Flavius Arcadius Romersk kejsare i öst

Arkadius (395-408 e.Kr.)
Geoffrey S. Nathan
University of California at Los Angeles
Introduktion och tidigt liv
Flavius Arcadius ineffektiva liv och regeringstid är av betydligt mindre betydelse än den ganska betydelsefulla utveckling som skedde under hans regeringstid. Han föddes antingen 377 eller 378 som son till den dåvarande generalen Theodosius och Aelia Flavia Flacilla, och han och hans yngre bror Honorius styrde den östra respektive västra halvan av Romarriket från 395.
Kort efter hans födelse upphöjdes hans far till kejserlig purpur år 379. Händelserna i Illyricum med det massiva inflödet av östgotiska och västgotiska folk hade resulterat i den romerska arméns nederlag och kejsaren Valens död.Theodosius första uppgift var att konfrontera visigoterna som hade härjat på Balkan. Kanske ville kejsaren efter denna svåra och nästan oöverstigliga uppgift försäkra sig om att hans nyfödda son skulle få en viss legitimitet om han skulle dö under fälttåget. Oavsett orsaken utropades Arcadius till Augustus i januari 383 vid fem eller sex års ålder. Året därpå föddes hans yngre bror och det verkar som om Theodosius till en början hade varit intresserad av att bevara sin äldre sons teoretiska ställning. Medan Arcadius åtnjöt status som Augustus uppnådde Honorius ämbetet som konsul i efterhand först 386. Kanske hade den östliga kejsaren velat undvika de eventuella konflikter som uppstod tidigare under århundradet med Konstantins familj . De senaste händelserna i väst med mordet på Gratianus av Magnus Maximus kan också ha spelat en roll: Theodosius var till en början tvungen att lämna mordet på sin kejserliga kollega obevakat och lämna kejsarpojken Valentinian II i stort sett oförsvarad. Det stora antalet kejsare kan mycket väl ha betraktats av Theodosius som ett incitament till inbördeskrig. Hans egna autokratiska tendenser kan också ha inneburit att han bara såg en möjlig efterträdare för sig själv.
Theodosius gav ändå Arcadius mycket lite självständighet i början av livet. När han gick på kampanj mot Magnus i slutet av 380-talet placerade han sin son under pretorianprefekten för öst, Tatianus, som de facto var kejsare i Theodosius’ frånvaro. Detta inledde en lång rad regenturer för Arcadius. Tatians starka ställning inom den östliga styrande klassen gjorde ämbetet som pretorianprefekt ännu mäktigare i Konstantinopel, vilket i sin tur gjorde det lättare att dominera framtida kejsare. När Theodosius ersatte Tatian med den mer formbara och ambitiösa Rufinus år 392 hade han utsett en minister som skulle centralisera ännu större auktoritet under prefekturen.
Hos 393 hade kejsarens situation förändrats radikalt. När händelserna i väst återigen krävde hans uppmärksamhet var Theodosius i en mycket starkare position. General Arbogasts och hans egen marionettkejsares, Eugenius , uppstigande i väst gav Theodosius en möjlighet och faktiskt en skyldighet att ta full kontroll över kejsardömet. Chansen att låta sina egna två söner styra båda halvorna av Rom verkade inte bara praktisk och genomförbar, utan ett sådant arrangemang skulle också göra honom själv till ledare för en ny dynasti. Med tankar i den riktningen blev Honorius Augustus år 393 och följde sin far västerut sommaren 394. Arcadius, som visserligen var nära sin myndighetsålder, ställdes ändå återigen under förmyndarskap ( epitropos ) av östprefekten. I januari 395 dog Theodosius den store och hans två söner tog teoretiskt kontroll över de två halvorna av romarriket.
Första regeringstiden och Rufinus och Eutropius dominans (395-399)
Arkadius var arton år när han tog över tronen i öster. Vi vet inte om han var redo för ansvaret eller inte. Under mitten av 380-talet hade den unge kejsaren delvis utbildats av Themistius, en berömd hednisk statsman, filosof och talare. På vilket sätt han påverkade Arcadius är omöjligt att säga, men säkerligen måste hans läror ha omfattat statskunskap. Kanske på grund av detta inflytande kan den nye kejsarens försök att etablera sig som en oberoende kraft ses i en rad lagar som antogs vid hans tillträde. I motsats till att försöka skapa en militär image för sig själv, vilket varken Rufinus eller det östliga hovet skulle tillåta, försökte han framställa sig själv som en from kristen kejsare. Han utfärdade flera omfattande lagar mot kätteri och hedendom.
