaten publicerades så småningom i sex volymer och enligt en senare polarforskare, Robert Rudmose-Brown, ”var de för den arktiska oceanografin vad Challenger-expeditionens resultat hade varit för oceanografin i andra hav.”

År 1900 blev Nansen direktör för det i Christiania baserade Internationella laboratoriet för forskning i Nordsjön och hjälpte till att grunda Internationella rådet för havsforskning. Genom sin koppling till det sistnämnda organet gav sig Nansen sommaren 1900 ut på sitt första besök i arktiska vatten sedan Fram-expeditionen, en kryssning till Island och Jan Mayen-landet på det oceanografiska forskningsfartyget Michael Sars, uppkallat efter Evas far. Kort efter sin återkomst fick han veta att hans rekord i nordligaste norr hade överträffats av medlemmar av hertigen av Abruzzis italienska expedition. De hade nått 86°34′N den 24 april 1900, i ett försök att nå Nordpolen från Franz Josef Land. Nansen tog emot nyheten filosofiskt: ”Vad är värdet av att ha mål för deras egen skull? De försvinner alla … det är bara en fråga om tid.”

Nansen betraktades nu som ett orakel av alla blivande utforskare av de norra och södra polarområdena. Abruzzi hade rådfrågat honom, liksom belgaren Adrien de Gerlache, som båda genomförde expeditioner till Antarktis. Även om Nansen vägrade att träffa sin landsman och medforskare Carsten Borchgrevink (som han betraktade som en bedragare) gav han Robert Falcon Scott råd om polarutrustning och transport inför Discovery-expeditionen 1901-04. Vid ett tillfälle övervägde Nansen allvarligt att själv leda en expedition till Sydpolen och bad Colin Archer att konstruera två fartyg. Dessa planer förblev dock på ritbordet.

Hos 1901 hade Nansens familj utökats avsevärt. En dotter, Liv, hade fötts strax innan Fram gav sig av. En son, Kåre, föddes 1897 följt av en dotter, Irmelin, 1900 och en andra son Odd 1901. Familjehemmet, som Nansen hade byggt 1891 av vinsten från sin Grönlandsexpeditionsbok, var nu för litet. Nansen förvärvade en tomt i Lysaker-distriktet och byggde, i stort sett efter egen ritning, ett stort och imponerande hus som kombinerade några av egenskaperna hos en engelsk herrgård med drag från den italienska renässansen.

Huset var färdigt för inflyttning i april 1902; Nansen kallade det för Polhøgda (på engelska ”polarhöjder”), och det förblev hans hem under resten av sitt liv. Ett femte och sista barn, sonen Asmund, föddes på Polhøgda 1903.

Politiker och diplomatRedigera

Unionen mellan Norge och Sverige, påtvingad av stormakterna 1814, hade varit under stor påfrestning under 1890-talet, där den viktigaste frågan var Norges rätt till en egen konsulär tjänst. Nansen, som inte var någon politiker, hade vid flera tillfällen uttalat sig i frågan för att försvara Norges intressen. I början av 1900-talet verkade det som om en överenskommelse mellan de två länderna skulle vara möjlig, men hoppet grusades när förhandlingarna bröt samman i februari 1905. Den norska regeringen föll och ersattes av en regering ledd av Christian Michelsen, vars program var en separation från Sverige.

I februari och mars publicerade Nansen en rad tidningsartiklar som placerade honom fast i det separatistiska lägret. Den nya statsministern ville ha Nansen i kabinettet, men Nansen hade inga politiska ambitioner. På Michelsens begäran reste han dock till Berlin och sedan till London där han i ett brev till The Times presenterade Norges juridiska argument för en separat konsulär tjänst för den engelsktalande världen. Den 17 maj 1905, Norges grundlagsdag, talade Nansen till en stor folkmassa i Christiania och sade: ”Nu har alla vägar till reträtt stängts. Nu återstår bara en väg, vägen framåt, kanske genom svårigheter och vedermödor, men framåt för vårt land, till ett fritt Norge”. Han skrev också en bok, Norge och unionen med Sverige, för att främja Norges sak utomlands.

