DNA Learning Center A Division of CSHL

Termen depression beskriver en grupp tillstånd som kännetecknas av betydande och långvariga perioder av nedstämdhet, i samband med ett syndrom eller en grupp av medföljande egenskaper och symtom. Även om författare har beskrivit episoder av depression sedan antiken har vi först nyligen insett att de depressiva sjukdomarna är bland de vanligaste och mest handikappande medicinska tillstånden i hela världen. Ungefär 5-7 procent av den vuxna befolkningen i USA kommer att drabbas av någon form av depression under något år, och risken under hela livet kan överstiga 15 procent.Depressioner ligger utanför gränserna för normala fluktuationer i humöret; de är inte bara extrema perioder av ledsenhet. Den närmaste parallellen till depression i det dagliga livet är den sorg som upplevs efter en älskad persons död. Förutom det ”blå” eller melankoliska humöret definieras en depressiv episod av störningar i minst fyra andra psykologiska och fysiska processer, t.ex. aptit, sömn, energi, koncentration, intresse och förmågan att uppleva njutning.Vissa former av depression är så allvarliga att personen kan bli helt oförmögen, hallucinera (t.ex. ”höra röster”) eller utveckla vanföreställningar (orubbliga men helt osanna trosföreställningar, t.ex. övertygelsen om att han eller hon har cancer eller att han eller hon blir straffad av Gud för tidigare synder). Människor med sådana allvarliga depressioner verkar helt klart må dåligt – de kan vara långsamma i handling och tankeverksamhet eller rastlösa, gå nervöst omkring och pilla på hud och naglar. Deras kroppshållning är ofta hopsjunken och deras ansikten präglas av nedåtvänd mun, sänkt blick och rynkade pannor. mildare former av depression kan å andra sidan innebära så subtila förändringar i utseende och beteende att den drabbade personens nära och kära eller arbetsgivare kanske inte är säkra på att det är något som är fel. Trots detta kan dessa mildare former av depression ta hårt på arbetsprestationen, hemlivet och det allmänna välbefinnandet.Vissa deprimerade personer är inte ens medvetna om sitt låga humör. I stället kan de klaga på ”utbrändhet” eller stress, att de känner sig ständigt trötta eller att de oförklarligt tappar sin entusiasm. Sådan ”maskerad depression” går ofta obehandlad, eller så får personen bara behandling för ett symtom, t.ex. sömnlöshet eller vaga smärtbesvär (ryggsmärta, kronisk smärta), snarare än för den övergripande sjukdomen. Pessimism är ett kännetecken för depression; det kan få människor att verka obeslutsamma, irriterade eller mindre säkra på sina förmågor. Den deprimerade personen kan tyckas vara upptagen av tidigare misslyckanden, hjärtekross eller missnöje. Underprestationer och frånvaro påverkar arbetsplatsen negativt. Prestationen i sociala roller som förälder, make/maka och vän blir också sämre. Sysslor blir ogjorda, tidigare trevliga hobbies och sociala aktiviteter minskar, och till och med uppmärksamheten på hygien kan minska. Nya undersökningar har visat att depression har en effekt på det dagliga livets kvalitet som är jämförbar med hjärtsjukdomar och större än de flesta andra vanliga medicinska sjukdomar. tankar på döden är vanliga vid depression, och de flesta deprimerade personer har åtminstone passiva tankar på självmord – det vill säga att de tänker på det utan att agera. Under en livstid kommer mer än 20 procent av de deprimerade personerna att göra ett självmordsförsök, t.ex. skära sig i handlederna eller ta en överdos av läkemedel, och ungefär 6 procent kommer slutligen att dö genom självmord. Faktum är att ungefär tre fjärdedelar av de personer som begår självmord har en depressiv sjukdom. depressioner försämrar också utgången av vanliga sjukdomar som diabetes, stroke (ischemisk, hemorragisk ) och hjärtsjukdomar. Utöver den ökade risken för tidig död kostar depression det amerikanska samhället tiotals miljarder dollar på grund av frånvaro från arbetet och långvariga perioder av arbetsoförmåga.Formerna för depressionDet finns två allmänna former av depressiv sjukdom, samt ett antal underformer och relaterade tillstånd. Den vanligaste formen, som kallas major depressiv sjukdom, diagnostiseras när humörstörningen och symtomprofilen har bestått nästan varje dag i minst två veckor. Vanligtvis kännetecknas en depressiv episod av sömnlöshet och minskad aptit. Vi använder termen atypisk depression när en person sover för mycket eller uppvisar en ökad aptit. ibland verkar en persons låga humör vara relaterat till någon nyligen inträffad motgång eller motgång. Om en sådan persons humörstörning eller symtom är milda, fluktuerande eller kortvariga kan vi kalla episoden för en anpassningsstörning med deprimerat humör. Men när personens humör eller beteende har förändrats tillräckligt länge för att uppfylla definitionen av en allvarlig depressiv störning är det diagnosen, oavsett vad som har hänt i hans eller hennes liv. 75 procent av de allvarliga depressiva störningarna är återkommande, vilket innebär att