Un guide de la mort et de l’au-delà dans l’hindouisme

Savez-vous que l’hindouisme a de nombreuses croyances et traditions liées au processus de mort et de décès ? Comprendre comment la mort et le décès sont liés à la culture et à la religion hindoues peut vous aider à savoir à quoi vous attendre lorsque vous assistez aux traditions de décès d’un hindou.

Sautez directement à ces sections :

• Croyances hindoues sur la mort et le décès
• Où va l’âme après la mort ?
• Comment les hindous honorent-ils et se souviennent-ils des morts ?

Croyances hindoues sur la mort et le mourir

Comme toute religion, les croyances des hindous sur la mort et le mourir sont tout aussi importantes que la façon dont ils vivent leur vie. Cependant, contrairement à la mort dans différentes cultures, un hindou considère de manière unique la mort, non pas comme quelque chose à pleurer, mais quelque chose à considérer sous un angle optimiste.

Signification de la mort dans l’hindouisme

Dans l’hindouisme, la vie et la mort sont imbriquées dans un cycle continu appelé samsara. Chaque personne possède une âme, connue sous le nom d’atman. Les hindous croient que leur atman quitte leur corps lorsqu’ils meurent pour renaître sous une autre forme.

Karma

Selon les croyances spécifiques d’une personne, certains hindous croient que la renaissance commence immédiatement après la mort. D’autres croient que l’atman passe du temps dans d’autres royaumes avant de renaître sous une autre forme.

Le karma d’une personne, ou ses actes, déterminera sous quelle forme elle renaîtra. Plus une personne a fait de bonnes actions, plus son âme habite une bonne forme. Les hindous croient que l’atman, ou âme, d’une personne peut renaître sous n’importe quelle forme, d’un autre humain aux animaux et aux insectes.

La plupart croient que seules les pires des personnes sont punies par la naissance en tant qu’insecte ou forme de vie inférieure. La renaissance en tant qu’humain infère que votre vie antérieure a été une vie morale et de bonnes actions mais que vous n’êtes pas encore prêt à vous élever et à devenir un avec Brahman.

Brahman

Pour les hindous, la mort est une partie critique du cycle continu pour atteindre l’unicité avec Brahman, l’esprit suprême. On croit qu’en atteignant l’unité avec Brahman, une âme atteint un contentement complet et se sépare finalement des désirs et des ambitions humaines. Pour cette raison, la mort n’est pas considérée comme quelque chose à pleurer, mais à célébrer.

Devenir un avec Brahman ne se produit que lorsque l’âme a appris à s’élever au-dessus de la condition humaine et à se joindre à l’esprit suprême. Si elle n’a pas appris à se séparer des désirs humains pour leur accomplissement, alors l’atman doit renaître dans une nouvelle vie pour pouvoir continuer à apprendre. Ce voyage continu est considéré comme bénéfique pour le croyant hindou mourant, car la mort le rapproche d’autant plus de l’unicité avec Brahman.

Les hindous croient-ils au paradis et à l’enfer ?

Les hindous croient en une vie après la mort, mais pas de la même manière que les chrétiens, les juifs et les musulmans. Selon les hindous, il existe de multiples mondes ou royaumes où une âme peut aller pendant sa transition entre la mort et sa renaissance dans la prochaine vie.

Les hindous croient en sept mondes supérieurs et mondes inférieurs. Les mondes supérieurs sont Bhuh, Bhavah, Swah, Mahah, Janah, Tapah et Satyam. Les mondes inférieurs sont Atala, Vitala, Sutala, Rasatala, Talatala, Mahatala, et Patala.

Lorsque les gens sont justes pendant leur séjour sur Terre, ils vont dans les mondes supérieurs:

• Swah est une région où la plupart iront pour profiter des récompenses pour leurs bonnes actions. Après un certain temps, ils renaîtront, généralement, en tant qu’humain.
• Jana, Tapah, et Satyam forment tous Brahmaloka. Brahmaloka est considéré comme le plus haut des cieux. C’est là que les âmes se rendent pour ne faire qu’un avec Brahman et mettre fin au cycle de vie et de mort. A partir de ce lieu, l’atman ne sera plus jamais confronté à une renaissance.

Patala est le plus bas des sept mondes bas. C’est l’endroit où les personnes qui ont été mauvaises pendant leur vie sur terre passeront du temps à souffrir. Ce lieu de souffrance est similaire à la façon dont les catholiques considèrent le purgatoire.

L’atman d’une personne maléfique résidera à Patala pendant ce qui semble être une éternité jusqu’à ce qu’elle ait complètement payé pour ses actes. Après avoir été purifiée à Patala, cette personne entrera à nouveau dans un corps. Contrairement à la renaissance à partir des mondes supérieurs, la renaissance à partir de Patala n’aura pas la forme d’un humain, mais plutôt d’un animal ou d’un insecte.

Comme vous pouvez le voir, les hindous croient effectivement en des endroits distincts où les âmes vont pendant la transition entre leur ancienne vie et la renaissance dans la suivante. Cependant, ces lieux ne sont pas les mêmes que le paradis et l’enfer judéo-chrétien. Les mondes supérieurs et inférieurs sont considérés comme des lieux physiques liés par le temps et l’espace, et non comme un endroit où les âmes vont et restent pour toujours.

