Floridas ekonomi går bättre än vad delstatsekonomer hade befarat

TALLAHASSEE – Trots hög arbetslöshet och rekordstora besparingar i hushållen i år, var delstatens försäljnings- och bolagsskatter bättre än väntat för att stänga 2020, vilket fick delstatsekonomer att göra roligare beräkningar av delstatens allmänna intäkter under de kommande åren.

Statens ekonomer sade på måndagen att Floridas ekonomi går bättre än vad de befarade i augusti, då de förväntade sig ett inkomstbortfall på 5,4 miljarder dollar för staten under budgetåren 2020-21 och 2021-22. Istället var insamlingarna starka i slutet av året och ekonomerna rakade bort 2,1 miljarder dollar från den tidigare uppskattningen.

Insamlingarna var högre än väntat ”trots minskad lönsamhet, affärsmisslyckanden och fördröjda företagsbildningar”, skrev ekonomerna.

”Det är mycket överraskande på ytan”, säger Kurt Wenner, vice ordförande för forskning för Florida TaxWatch, som förespråkar begränsade statliga utgifter. ”Det är svårt att tro att vi får in de intäkter som vi får in.”

De reviderade uppskattningarna är goda nyheter för DeSantis, som kommer att förlita sig på de nya siffrorna när han släpper sitt budgetförslag för nästa budgetår. Allmänna intäkter, som främst består av försäljnings- och bolagsskatter, betalar för skolor, myndigheter och en mängd andra program och projekt.

När delstatens lagstiftare träffas i mars för att färdigställa budgeten för räkenskapsåret 2021-22 kommer de enligt de senaste beräkningarna att ha uppskattningsvis 33,6 miljarder dollar i allmänna intäkter att spendera. Det är fortfarande en minskning med nästan 2 miljarder dollar jämfört med förväntningarna före pandemin.

Statens ekonomer förbättrade sina uppskattningar från augusti i alla huvudkategorier av försäljningsskatt utom en: turism- och rekreationssektorn, delstatens viktigaste ekonomiska drivkraft.

”Även om situationen blir bättre, kämpar turistsektorn fortfarande”, säger Esteban L. Santis, inkomst- och budgetpolitisk analytiker vid Florida Policy Institute, en vänsterorienterad tankesmedja.

Måndagens beräkningar kom efter en och en halv dag av ovanligt stridslysten debatt bland delstatsregeringens främsta ekonomer.

Representanter från guvernörens kansli, delstatens hus och senat och delstatens kontor för ekonomisk och demografisk forskning är kollektivt överens om delstatens intäktsberäkningar för de kommande budgetåren.

De har vanligtvis lugna möten med detaljerade diskussioner om de hundratals skatter och avgifter som staten tar ut och undersökningar av nationella och globala ekonomiska trender.

Men i fredags kunde gruppen inte enas om hur Floridas ekonomi kommer att se ut under de kommande 18 månaderna. Guvernörens representant, Holger Ciupalo, var starkt oenig med sina tre kolleger och trodde att statens intäkter skulle bli ännu bättre än väntat.

Amy Baker, delstatens chefsekonom, tryckte på mer försiktiga siffror. Eftersom lagstiftarna förlitar sig på ekonomernas uppskattningar för att fastställa budgeten, om dessa uppskattningar är för höga kan staten riskera att få ett underskott.

Debatten kunde inte lösas på fredagen, vilket tvingade dem att återkomma och lösa tvisten på måndag. Spänningarna var fortfarande höga. Vid ett tillfälle tillrättavisade Baker Ciupalo att ”vara lite mer respektfull mot våra analytiker.”

”Det var länge sedan jag såg en sådan oenighet”, sade Wenner.

Ekonomer uppskattade att staten kommer att återhämta sig snabbt under 2022 och 2023, tack vare en utbredd lansering av COVID-19-vaccinerna.

Prenumerera på notiserPrenumerera från notiser