personen kommer att drabbas av två eller fler episoder under sin livstid. Det genomsnittliga antalet episoder varierar enligt studierna mellan fyra och åtta. De kan ligga långt ifrån varandra eller, i vad som kallas ett säsongsmönster, inträffa vid samma tidpunkt varje år, nästan som ett urverk. minst 10 procent av personer med depression kommer också att uppleva episoder av mani, ett onormalt tillstånd av upprymdhet och beteendemässig upphetsning. I det här fallet lider personen troligen av bipolär sjukdom. Det är svårt att se skillnaden mellan depressiva episoder i samband med bipolär sjukdom och major depressiv sjukdom, så nyckeln till diagnosen är att känna igen de tidigare maniska (eller mildare, hypomaniska) episoderna. Bipolära depressiva episoder tenderar också att vara längre, ha större sannolikhet för psykotiska drag och förmedla en större risk för självmord. den andra grundformen av depression kallas dystymi eller dystymisk sjukdom, som representerar en mer långvarig men symtommässigt mildare sjukdom. Dystymi, som står för ungefär en fjärdedel av de depressiva sjukdomarna, definieras av minst två år av fortsatt humörstörning, tillsammans med minst två associerade symtom. Trots att dystymi har färre symtom orsakar dystymi lika stor försämring av livskvaliteten som major depression. Långtidsstudier tyder på att en genomsnittlig episod av dystymi utan behandling kan pågå i tio eller fler år. Dystymi börjar ofta i barn- eller ungdomsåren och kan färga en persons personlighetsutveckling och påverka hans eller hennes yrkesmässiga och mellanmänskliga utveckling negativt under flera decennier. Dessutom löper personer med dystymi stor risk att utveckla överlagrade episoder av allvarligare, större depression (även kallad dubbel depression).Faktorer och orsakerDepression är vanligen förknippad med ett antal andra psykiatriska tillstånd, inklusive alkoholism, nikotinberoende och andra former av missbruk, olika ångeststörningar och personlighetsstörningar. Personer med schizofreni upplever ofta betydande perioder av lågt humör och självmordstankar. Depression är också ofta en följd av de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom. Många medicinska tillstånd (t.ex. hypotyreos) och många mediciner (bl.a. p-piller) kan orsaka depressiva syndrom. Dessa kliniska komplexiteter understryker vikten av att få en noggrann diagnostisk utvärdering innan en person antar att problemet är en allvarlig depressiv sjukdom. vår förståelse av orsakerna till depression har skiftat under århundradena. På den bredaste nivån ser vi nu depression som ett tillstånd av störda hjärnans reaktioner på inre och yttre stresssignaler. Återigen kan vi relatera detta perspektiv till hur vi ser på sorg, liksom till det experimentella tillstånd som kallas inlärd hjälplöshet (ett tillstånd av beteendemässig och neurokemisk ”utmattning” som observerats hos djur efter att de utsatts för kronisk eller återkommande, oundviklig stress). Studier av viktiga neurokemikalier, t.ex. noradrenalin, serotonin och kortikotrofinfrisättande hormon, visar att hjärnans funktion är störd vid depression, liksom förändringar i hjärnans vågaktivitet under sömnen. På senare tid har studier med hjälp av tekniker för hjärnavbildning observerat förändringar i hjärnans blodflöde och ämnesomsättning.Risken för depression ökas av genetiska faktorer. Barn till en deprimerad far eller mor har minst dubbelt så stor livstidsrisk för depression även om de växer upp i ett annat hem. Men ärftlighet är inte alltid en kontrollerande faktor, en enäggstvilling till en person med depression har endast en livstidsrisk på cirka 60-70 procent. Andra faktorer är en historia av missbruk eller trauma tidigt i livet, alkoholism eller missbruk av substanser och (som tidigare nämnts) många kroniska medicinska sjukdomar och vissa mediciner. Personer med andra psykiatriska störningar, särskilt ångeststörningar, löper också större risk att drabbas av depressionsepisoder. Kvinnor löper större risk än män att drabbas av major depressiv sjukdom och dystymi.Oftast följer den första depressionsepisoden i livet på en betydande förlust, t.ex. ett romantiskt avvisande eller ett misslyckande på jobbet eller i skolan. Att ha starka, stödjande personliga relationer kan bidra till att buffra människor mot effekterna av sådana motgångar. Omvänt kan det ha motsatt effekt om man har nära och kära som är hårt kritiska. Psykologiska faktorer som negativa attityder och en tendens att oroa sig eller känna sig överansvarig kan också förstärka effekterna av stress. Psykologiska och sociala riskfaktorer kan bli mindre viktiga orsaksfaktorer vid svårare, återkommande eller psykotiska depressiva episoder, men depression är sällan en strikt medicinsk sjukdom. många av förändringarna i hjärnan under en depressionsepisod liknar effekterna av svår, långvarig stress. Dessa förändringar kan omfatta en minskad aktivitet i hjärnans system som involverar serotoninneuroner, dålig reglering av hjärnans system som involverar