Detta var inte nödvändigtvis en ineffektiv strategi. Genom att hylla sin religiösa fromhet uttryckte han sin makt på det enda sätt som stod till buds för en kejsare som till stor del kontrollerades av sina ministrar. Han försökte kanske också få stöd och makt från de lokala styrande och religiösa hierarkierna i Konstantinopel. Arcadius trodde kanske också att han förde sin fars tradition vidare och därför i förlängningen kunde få del av en del av hans ära. Rufinus däremot ville knyta an till kejsaren genom att gifta sig med hans dotter. Men i april 395 hade Arcadius utnyttjat prefektens tillfälliga frånvaro för att gifta sig med Aelia Eudoxia , vars förmyndare, generalen Promotus, hade varit en bitter fiende till Rufinus. Arcadius hade fått hjälp med detta drag av sin egen stora kammarherre ( praepositus sacri cubiculi ), Eutropius, och det visade kanske i vilken grad han ville vara fri från någon regent.
Men i verkligheten fick Arcadius lite eller ingen makt. Rufinus tog full kontroll över öst, och vandalen Stilicho, Theodosius’ närmaste rådgivare och general, tog kontroll över Honorius i väst. Spänningen mellan öst och väst växte snabbt när Stilicho, som hade befälet över alla arméer i öst och väst, försökte pressa sitt förmyndarskap även över Arcadius. Dessutom fanns det en betydande förbittring mot Rufinus i öster för att han använde sitt ämbete för att kraftigt berika sig själv och kanske också för att han var västerlänning. Rufinus, som förstod farorna runt omkring honom, agerade snabbt. Han lät Arcadius kräva att de östra arméerna omedelbart skulle återvända. Stilicho samtyckte, kanske för att generalen baserade sitt anspråk på förmyndarskap på sin egen legitimitet: att med våld ta kontroll över öst och Arcadius skulle ha undergrävt hans ställning där och kanske även i väst. Soldaterna återvände under ledning av den gotiske generalen Gainas. Med kontrollen över fältarmén verkade det som om Rufinus skulle få mer grundlig kontroll över öst och över Arcadius.
Han njöt inte länge av sin seger. När Arcadius och Rufinus kom för att hälsa på arméerna i Hebdoman nära Konstantinopel i november 395 vände sig soldaterna mot pretorianprefekten och högg ner honom inför kejsaren. Huruvida Stilicho anstiftade mordet är en fråga som är omdebatterad, men om han gjorde det fick han ingen fördel av det. Arméerna stannade kvar och Arcadius hamnade snart under andra ministrar. Trots den chock och rädsla Arcadius kan ha känt när han bevittnade ett så brutalt mord, saknade han troligen inte Rufinus närvaro alls och trodde till och med att det kunde ge honom en möjlighet att hävda sin egen auktoritet. För byråkratin innebar dödsfallet att upprätthållandet av den civila kontrollen över armén var av största vikt för deras egen överlevnad.
Snart därefter intog Eutropius Rufinus’ plats för att dominera Arcadius. Eftersom storkammarherren kunde kontrollera tillträdet till kejsaren och behärskade den mäktiga palatsbyråkratin, var han väl lämpad att diktera vad och vem kejsaren såg och hörde. Militära officerare – ofta germanska – som dominerade den västliga regeringen hölls misstänkta av rädda och avundsjuka civila administratörer i Konstantinopel. Eutropius använde denna rädsla till sin fördel och frös ut all tillgång som de kunde ha haft till maktens kretsar. Hans beslut att effektivt eliminera militärens inflytande i beslutsfattandet skulle så småningom leda till hans undergång.
Det är svårt att avgöra hur populär Eutropius var antingen hos Arcadius eller hos befolkningen i stort. Som eunuck och före detta slav framställer källorna honom i allmänhet mycket negativt. Han verkar ändå ha åtnjutit ett visst stöd från kejsaren, troligen med hjälp av Eudoxia som storkammarherren hade nära förbindelser med. Kejsaren tog gärna årliga semestrar i Galatien, uppenbarligen på Eutropius förslag. Dessutom visade kammarherren stort personligt mod och talang när han ledde ett fälttåg mot invaderande hunner 397/8, för vilket han vann konsulatet och patriciärsgraden följande år 399. Han verkar också ha fått betydande stöd från det lokala prästerskapet genom att år 398 skaffa Johannes Chrysostomos patriarkat i Konstantinopel.
