En guide till döden och livet efter döden inom hinduismen

Vet du att hinduismen har många föreställningar och traditioner som rör döden och dödsprocessen? Att förstå hur döden och döendet är kopplat till hinduisk kultur och religion kan hjälpa dig att veta vad du kan förvänta dig när du deltar i en hinduisk dödstradition.

Hoppa fram till dessa avsnitt:

• Hinduiska trosuppfattningar om döden och döendet
• Vart tar själen vägen efter döden?
• Hur hedrar och minns hinduer de döda?

Hinduiska trosuppfattningar om döden och döendet

Som alla religioner är hinduernas trosuppfattningar om döden och döendet lika viktiga som hur de lever sina liv. Till skillnad från döden i olika kulturer ser dock en hindu på ett unikt sätt på döden, inte som något att sörja över, utan som något att se i ett optimistiskt ljus.

Dödens betydelse inom hinduismen

I hinduismen är livet och döden sammanvävda i en kontinuerlig cykel som kallas samsara. Varje människa har en själ, som kallas atman. Hinduer tror att deras atman lämnar kroppen när de dör för att återfödas i en annan form.

Karma

Avhängigt av en persons specifika trosuppfattningar tror vissa hinduer att återfödelsen börjar omedelbart efter döden. Andra tror att atmanen tillbringar tid i andra riken innan han återföds i en annan form.

En persons karma, eller gärningar, avgör vilken form han eller hon kommer att återfödas i. Ju fler goda gärningar en person har gjort, desto bättre form bebor själen. Hindus tror att en persons atman, eller själ, kan återfödas som allt från en annan människa till djur och insekter.

De flesta tror att endast de värsta människorna straffas genom att födas som en insekt eller lägre livsform. Återfödelse som människa antyder att ditt tidigare liv har varit ett liv med ett moraliskt liv och goda gärningar, men att du ännu inte är redo att stiga upp och bli ett med Brahman.

Brahman

För hinduer är döden en kritisk del av den kontinuerliga cykeln för att uppnå enhet med Brahman, den högsta anden. Man tror att när man uppnår enhet med Brahman uppnår en själ fullständig tillfredsställelse och slutligen separerar sig från mänskliga önskningar och ambitioner. På grund av detta ses döden inte som något att sörja över, utan som något att fira.

Att bli ett med Brahman sker först när själen har lärt sig hur man höjer sig över det mänskliga tillståndet och förenar sig med den suprema anden. Om den inte har lärt sig att skilja sig från mänskliga önskningar om att få dem uppfyllda måste atmanen återfödas till ett nytt liv så att den kan fortsätta att lära sig. Denna kontinuerliga resa ses som fördelaktig för den döende hinduiska troende eftersom döden för honom så mycket närmare enheten med Brahman.

Tror hinduer på himmel och helvete?

Hindus tror på ett liv efter döden men inte på samma sätt som kristna, judar och muslimer gör. Enligt hinduerna finns det flera världar eller riken som en själ kan ta sig till under sin övergång mellan döden och sin återfödelse i nästa liv.

Hindus tror på sju övre världar och lägre världar. De övre världarna är Bhuh, Bhavah, Swah, Mahah, Janah, Tapah och Satyam. De lägre världarna är Atala, Vitala, Sutala, Rasatala, Talatala, Mahatala och Patala.

När människor är rättfärdiga under sin vistelse på jorden går de till de övre världarna:

• Swah är en region som de flesta kommer att åka till för att åtnjuta belöningar för sina goda gärningar. Efter en tid kommer de att återfödas, vanligtvis som människa.
• Jana, Tapah och Satyam utgör alla Brahmaloka. Brahmaloka anses vara den högsta himlen. Det är dit själar går för att bli ett med Brahman och avsluta cykeln av liv och död. Från denna plats kommer atmanen aldrig mer att möta återfödelse.

Patala är den lägsta av de sju låga världarna. Detta är den plats där människor som var onda under sina liv på jorden kommer att tillbringa tid med att lida. Denna plats av lidande liknar det sätt som katoliker ser på skärselden.

Atmanen hos en ond person kommer att vistas i Patala i vad som känns som en evighet tills de grundligt har betalat för sina gärningar. Efter att ha blivit renad i Patala kommer denna person att återigen träda in i en kropp. Till skillnad från återfödelse från de högre världarna kommer återfödelsen från Patala inte att vara i form av en människa, utan snarare ett djur eller en insekt.

Som ni kan se tror hinduerna på distinkta platser dit själar går när de befinner sig i övergången mellan sitt tidigare liv och återfödelsen i nästa. Dessa platser är dock inte desamma som den judisk-kristna himlen och helvetet. Både högre och lägre världar ses som fysiska platser som är bundna av tid och rum, inte som en plats dit själar går och förblir för evigt.

