Erbaluce: Piemontes mest ädla vita druva – Rosenthal Wine Merchant Erbaluce: Piemonts mest ädla vita druva

Ett vykulturellt och historiskt perspektiv

Piedmont, som är känt för de storslagna viner som produceras av druvan Nebbiolo, är också hemvist för en exceptionell vit druvsort, ERBALUCE, som är föga känd och knappt uppskattad.

Erbaluce har sitt hem högt upp i Canavese-distriktet, sjölandet i de alpina utlöpare norr om Torino som ligger i skuggan av Monte Bianco. Här i Canavese, det nordvästligaste området i Piemonte som ligger på Alto Piemontes västra flank innan övergången till Vallé d’Aosta, producerar Erbaluce de enda vita vinerna i denna region som beviljats DOCG-status: Erbaluce di Caluso, Erbaluce di Caluso Spumante, Erbaluce di Caluso Passito.

Medan Erbaluce-planteringarna har spridit sig österut i Alto Piemonte når de sin höjdpunkt i den glaciala bassängen som omger den lilla staden Caluso, med sin bästa plats i det område av vingårdar som ligger mellan Lago di Candia i sydväst och Lago di Viverone i nordost. Jordarna här är en del av en glacial morän som bildades under och efter istiden och som ger upphov till tunna, mineralrika och sandiga jordar med utmärkt dränering. Den naturligt höga syran och sent mognande Erbaluce finner sitt idealiska hem här där den kan visa sin mångfacetterade personlighet på bästa sätt. Denna ädla sort är kanske mindre känd på grund av sin ringa storlek: Erbaluce di Caluso DOCG omfattar endast 188 hektar (jämfört med de mer frekventa vita druvorna från Piemonte som Gavi och Arneis).

Historiska dokument visar att Erbaluces förtjänster lyftes fram så tidigt som 1606. Namnet återspeglar de gräs- och höliknande egenskaperna hos dess smaker och aromer (Erbe … betyder gräs eller örter) och dess förmåga att fånga och trivas med ljuset (Luce) från solen som sveper över dessa terrasserade bergssluttningar i överflöd under hela odlingssäsongen. Erbaluce är kapabel till verklig magi i dessa alpina utlöpare och målar upp en levande bild av de stenar, bäckar, blommor, örter och den klara luften där vinrankorna trivs, och erbjuder ett brett spektrum av uttrycksfullhet – från naturligt mousserande till ben torr till smärtsamt söt i slutet av skörden – som kan jämföras i sin flexibilitet och dramatik med chenin blanc i Loiredalen. Precis som med chenin när den är som bäst gör Erbaluces naturliga syra att den behåller sin skärpa och balans även när den plockas extremt sent eller torkas i den gamla passito-stilen (en mycket gammal tradition i Caluso), men dess förmåga att leverera en intensiv mineralitet gör att den ger en särskilt komplett upplevelse av torrt vin. Dessutom har den i sin ungdom en naturlig petillans som gör den till en idealisk kandidat för att göra ett seriöst mousserande vin.

Det finns inga bättre uttryck för Erbaluce di Caluso än de som kommer från familjen Ferrando, som vi på Rosenthal Wine Merchant har haft ett lyckligt samarbete med i nästan fyrtio år. Ferrandos är förstås mest kända för sin Carema – en underbar, eterisk Nebbiolo som är skapad på de branta gamla terrasser som flankerar gränsen mellan nordvästra Piemonte och Aostadalen. Erbaluce utgör faktiskt en betydande del av deras totala produktion, och de närmar sig sorten med en iver och noggrannhet som gör det möjligt för dess inneboende komplexitet att klinga ut med ett slående djup, och njuta av den texturella fyllighet som uttrycker bergens ursprung på ett mer levande sätt.

Tillfälligt nog samarbetade vi i början av vår relation med Luigi Ferrando med Luigi och hans vän Massimo Pachié, en antikhandlare, vars familjegård vid stranden av Lago di Candia var rikligt bevuxen med Erbaluce-vinrankor. Detta samarbete resulterade i den första importen till USA av Erbaluce di Caluso. Det eleganta, torra vita vinet från Pachié, vinifierat och buteljerat av Luigi Ferrando, gjorde sin debut här i USA under vår ledning med årgångarna 1981 och 1982.

Vi ackompanjerade denna cuvée med Ferrandos Caluso di Passito från vingården Cascina Cariola som ägs av Vittorio Boratto, vars vingårdar hade utsikt över den magnifika Lago di Piverone. Båda dessa herrar har nu gått bort, men minnena av upptäckten av Erbaluce i dessa magiska omgivningar finns kvar och gör oss till förespråkare för den ädla Erbaluce. (Råd: Försök att besöka den imponerande regionen Canavese med sina sjöar som bildades i slutet av istiden; dess naturparker och lugna skönhet är fantastiska).

Ferrando’s Erbaluce kommer från en vackert belägen fyra hektar stor vingård av glaciärmorän i kommunen Borgomasino, 25 mil norr om Torino. Dessa branta sydvända vingårdar kräver en hel del manuellt arbete, och maskinell skörd är omöjlig här – anmärkningsvärda fakta med tanke på de chockerande rimliga priser som vinerna har. Familjen producerar ett brett utbud av Erbaluce – från mousserande, till ben torr, till sent skördad, till passito- vilket återspeglar sortens otroliga mångsidighet. Ferrandos Erbaluce är ett av de mest särpräglade vita vinerna i hela vår portfölj på grund av sin intensiva, klängande mineraliska karaktär, sin brinnande, genomträngande syra och sin terroirfyllda bergskaraktär, och för sitt värde är de kanske oöverträffade. Nu är en idealisk tid att utforska Erbaluces många glädjeämnen, eftersom dess mineraldrivna ljushet är släckande välkommen i sensommarens hetta, medan dess komplexa smaker av bergsörter och honungsrika frukt från fruktträdgårdar nickar mot den stundande hösten.