Trots Eutropius makttillväxt förändrades dock östpolitiken föga. Theodosius’ och Arcadius’ religiösa politik fortsatte, inklusive den påtvingade stängningen av hedniska tempel i Gaza. Ännu viktigare är att spänningen mellan de två rikshalvorna kvarstod, eftersom Stilicho fortsatte att kräva sin ställning som förmyndare. Även om Stilicho ledde periodiska räder in i Grekland och Thrakien för att angripa den nya visigotiska kungen Alaric, var hans segrar ofullständiga och syftade snarare till att hålla germanerna borta från västerländskt territorium. Detta innebar bland annat att visigoterna var ett bestående problem för öst. Eutropius stödde i sin tur greve Gildos revolt i Afrika, som var under västlig kontroll, i ett försök att destabilisera Stilichos kontroll och ytterligare östra domäner.
Upprorets misslyckande 398 var det första steget i Eutropius fall. Beslutet att utesluta tidens militärer, särskilt bland den växande betydelsen av germanska officerare, skapade en farlig situation. År 399 resulterade missnöjet med öst-västliga angelägenheter och Gildo-fiaskot i en revolt av den gotiske greven Tribigild. Han var uppenbarligen i maskopi med Gainas, som hade utnyttjat krisen för att utnämnas till övergeneral i öster ( magister utriusque militiae ). Gainas nådde snabbt en överenskommelse med rebellen och en del av uppgörelsen var att Eutropius skulle avskedas, vilket Arcadius – på Eudoxias uppmaning – gick med på. Kammarherren tog sin tillflykt till Hagia Sophia och förvisades till Cypern. Men kort därefter, hösten 399, återkallades Eutropius, ställdes inför rätta och avrättades i Chalcedon.
Eudoxias tidsålder (400-404)
Eutropius död påskyndade en allvarlig kris. Gainas, som i åratal hade velat ha ett högt ämbete, försökte nu tvinga fram Arcadius’ hand. Efter att ha kommit fram till en snabb lösning med Tribigild flyttade han från Thrakien till Konstantinopel år 400. Med de germanska trupperna som stödde honom försökte Gainas i sex månader att initiera sitt eget primat – bland annat genom att lägga beslag på det kejserliga palatset – men detta misslyckades. Han tvingades dra sig tillbaka personligen från staden för att omgruppera sig och planerade att använda sina kvarvarande trupper för att inta hela staden. Men de slaktades av invånarna och han flydde först till Thrakien och sedan till Asien. Så småningom dödades Gainas av hunnerna senare samma år. Hans kuppförsök såg till att germanska officerare aldrig mer skulle få förtroende av den östliga regeringen och att de för alltid skulle hållas borta från alla viktiga beslutsfattande roller.
Den troliga efterträdaren till Eutropius hade varit den antigermaniske ledaren Aurelianus, som hade efterträtt prefekturen för öst år 399. Men Gainas hade förvisat honom, efter att ha tvingat Arcadius att överlämna honom, och även om Aurelianus återvände triumferande efter Gainas avgång verkar han ha förlorat sitt grepp om kejsaren. Under tiden hade Aelia Eudoxia gjort mycket för att flytta fram sin egen plats i regeringen. I januari 400 hade hon utnämnts till Augusta, en unik utmärkelse som endast tre andra kvinnor fått under det föregående århundradet. Hennes ställning fick på så sätt en halvofficiell legitimitet som endast ett fåtal romerska kejsarinnor fick. Det har antagits att hon på grund av sin skönhet, sin intelligens och sin fruktsamhet (hon födde Arcadius fem barn) kunde hävda sitt inflytande till den grad att hon var den nya makten bakom tronen.
Denna bedömning, även om den delas av många forskare, är inte helt korrekt. Även om det fanns flera händelser där hon spelade en avgörande roll var de inte fruktansvärt viktiga ögonblick under Arcadius regeringstid. Men eftersom Eudoxia var enormt rik, eftersom hon levererade en manlig arvinge år 401 och eftersom hon var inblandad i en mycket uppmärksammad och utdragen politisk strid med Johannes Chrysostomos, bygger denna tro att det fanns ett maktövertagande mer på hennes handlingars ryktbarhet än på faktisk kontroll. Det faktum att det inte fanns någon som tydligt dominerade regeringen eller kejsaren under denna tid innebär kanske att Arcadius hade mer makt under dessa fem år av sin regeringstid än vid någon annan tidpunkt.