Den 23 maj antog Stortinget konsulatlagen som inrättade en separat konsulär tjänst. Kung Oscar vägrade ge sitt samtycke; den 27 maj avgick det norska kabinettet, men kungen ville inte erkänna detta steg. Den 7 juni meddelade Stortinget ensidigt att unionen med Sverige upplöstes. I en spänd situation gick den svenska regeringen med på Norges begäran att upplösningen skulle bli föremål för en folkomröstning bland det norska folket. Denna hölls den 13 augusti 1905 och resulterade i en överväldigande röst för självständighet, varvid kung Oscar avstod från Norges krona samtidigt som han behöll den svenska tronen. En andra folkomröstning, som hölls i november, fastställde att den nya oberoende staten skulle vara en monarki snarare än en republik. I väntan på detta hade Michelsens regering övervägt olika prinsars lämplighet som kandidater till den norska tronen. Eftersom kung Oscar vägrade att låta någon från sitt eget hus Bernadotte acceptera kronan, var det favoritvalet prins Karl av Danmark. I juli 1905 skickade Michelsen Nansen till Köpenhamn på ett hemligt uppdrag för att övertala Karl att acceptera den norska tronen. Nansen lyckades; kort efter den andra folkomröstningen utropades Karl till kung och tog namnet Haakon VII. Han och hans hustru, den brittiska prinsessan Maud, kröntes i Nidaroskatedralen i Trondheim den 22 juni 1906.

I april 1906 utsågs Nansen till Norges första minister i London. Hans huvuduppgift var att tillsammans med representanter för de europeiska stormakterna arbeta på ett integritetsfördrag som skulle garantera Norges ställning. Nansen var populär i England och kom väl överens med kung Edward, även om han tyckte att hovfunktioner och diplomatiska uppgifter var obehagliga; ”frivolous and boring” var hans beskrivning. Han kunde dock fullfölja sina geografiska och vetenskapliga intressen genom kontakter med Royal Geographical Society och andra lärda organ. Fördraget undertecknades den 2 november 1907 och Nansen ansåg att hans uppgift var slutförd. Trots att bland annat kung Edvard bad honom att stanna kvar i London avgick Nansen den 15 november från sin post. Några veckor senare, fortfarande i England som kungens gäst på Sandringham, fick Nansen veta att Eva var allvarligt sjuk i lunginflammation. Den 8 december begav han sig hemåt, men innan han nådde Polhøgda fick han genom ett telegram veta att Eva hade dött.

Oceanograf och resenärRedigera

Efter en period av sorg återvände Nansen till London. Han hade övertalats av sin regering att skjuta upp sin avskedsansökan till efter kung Edwards statsbesök i Norge i april 1908. Hans formella avgång från den diplomatiska tjänsten daterades den 1 maj 1908, samma dag som hans universitetsprofessur ändrades från zoologi till oceanografi. Denna nya benämning återspeglade den allmänna karaktären på Nansens nyare vetenskapliga intressen.

Inom 1905 hade han försett den svenske fysikern Walfrid Ekman med de uppgifter som fastställde den princip inom oceanografin som är känd som Ekmanspiralen. Baserat på Nansens observationer av havsströmmar som registrerades under Fram-expeditionen drog Ekman slutsatsen att vindens effekt på havsytan gav upphov till strömmar som ”bildade något som liknar en spiraltrappa, ner mot djupet”.

Under 1909 publicerade Nansen tillsammans med Bjørn Helland-Hansen en akademisk uppsats, The Norwegian Sea: its Physical Oceanography, som byggde på Michael Sars resa från 1900. Nansen hade vid det här laget dragit sig tillbaka från polarforskningen, och det avgörande steget var att han överlämnade Fram till sin norske kollega Roald Amundsen, som planerade en expedition till Nordpolen. När Amundsen gjorde sin kontroversiella planändring och begav sig till Sydpolen stod Nansen på hans sida.