Erbaluce di Caluso Spumante ”Metodo Classico” 2012
Tekniskt sett kan vilken gammal druvsort som helst förvandlas till mousserande vin. Det är dock få som närmar sig fullständigheten och tillfredsställelsen hos Erbaluce di Caluso gjord enligt den ”klassiska metoden” (sekundär jäsning på flaska, a la Champagne) – det finns trots allt en bra anledning till att den har sin egen DOCG. Till och med i sin stillastående version kan Erbaluce förmedla en miragelliknande gnista tack vare sin elektrifierande syra. Och det är denna kraftfulla syra som håller allting sammanhängande och genomträngande, även när den långa jästfällningen under den sekundära jäsningen och den förlängda lagringen gör texturen tjockare. Ferrandos producerar sin Spumante från druvor som plockas vid full fenologisk mognad, snarare än tidigare än idealiskt (vilket är vanligt i vissa mousserande vinområden för att bevara syran), och de föredrar en sekundär jäsning på minst 36 månader – och ofta längre. Slutprodukten har en glänsande gyllene nyans och är fylld av en härlig spänning mellan den fortfarande intensiva syran och det fylliga underlaget av honungsrika fruktträdgårdsfrukter. Lyckligtvis gör bubblor och kontakt med jästfällningen ingenting för att försvaga det detaljerade uttrycket av sval mineralitet och renande bergsörter som är inneboende i en stor Erbaluce. Detta vin med liten produktion är ett vackert bevis på sortens ädla mångsidighet, liksom Ferrandos skickliga behärskning av sitt hantverk. Dessutom är det utspisat utan någon som helst dosering. NB: 2012 Spumante (som anländer i höst) tillbringade 44 månader på ljugerierna och disgorgerades i juni 2018.)

2016 Erbaluce di Caluso ”La Torrazza”
Vissa viner visar sin ursprungsplats med en sådan ärlig intensitet att de orsakar en sentimental reaktion – en gripande gastkramp över deras totala avsaknad av konstgrepp. Ferrandos flaggskepp Erbaluce di Caluso ”La Torrazza” är ett sådant vin. Vilket vackert uttryck för Alperna det här vinet är: dess skimrande, fjädrande bergskvalitet, dess överflöd av bergsörter, dess myllrande solgrönhet, dess överflöd av frukt från fruktträdgårdarna, plockade färska i den tidiga morgonens krispighet, fortfarande daggiga. Näsan är fylld av kvitten och alphonung, av fänkålsblad och solkyssta jasminblommor – en berusande samling av naturdofter. I gommen visar sig en tyngd och en struktur, med en nästan tuggig känsla av kalkhaltig mineralitet som dämpar aromernas luftburna bana – ändå finns det ett enormt lyft, och smakerna dansar. Avslutet är anmärkningsvärt långt och anmärkningsvärt torrt, med en kvardröjande känsla av solid sten som lyckas stoppa från att vara sträng och lämnar provsmakaren angelägen om att upprepa resan. ”La Torrazza” är vinifierad helt och hållet i rostfritt stål, utan malolaktisk jäsning, och buteljeras efter åtta månader på finjordsjästfällningen.

2016 Erbaluce di Caluso ”Cariola”
Ferrandos ”Cariola”-avtappning kommer från de mest utvalda parcellerna av deras vingård i Borgomasino, och i motsats till den renodlade rostfria stållagringen av ”La Torrazza” ovan är 20 % av vinet jäst och lagrat på 600-liters ekfat. Den skickligt bearbetade eken upplevs som ett texturellt element snarare än ett aromatiskt eller smakrikt bidrag, vilket tjänar till att framhäva fruktens saftighet, men inte alls minskar vinets inneboende spänst. ”Cariola” erbjuder mer fruktdriven mognad i doften än ”La Torrazza”, med ett mindre uttalat örtstråk och en Chenin-Blanc-liknande grace-note av lanolin, och även om den är mer smidig i smaken, avslutas den med en ännu större känsla av stenigt fasthållande.

2012 Caluso Passito ”Cascoma Cariola”
Få söta viner på jorden kan närma sig det skiktade majestätet hos en stor Erbaluce di Caluso i passito-stil, och Ferrandos version är den mest storslagna som finns. Medan många söta viner förlorar sin distinkta prägel av terroir i en överväldigande anstormning av restsocker, tycks Ferrandos Passito di Caluso destillera och förstora dess väsentliga beståndsdelar: gröna alpkryddor svävar fortfarande över larmet, de dominerande kvitten- och äppelnoterna är fortfarande krispiga och fräscha, och ett fint slipat syrablad skär fortfarande igenom allt. Ett tätt tätt buskage av kryddor och rök mot slutet tyder på mycket dyr cigarrtobak, och den enorma nivån av sötma känns livlig och glödande snarare än tungrodd. För att producera denna osannolika nektar torkar Ferrandos Erbaluce som skördats i början av oktober utomhus i hela fem månader. Den magra mängd saft som fås genom en försiktig marspressning jäses sedan och lagras på små ekfat i två år, följt av minst två års lagring på flaska innan den släpps ut på marknaden. Det är verkligen ett av de bästa söta vinerna på planeten, och det utgör en fascinerande motpol till familjens härliga torra Erbaluce. En klassisk ”vino da meditazione” ….

Också tillgängligt:
2010 Passito di Caluso ”Cariola”
2009 Passito di Caluso ”Cariola”
2003 Passito di Caluso ”Cariola”