Det finns flera indikationer på att han försökte förbättra och hävda sin egen ställning. Kejsaren och hans hov kom omedelbart till en viss överenskommelse med västvärlden. Östern gav åtminstone Honorius och Stilicho moraliskt stöd i deras ökande problem med Alaric. År 402 beseglades känslan av god vilja genom ett gemensamt konsulat mellan Arcadius och hans bror. Kejsaren försökte också etablera sin egen militära skicklighet och kristna fromhet genom att resa en kolonn som sattes upp i Hippodromen i Konstantinopel 402/3. Kolonnen avbildade hans militära seger över Gainas, krönt med ett kapitäl med de grekiska bokstäverna chi-rho som symboliserar hans hängivenhet till Kristus. Arcadius son, Theodosius II , föddes 401 och blev snabbt Augustus vid åtta månaders ålder. Den östliga härskaren var alltså intresserad av att försäkra sig om sin egen dynasti.
I alla dessa saker var kejsaren i stort sett framgångsrik, men de överskuggades till stor del av fejden mellan hans kejsarinna och biskopen i Konstantinopel. Eudoxia hade redan under sin sons dop visat sig kapabel att driva sina intressen. Biskopen av Konstantinopel var dock en mycket hårdare motståndare än hennes make. Johannes Chrysostomos, som var en stark anhängare av social rättvisa, hade på ett ohövligt sätt angripit Eudoxia och många av hennes vänner för den iögonfallande lyx som de levde och visade upp. På höjden av dessa attacker jämförde Johannes kejsarinnan med Jezebel. Eudoxia använde i sin tur sitt betydande inflytande för att under prästerskapet uppvigla fientlighet mot biskopen. Genom biskop Theophilus av Alexandria avsattes Chrysostomos år 403 och tvingades i exil vid ett kyrkokoncil som sammankallats av kejsaren (ekensynoden i Chalcedon). Det blev dock snart så mycket tumult och uppståndelse i kejsarstaden att biskopen återkallades några dagar senare. Men den offentliga fejden mellan Eudoxia och Chrysostomos fortsatte tills hon slutligen år 404 återigen lät bannlysa honom, denna gång permanent. Bland annat orsakade det en brytning mellan Arcadius och hans bror, som tillsammans med påven Innocentius I hade försökt stödja Chrysostomos.
Eudoxias seger var dock kortvarig. I oktober 404 dog Augusta av ett missfall. Hennes död sågs av vissa som en vedergällning för att hon avskedat Johannes. Oavsett orsaken signalerade hennes slut också att kejsaren helt och hållet drog sig tillbaka i bakgrunden, och inga ytterligare initiativ tycks ha drivits av den 27-årige Augustus.
De sista åren: Anthemius och döden (404-408)
De sista åren av Arcadius regeringstid dominerades helt av hans pretorianprefekt för öst, Anthemius. Det var kanske passande att när kejsaren tycks ha varit mest tillbakadragen, kom den skickligaste och mest energiska av hans höga ministrar till makten. Anthemius arbetade hårt för att lösa en rad statliga missförhållanden, fortsätta att driva på kristnandet och säkra österlandet från angrepp.
Anthemius verkar först ha försökt försona sig med väst, så till den grad att det blev ett gemensamt konsulat mellan Anthemius och Stilicho år 405. Detta kan dock också ha varit avsett att symbolisera prefektens nya dominans. Dessutom antogs ett antal nya lagar som inskränkte hedendom, judendom och kätteri. Han försökte utnyttja det fortsatta problemet med inkommande germanska folk för att bekämpa de isauriska stammarna som hade plågat Mindre Asien sedan 403. Även om det inte lyckades stoppa någondera gruppens intrång var det ändå en praktisk och intelligent strategi. Som ett sätt att skydda den kejserliga huvudstaden förstärkte Anthemius också murarna runt Konstantinopel. Våra uppgifter om de sista åren av Arcadius’ styre är ganska sparsamma, men kejsaren själv tycks ha försvunnit helt, även symboliskt, från den politiska scenen.
I maj 408 dog Flavius Arcadius vid 31 års ålder av okända orsaker. Vår enda fysiska beskrivning av Arcadius är starkt påverkad av det allmänt låga anseende som han hade. Kejsaren ska ha varit kort, smal och mörkhyad. En mer vänlig korrespondent beskrev honom som godmodig och måttfull. Hans son efterträdde honom utan några kontroverser och regeringen förblev oförändrad. Arcadius lämnade alltså världen ungefär som han kom in i den: utan större betydelse och överskuggad av mäktigare krafter.
Bedömning
Trots Arcadius’ och hans regents ineffektiva karaktär skedde ett antal betydande förändringar under hans förvaltarskap av det östra riket. Hans oförmåga att kraftfullt eller åtminstone effektivt styra innebar att det fanns få konsekventa eller långsiktiga mål för hans administration. Med undantag för att försöka betona kejsarens fromhet, en viktig utveckling i den bysantinska monarkins historia, reagerade Arcadius och hans ministrar för det mesta bara på händelser.