Vid krigsutbrottet 1914 förklarade Norge sin neutralitet, tillsammans med Sverige och Danmark. Nansen utsågs till ordförande för det norska försvarsförbundet, men hade få officiella uppgifter och fortsatte sitt professionella arbete i den mån omständigheterna tillät det. När kriget fortskred ledde förlusten av Norges utrikeshandel till akut livsmedelsbrist i landet, vilket blev kritiskt i april 1917 när USA gick in i kriget och införde extra restriktioner för den internationella handeln. Nansen skickades till Washington av den norska regeringen. Efter månader av diskussioner fick han fram livsmedel och andra förnödenheter i utbyte mot att ett ransoneringssystem infördes. När hans regering tvekade om affären undertecknade han avtalet på eget initiativ.

Inom några månader efter krigsslutet i november 1918 hade ett utkast till avtal godkänts av fredskonferensen i Paris om att skapa ett Nationernas förbund, som ett sätt att lösa tvister mellan nationer med fredliga medel. Grundandet av förbundet vid denna tidpunkt var en ödesfråga för Nansen, eftersom det gav honom ett nytt utlopp för sin rastlösa energi. Han blev ordförande för det norska Nationernas förbund, och även om de skandinaviska nationerna med sina traditioner av neutralitet till en början höll sig borta, bidrog hans engagemang till att Norge blev fullvärdig medlem av förbundet 1920, och han blev en av dess tre delegater till förbundets generalförsamling.

I april 1920 började Nansen på förbundets begäran att organisera hemsändandet av omkring en halv miljon krigsfångar, som var strandsatta i olika delar av världen. Av dessa befann sig 300 000 i Ryssland som, gripet av revolution och inbördeskrig, hade föga intresse för deras öde. Nansen kunde rapportera till församlingen i november 1920 att omkring 200 000 män hade återvänt till sina hem. ”Aldrig i mitt liv”, sade han, ”har jag kommit i kontakt med en så formidabel mängd lidande.”

Nansen fortsatte detta arbete i ytterligare två år tills han i sin slutrapport till församlingen 1922 kunde konstatera att 427 886 fångar hade återvänt till ett trettiotal olika länder. I sin hyllning till hans arbete konstaterade det ansvariga utskottet att berättelsen om hans insatser ”skulle innehålla berättelser om hjältemodiga ansträngningar värda dem som finns i rapporterna om överfarten av Grönland och den stora arktiska resan”.”

Rysk hungersnödEdit

Även innan detta arbete var slutfört var Nansen involverad i ytterligare en humanitär insats. Den 1 september 1921 accepterade han, på uppmaning av den brittiske delegaten Philip Noel-Baker, posten som förbundets högkommissarie för flyktingar. Hans huvudsakliga uppgift var att omplacera omkring två miljoner ryska flyktingar som fördrivits av den ryska revolutionens omvälvningar.

Till samma tid försökte han ta itu med det brådskande problemet med hungersnöd i Ryssland; Efter ett omfattande misslyckande med skördarna hotades omkring 30 miljoner människor med svält och död. Trots Nansens vädjanden för de svältande var Rysslands revolutionära regering internationellt fruktad och misstrodd, och förbundet var ovilligt att komma till folkets hjälp. Nansen var tvungen att till stor del förlita sig på insamlingar från privata organisationer, och hans ansträngningar hade begränsad framgång. Senare skulle han uttrycka sig bittert om saken:

”Det fanns i olika transatlantiska länder ett sådant överflöd av majs att bönderna var tvungna att bränna den som bränsle i sina järnvägsmotorer. Samtidigt var fartygen i Europa sysslolösa, för det fanns inga laster. Samtidigt fanns det tusentals, ja miljontals arbetslösa. Allt detta medan trettio miljoner människor i Volga-regionen – inte långt borta och lätt att nå med våra fartyg – tilläts svälta och dö. Politikerna i världen i stort, utom i Förenta staterna, försökte hitta en ursäkt för att inte göra någonting under förevändning att det var ryssarnas eget fel – ett resultat av det bolsjevikiska systemet.”