Tro på spöken och andar

Hindus tror att en persons själ genom reinkarnation återvänder till jorden för att bebo en annan form, vare sig det är en människa eller ett djur. På grund av reinkarnation finns det inte en lika stor tro på spöken som i vissa västerländska traditioner. Själen har alltid någonstans att ta vägen, antingen till den övre eller lägre världen eller till omedelbar återfödelse.

Om ritualer efter döden inte utförs omgående eller om de utförs på ett felaktigt sätt, tror man att själen väntar på att bli frigjord från kroppen. Inom hinduismen blir människor dock inte till spöken och hemsöker efterlämnade nära och kära.

Enligt den hinduiska mytologin finns det en spökform som kallas Bhut. Bhut tros vara onda, rastlösa spöken som tvingas vandra runt på jorden på grund av en våldsam död eller förnekande av begravningsritualer. Dessa tros dock vara sällsynta och få hinduer ägnar dem mycket uppmärksamhet.

Vart tar själen vägen efter döden?

För hinduer är begreppet reinkarnation en viktig del av deras föreställningar om vad som händer efter döden. Vart en själ tar vägen ses som en del av en fortsatt resa och ett stadium av återfödelse från ett liv till nästa.

Reinkarnation inom hinduismen

För hinduer är reinkarnation en del av alla själars livscykel när de försöker uppnå enhet med den högsta anden, Brahman. Beroende på vilka goda eller dåliga gärningar människor utfört under sitt liv på jorden kommer de att återfödas eller reinkarneras som en annan människa, ett djur eller en insekt.

Reinkarnation existerar i det enda syftet att hjälpa själen att uppnå förståelse för att ingen önskan på jorden kommer att uppfylla deras djupaste längtan. Genom reinkarnation lär sig själarna lektioner med varje liv som de lever tills de når sann uppfyllelse och blir fria från alla önskningar som binder själen till jorden.

Att nå Gud

Enligt hinduisk tro kommer allas våra själar från den högsta anden, eller Brahman. Brahman är ett andligt medvetande från vilket alla själar kommer och till vilket alla själar återvänder.

Den ultimata formen av upplysning och prestation är att bli ett med den högsta anden och återvända till en evighet av frid och vila.

Hur hedrar och minns hinduer de döda?

Att minnas och hedra de döda är en viktig del av hinduernas liv. Det finns många traditioner, bland annat två av de mest framträdande: Gai Jatra och Pitru Paksha.

Under Gai Jatra-festivalen stängs hela Nepal ner för ett flerdagarsfirande för att hedra de döda. Alla familjer som haft en medlem som gått bort deltar i en stor parad som inleder hela festivalen på dag ett. Gai Jatra firar minnet av nära och kära och firar nytt liv och återfödelse, vilket är en viktig del av hinduisk tro.

Men medan Gai Jatra är en glad och lycklig tid är Pitru Paksha en tid för att sörja och visa respekt för den avlidne genom handlingar av dyrkan. Under denna årstid förekommer inga glada firanden som bröllop, gåvor eller start av företag. Många hinduer minns sina döda genom att fasta, donera till prästerna och utföra traditionella handlingar för att dyrka förfäderna.

Hindus upplever traditioner, inklusive sånger, när en person är nära döden. En traditionell droppe vatten från floden Ganges placeras i personens mun för en ren övergång från ett liv till nästa. Efter döden stannar kroppen traditionellt sett hos familjen fram till kremeringen.

När man deltar i en hinduisk begravning är det viktigt att komma ihåg att begravningar ses som glada tillfällen, inte som sorgliga tider. Enligt traditionen vid hinduiska begravningar bär man vitt eller ljusa färger, man reciterar skrifter och blommor är en välkommen gåva till den avlidnes familj.

För en hindu innebär döden en övergång

För hinduer är döden inte slutet, utan bara en övergång från ett liv till nästa. Döden betraktas optimistiskt istället för att sörjas som en fullständig förlust. För en hindu innebär döden återfödelse och den högsta prestationen av enhet med Brahman.

Källor

1. ”Livet efter döden”. BBC, BBC 2020, bbc.co.uk/bitesize/guides/zhxpr82/revision/3.
2. ”Hinduism”. Queens Community College, Microsoft Encarta 2020, qcc.cuny.edu/socialsciences/ppecorino/phil_of_religion_text/chapter_2_religions/hinduism.htm
3. ”Hindu End of Life, Death, Dying, Suffering, and Karma”. Lippencott Nursing Center, Journal of Hospice and Palliative Care, november-december 2010. nursingcenter.com/cearticle?an=00129191-201011000-00003&Journal_ID=260877&Issue_ID=1081969.
4. Adiswarananda, Swami. ”Hinduism: Idéerna om himmel och helvete”. Ramakrishna, Ramakrishna-Vivekananda Center of New York, 2020. ramakrishna.org/heavenandhell.html.
5. Redaktörer av EB. ”Bhut.” Encyclopedia Britannica, Encyclopedia Britannica, 1998. britannica.com/topic/bhut.