Kejsaren blev en ännu mer avlägsen figur för allmänheten. Till och med i själva huvudstaden sågs han sällan: vi läser i en berättelse att folk kom springande för att se kejsaren för första gången när han råkade be i en lokal kyrka. En rad ”orientaliserande” hovpraktiker fortsatte utan tvekan för att betona kejsarens symboliska åtskillnad från resten av samhället. Den hieratiska, nästan halvgudomliga karaktären hos den kejserliga personen blev också ett kännetecken för den österländska härskaren.
Den kanske viktigaste faktorn var den politiska och kulturella splittringen mellan öst och väst. I och med Theodosius’ död gick de två halvorna av romarriket alltmer skilda vägar. Till största delen kastades väst tillbaka på sina egna resurser, oförmögna att hantera problemen under det femte århundradet. Öst visade sig vara mer kompakt och motståndskraftig: det klarade i stort sett de politiska stormarna utifrån och inifrån.
För övrigt blev Konstantinopel helt och hållet österns kejserliga huvudstad, en Roma nova. Kejsaren lämnade sällan staden och palatsets tjänstemän blev mer inflytelserika än många av de mer teoretiskt viktiga ministrarna utanför staden. Konstantinopel blev också ett arkebiskopsdöme och Chrysostomos och andra började starkt driva på för dess företräde i öst. Både offentliga och privata byggprojekt förskönade och utvidgade staden. Under Arcadius regeringstid blev den verkligen Romarrikets andra stad.
Slutligt blev den hårda hållningen mot germanska officerare i den romerska regeringen ett centralt inslag i öst. Även om orsakerna till denna utveckling till stor del inspirerades av rädsla och kanske rasism, lyckades det östra romerska riket undvika den i stort sett skadliga successionen av germanska generalissimos som kontrollerade väst på 500-talet. Det uppmuntrade också de östra härskarna under det följande århundradet att inta en hård linje mot andra folk, däribland isaurierna, hunnerna och perserna. Sammantaget var Arcadius epok mycket viktigare än Arcadius själv. Han hade kanske sin fars anspråk, men ingen av de färdigheter eller befogenheter som krävdes för att sätta sin prägel på imperiet.
Källor och bibliografi
Det finns ett antal källor som behandlar Arcadius’ epok. Historikerna Zosimus ( New History ), Sokrates ( Ecclesiastical History ) och Sozomon ( Ecclesiastical History ) erbjuder de mest fullständiga redogörelserna. Dessutom tar biskop Synesius av Cyrene i brev och andra verk (”On the Kingship” och ”On Providence”) specifikt upp ett antal av de problem och frågor som pågick i Konstantinopel och vid det kejserliga hovet vid denna tid. Johannes Chrysostomos brev och homilier är också av enormt värde och berättar mer om huvudstadens sociala historia än någon annan källa. Mindre berättelser inkluderar Chronicon Paschale och Marcellinus Comes krönika. Flera viktiga helgonliv, däribland Porfyrs liv , ger värdefull information om händelser utanför huvudstaden. Slutligen, när det gäller Romarrikets militära och politiska organisation, ger Notitia Dignitatum en statisk titt på det tidiga femte århundradet.
Cameron, Alan och Long, Jacqueline (1993) Barbarians and Politics at the Court of Arcadius (Berkeley).
Demougeot, Emilienne (1951), De l’unité’ … la division de l’empire romain, 395-410: Essai sur la government impérial (Paris).
Holum, Kenneth (1982), Theodosian Empresses (Berkeley).
Jones, A.H.M. et al. (1970), The Prosopography of the Later Roman Empire , vol. 1 (Cambridge).
Liebeschuetz, J.H.W.G. (1991), Barbarians and Bishops. Army, Church, and State in the Age of Arcadius and Chrysostomos (Oxford).
Martindale, J.R. (1980), The Prosopography of the Later Roman Empire , vol. 2 (Cambridge).
Seeck, Otto (1896), ”Arcadius”, i RE , v. 2 (Berlin), 1137-53.
Van Ommeslaeghe, F. (1979) ”Jean Chrysostome en conflit avec l’impératrice Eudoxie”, Analecta Bollandiana 97, 131-59.
Copyright (C) 1998, Geoffrey S. Nathan. Denna fil får kopieras på villkor att hela innehållet, inklusive rubriken och detta meddelande om upphovsrätt, förblir intakt.