Ett stort problem som försvårade Nansens arbete för flyktingar var att de flesta av dem saknade dokumenterade bevis på identitet eller nationalitet. Utan rättslig status i sitt flyktingland innebar bristen på papper att de inte kunde resa någon annanstans. För att komma till rätta med detta utarbetade Nansen ett dokument som blev känt som ”Nansenpasset”, en form av identitet för statslösa personer som med tiden erkändes av mer än 50 regeringar och som gjorde det möjligt för flyktingar att passera gränser på laglig väg. Även om passet ursprungligen skapades för flyktingar från Ryssland utvidgades det till att omfatta andra grupper.

Under sitt deltagande i Lausannekonferensen i november 1922 fick Nansen veta att han hade tilldelats Nobels fredspris för 1922. I motiveringen hänvisades till ”hans arbete för repatriering av krigsfångarna, hans arbete för de ryska flyktingarna, hans arbete för att ge hjälp åt de miljoner ryssar som drabbats av hungersnöd och slutligen hans nuvarande arbete för flyktingarna i Mindre Asien och Thrakien”. Nansen donerade prispengarna till internationella hjälpinsatser.

Grekisk-turkiska vidarebosättningRedigera

Efter det grekisk-turkiska kriget 1919-1922 reste Nansen till Konstantinopel för att förhandla om vidarebosättning av hundratusentals flyktingar, främst etniska greker som hade flytt från Turkiet efter att den grekiska armén hade besegrats. Den utarmade grekiska staten kunde inte ta emot dem, så Nansen utarbetade ett system för ett befolkningsutbyte som innebar att en halv miljon turkar i Grekland återbördades till Turkiet, med full ekonomisk kompensation, medan ytterligare lån underlättade flyktinggrekernas återflyttning till sitt hemland. Trots vissa kontroverser om principen om ett befolkningsutbyte genomfördes planen framgångsrikt under flera år.

Armeniskt folkmordRedigera

Från och med 1925 ägnade Nansen mycket tid åt att försöka hjälpa armeniska flyktingar, offer för det armeniska folkmordet i händerna på det ottomanska riket under första världskriget och ytterligare misshandel därefter. Hans mål var att upprätta ett nationellt hem för dessa flyktingar, inom gränserna för det sovjetiska Armenien. Hans främsta medhjälpare i denna strävan var Vidkun Quisling, den framtida nazistkollaboratören och chefen för en norsk marionettregering under andra världskriget.

Efter att ha besökt regionen presenterade Nansen för församlingen en blygsam plan för bevattning av 360 kvadratkilometer där 15 000 flyktingar skulle kunna bosättas. Planen misslyckades i slutändan, eftersom pengarna för att finansiera planen inte kom fram, inte ens med Nansens outtröttliga förespråkande. Trots detta misslyckande är hans rykte bland det armeniska folket fortfarande högt.

Nansen skrev Armenia and the Near East (1923) där han beskriver armeniernas svåra situation efter att landet förlorat sin självständighet till Sovjetunionen. Boken översattes till många språk. Efter sitt besök i Armenien skrev Nansen ytterligare två böcker: Across Armenia (1927) och Through the Caucasus to the Volga (1930).

Inom förbundets församling uttalade sig Nansen om många andra frågor än de som rörde flyktingar. Han ansåg att församlingen gav mindre länder som Norge en ”unik möjlighet att tala i världens råd”. Han ansåg att omfattningen av förbundets framgång när det gäller att minska rustningarna skulle bli det största testet på dess trovärdighet. Han undertecknade slaverikonventionen av den 25 september 1926, som syftade till att förbjuda tvångsarbete. Han stödde en lösning på frågan om skadestånd efter kriget och förespråkade Tysklands medlemskap i förbundet, vilket beviljades i september 1926 efter intensivt förberedelsearbete av Nansen.