Croyance aux fantômes et aux esprits

Les hindous croient que, par la réincarnation, l’âme d’une personne revient sur terre pour habiter une autre forme, qu’elle soit humaine ou animale. En raison de la réincarnation, il n’y a pas un niveau de croyance dans les fantômes comme dans certaines traditions occidentales. L’âme a toujours quelque part où aller, que ce soit vers les mondes supérieurs ou inférieurs ou vers une renaissance immédiate.

Si les rituels d’après-mort ne sont pas promptement exécutés ou sont exécutés de manière incorrecte, on croit que l’âme attend sa libération du corps. Cependant, dans l’hindouisme, les gens ne deviennent pas des fantômes et hantent les êtres chers laissés derrière eux.

Selon la mythologie hindoue, il existe une forme de fantôme appelée Bhut. Les Bhut sont censés être des fantômes maléfiques et agités, amenés à errer sur la terre en raison d’une mort violente ou du refus des rites funéraires. On pense que ces fantômes sont rares, cependant, et peu d’hindous leur accordent une grande attention.

Où va l’âme après la mort ?

Pour les hindous, le concept de réincarnation est une partie essentielle de leurs croyances sur ce qui se passe après la mort. L’endroit où va une âme est considéré comme faisant partie d’un voyage continu et d’une étape de renaissance d’une vie à l’autre.

La réincarnation dans l’hindouisme

Pour les hindous, la réincarnation fait partie du cycle de vie de toutes les âmes qui cherchent à atteindre l’unicité avec l’esprit suprême, Brahman. Selon les bonnes ou mauvaises actions que les gens ont accomplies pendant leur vie sur terre, ils renaîtront ou se réincarneront en un autre humain, un animal ou un insecte.

La réincarnation existe dans le seul but d’aider l’âme à atteindre la compréhension qu’aucun désir sur terre ne comblera ses désirs les plus profonds. Grâce à la réincarnation, les âmes reçoivent des leçons à chaque vie vécue jusqu’à ce qu’elles atteignent le véritable accomplissement et soient libérées de tous les désirs qui lient l’âme à la terre.

Atteindre Dieu

Selon la croyance hindoue, les âmes de chacun proviennent de l’esprit suprême, ou Brahman. Brahman est une conscience spirituelle d’où viennent toutes les âmes et à laquelle toutes les âmes retournent.

La forme ultime d’illumination et d’accomplissement est de ne faire qu’un avec l’esprit suprême et de retourner à une éternité de paix et de repos.

Comment les hindous honorent-ils et se souviennent-ils des morts ?

Se souvenir et honorer les morts est une partie importante de la vie hindoue. Il existe de nombreuses traditions, dont deux des plus importantes : Gai Jatra et Pitru Paksha.

Pendant le festival Gai Jatra, tout le pays du Népal ferme ses portes pour une célébration de plusieurs jours en l’honneur des morts. Toute famille dont un membre est décédé se joint à un grand défilé qui débute tout le festival le premier jour. Le Gai Jatra célèbre le souvenir des êtres chers et célèbre la nouvelle vie et la renaissance, un élément clé de la croyance hindoue.

Alors que le Gai Jatra est une période joyeuse et heureuse, le Pitru Paksha est une période de deuil et de respect des défunts par des actes de culte. Pendant cette saison, il n’y a pas de célébrations heureuses telles que les mariages, les cadeaux ou la création d’entreprises. De nombreux hindous se souviennent de leurs morts en jeûnant, en faisant des dons aux prêtres et en accomplissant des actes traditionnels de culte des ancêtres.

Les hindous expérimentent des traditions, notamment des chants, lorsqu’une personne est proche de la mort. Une goutte d’eau traditionnelle du Gange est placée dans la bouche de la personne pour un passage pur d’une vie à l’autre. Après la mort, le corps reste traditionnellement avec la famille jusqu’à la crémation.

Lorsqu’on assiste à des funérailles hindoues, il est important de se rappeler que les funérailles sont considérées comme des occasions heureuses, et non des moments de deuil. Selon la tradition des funérailles hindoues, on porte du blanc ou des couleurs claires, on récite des écritures et les fleurs sont un cadeau de bienvenue pour la famille du défunt.

Pour un hindou, la mort signifie la transition

Pour les hindous, la mort n’est pas la fin, mais simplement une transition d’une vie à l’autre. La mort est regardée avec optimisme au lieu d’être pleurée comme une perte totale. Pour un hindou, la mort apporte la renaissance et la réalisation la plus élevée de l’unicité avec Brahman.

Sources

1. « La vie après la mort ». BBC, BBC 2020, bbc.co.uk/bitesize/guides/zhxpr82/revision/3.
2. « Hindouisme ». Queens Community College, Microsoft Encarta 2020, qcc.cuny.edu/socialsciences/ppecorino/phil_of_religion_text/chapter_2_religions/hinduism.htm
3. « Fin de vie hindoue, mort, mourir, souffrance et karma. » Centre de soins infirmiers Lippencott, Journal of Hospice and Palliative Care, novembre-décembre 2010. nursingcenter.com/cearticle?an=00129191-201011000-00003&Journal_ID=260877&Issue_ID=1081969.
4. Adiswarananda, Swami. « Hindouisme : les idées du ciel et de l’enfer ». Ramakrishna, Centre Ramakrishna-Vivekananda de New York, 2020. ramakrishna.org/heavenandhell.html.
5. Rédacteurs de EB. « Bhut. » Encyclopédie Britannica, Encyclopedia Britannica, 1998. britannica.com/topic/bhut.