Förändringar i zooplanktonsamhällen från epipelagiska till lägre mesopelagiska vatten

Zooplankton utgör en trofisk länk mellan primärproducenter och högre trofiska nivåer och har ett betydande inflytande på den vertikala transporten av kol genom vattenpelaren (”biologisk kolpump”). Med hjälp av ett MultiNet tog vi prover och studerade mesozooplanktonsamhällen (dvs. >0,2 mm) från sex platser runt Bermuda med inriktning på fyra djupzoner: ∼0-200 m, ∼200-400 m, ∼400-600 m (djupt spridningsskikt) och ∼600-800 m. Copepoda, vår centrala taxonomiska grupp, dominerade genomgående proverna (∼80 % relativ abundans). Vi rapporterar om minskad förekomst av zooplankton och copepoder med djupet, vilket sammanfaller med minskad tillgång på föda. Taxonomisk rikedom var lägst på djupet och under det djupa spridningsskiktet. Däremot nådde mångfalden av copepoder sin kulmen på dessa djup, vilket tyder på lägre konkurrensförskjutning i dessa mer födobegränsade vatten. Slutligen var allätande och köttätande de dominerande trofiska egenskaperna, som var och en påverkar den biologiska kolpumpen på olika sätt. Detta understryker vikten av att införliva data om zooplanktons näringsvävsstruktur i framtida modellering av det globala havets kolcykling.