Fågelnästsvamp: En svamp som ser ut som ett riktigt bo

”Kan man äta dem?” är den fråga jag oundvikligen får när vi hittar täta mattor av svampar som växer upp ur vår träflisspåns-mull efter ett bra regn.

Och även om de här ser ganska pråliga och köttiga ut, kan man lätt gå förbi dem utan att titta en sekund.

Varje svamp är inte mer än storleken på en lillfingerspik, bara några millimeter bred och hög. I sitt omogna tillstånd är svamparna oansenliga knölar med spetsiga eller räfflade sidor, helt omslutna för att skydda ”äggen” inuti.

När de åldras spricker kapslarna och avslöjar ett bo av ägg som är betecknande för svampens gemensamma namn: fågelbockssvamp.

Vad är fågelbockssvamp?

Fågelboets svamp – svampen – är inte samma fågelbo i kinesisk fågelboetsoppa (som är riktiga fågelbon från den ätliga boet av svalan och den svarta boet av svalan).

Fågelboets svampar tillhör svampfamiljen Nidulariaceae, som är kända för sina stjälkfria, rundade, ihåliga fruktkroppar som liknar äggfyllda fågelbon. De omfattar Nidularia, Nidula, Mycocalia, Crucibulum och Cyathus.

De svampar som dyker upp mest frekvent i min trädgård är Cyathus striatus, som har utställda, solbruna koppar (kallas sporocarp) som håller tillplattade, mörkgrå ”ägg” (kallas periodoler) som är formade som linser.

De är utmärkta nedbrytare och trivs i fuktiga, skogliga miljöer, och dyker ofta upp i skuggiga grönsaksträdgårdar eller vedartade mulchade gångar. Så länge klimatet är tempererat med intermittenta regn kan fågelbockssvamparna spridas genom allt ruttnande organiskt material som de kommer i kontakt med.

Du hittar grupper av fågelbockssvampar i döda trädstammar, ruttet virke, träspån, barkspån, sågspån, ruttnande växtlighet eller humusrik jord, särskilt på hösten. Du kan till och med se dem dyka upp i djurdynga, eftersom periodolerna kan överleva en resa genom kor och hästars matsmältningskanaler.

Fågelboetsvampars livscykel

Fågelboetsvampar är inte bara fascinerande till utseendet, utan också fascinerande i sin fortplantningsstrategi. De förökar sig genom ”äggen” i sina koppar, men inte på det sätt man kan tro.

På nära håll ser äggen nästan metalliska ut och liknar blanka flodstenar. De kallas periodoler och fungerar som skyddande säckar för svampens sporer.

När droppar av vatten från regn eller bevattning landar i kopparna kastar de ut periodolerna upp till en halv meter bort – förhoppningsvis till en gästvänlig terräng där de kan föröka sig.

I en skala på flera millimeter kan till och med en enda regndroppe utöva tillräcklig kraft för att avfyra periodolerna som en vattenkanon. Denna unika spridningsmetod är anledningen till att man ibland hör fågelboets svampar kallas ”stänkkoppar”

Det är nu som det blir riktigt intressant: Varje periodole är ansluten till en funikulär snodd, i huvudsak en lång, fin tråd med en klibbig svans som rullar av sig flera centimeter. Ja, centimeter. Från den lilla koppen!

När periodolen seglar genom luften kan snöret komma i kontakt med till exempel ett grässtrå eller en kvist. Den fastnar i svansen och lindar sig snabbt runt gräset, ungefär som en högflygande lek med tetherball.

Här stannar den kvar tills periodolen torkar och sedan delar sig för att släppa ut sporerna.

När sporerna gror växer de till förgrenade trådar som kallas hyfer. Massan av hyfer (som kallas mycelium) väver sig genom fuktiga trädelar och förbrukar träet som bränsle för sin tillväxt.

Fågelbockssvampar är saprofyter (mikroorganismer som lever på dött organiskt material) och denna naturliga process är till stor del hur trä bryts ned.

När två olika parningsstammar av mycel smälter samman bildar de en ny fågelbo-svamp som tar näring från organiskt avfall och bryter ner det snabbt (vilket snabbar upp nedbrytningen med två gånger).) Denna cykel sker vanligtvis mellan juli och oktober.

Att ha fågelboetsvampar i trädgården gör det mycket enklare och snabbare att städa upp växtrester, eftersom de reducerar stora bitar till skärvor som så småningom förmultnar och bidrar till att berika jorden.

Är fågelboetsvampar ätliga?

Med ett spann på bara en centimeter i diameter anses fågelnestsvampar vara oätliga på grund av sin ringa storlek, men ingen studie har någonsin visat att de är giftiga.

Harold J. Brodie, en kanadensisk mykolog som studerat fågelnestsvampar utförligt, drog i sin bok The Bird’s Nest Fungi från 1975 slutsatsen att svamparna ”inte är tillräckligt stora, köttiga eller luktande för att vara av intresse för människor som föda”, även om vissa arter har använts av infödda folk för att stimulera fertiliteten.

Publikationen Minnesota Plant Studies från 1910 föreslår att de ”inte är ätbara på grund av sin läderartade konsistens.”

Så vi ger den här arten en chansning, eftersom det finns mycket mer tillfredsställande (och läckra) svampar som du kan skörda i naturen.

Hur blir man av med fågelbockssvamp?

Av alla svampar som finns i en trädgård är fågelbockssvamp en av de mest fördelaktiga på grund av dess naturliga komposteringsförmåga. Den är inte skadlig för människor, hundar, vilda djur eller levande växter, så kontrollåtgärder är inte nödvändiga.

Men om ”äggen” blir en olägenhet (de fastnar på ytor som bilar, hus eller andra konstruktioner där de är svåra att avlägsna) kan du minska risken för att fågelbockssvamp ska dyka upp i din trädgård genom att kratta jorden ofta, minska bevattningen i skuggiga områden och använda levande mull och ätbara marktäckare (i stället för träflis från trädgårdsarbetare) i dina rabatter.

Svampmedel bör aldrig användas, eftersom det kan störa de naturliga processerna i ditt ekosystem.

Detta inlägg har uppdaterats från en artikel som ursprungligen publicerades den 15 januari 2015.