noradrenalinneuroner och ökade mängder kortisol och relaterade stressresponsiva hormoner. Det är troligt att även andra hjärnkemikalier som dopamin, acetylkolin och flera neurokininer är inblandade. Balansen mellan dessa kemiska system bidrar till att kontrollera grundläggande biologiska processer som sömn, aptit, energi och sexlust. Tillsammans gör de det möjligt att uttrycka normala stämningar och känslor.Särskilt låg serotoninaktivitet i hjärnan har förknippats med en större risk för fullbordat självmord och mer våldsamma eller impulsiva självmordsförsök. Ihållande stress (och, bland olika djur, förlust av social rang) har visat sig sänka serotoninnivåerna i hjärnan. Det verkar också som om vissa människor har nedsatt serotoninfunktion naturligt, kanske som en ärftlig egenskap. Detta kan ha viktiga terapeutiska implikationer.Förändringar i de elektriska hjärnvågsmönstren under sömnen har kopplats till depression i nästan 40 år. Dessa förändringar innefattar en minskning av djup sömn, ökad vakenhet och ökade mängder sömn med snabba ögonrörelser (drömsömn), särskilt tidigt på natten. Andra förändringar i sömnens biologi under depression är bland annat en relativt ökad kroppstemperatur, högre kortisolnivåer under natten och en avtrubbad frisättning av tillväxthormon. allvarlig depression har också förknippats med förskjutningar i det cerebrala blodflödet och förändringar i hastigheten för hjärnans glukosmetabolism. Blodflödet till de högre kortikala områdena kan minska (särskilt i den prefrontala cortexen), medan vi ser ett ökat blodflöde och en ökad metabolism i centrala hjärnstrukturer som bearbetar mer grundläggande känslomässiga och beteendemässiga reaktioner.Det finns bevis för att trauma tidigt i livet kan ha bestående, långtgående effekter på hjärnans stressresponssystem. Vidare tenderar störningar i mönstren av sömn hjärnvågor och utsöndring av stresshormoner att bli mer markerade när människor har flera episoder av depression. Svåra, återkommande och psykotiska depressioner kan faktiskt orsaka en minskning av hjärnvävnadsvolymen i vissa regioner.Behandling av depressionEpisoder av svår depression varierar i längd från några veckor till år. Utan behandling går de flesta okomplicerade depressioner tillbaka spontant inom ett år. För majoriteten av människor är därför fördelarna med effektiv behandling kortare sjukdomstid och minskat lidande. På grund av den höga sannolikheten för återkommande episoder och självmordsbeteendets oförutsägbarhet samt depressionens uppenbara kumulativa skador på sociala funktioner och hjärnans funktion, är de långsiktiga fördelarna med snabb och rigorös behandling omfattande. En av utmaningarna med depression är dock att den sänker en persons vilja att förändra saker och ting till det bättre, och ofta måste familjemedlemmar och vänner driva en deprimerad person till att söka hjälp.Vilken behandling som är lämplig vid depression beror på flera faktorer. När en person inte har någon historia av mani och inga psykotiska symtom omfattar de första alternativen vanligtvis rådgivning eller psykoterapi och olika former av antidepressiva läkemedel. Bipolära och psykotiska former av depression bör inte behandlas enbart med psykoterapi. Bipolära depressioner kräver vanligtvis behandling med en stämningsstabilisator (dvs. litium eller valproat), antingen ensamt eller i kombination med antidepressiv behandling. Psykotiska depressioner motiverar vanligtvis behandling med en kombination av antidepressiva och antipsykotiska läkemedel. Elektrokonvulsiv terapi (ECT), som ibland kallas chockbehandling, är vanligtvis reserverad för svårare depressioner som inte har svarat på läkemedelsbehandling. alla moderna former av psykoterapi för depression syftar till att hjälpa personen att klargöra och lösa stressande problem, om möjligt, lära sig sätt att hantera depressiva symtom på ett effektivare sätt och öka engagemanget i hälsosamma, icke-depressiva aktiviteter. Terapiformerna skiljer sig åt i hur de betonar de interpersonella, kognitiva eller beteendemässiga aspekterna av depression, men alla syftar till att hjälpa människor att känna sig bättre efter några månaders regelbundna sessioner. Medan kognitiv terapi kan betona minskningen av dysfunktionella tankar eller förvrängd informationsbearbetning, kan interpersonell terapi försöka förbättra den sociala anpassningen genom att hantera interpersonella konflikter eller sociala rolltraditioner. Terapi tillhandahålls vanligtvis i form av individuella sessioner per vecka, men former för par och grupper finns också tillgängliga. De flesta studier av polikliniska patienter med svår depression har visat att de nyare psykoterapierna är lika effektiva som vanliga antidepressiva läkemedel, även om effekterna av psykoterapi ibland är långsammare. Om psykoterapi inte har lett till en betydande förbättring inom tre till fyra månader bör andra behandlingar övervägas. antidepressiva läkemedel är den föredragna behandlingen vid svårare depressioner eller när psykoterapi inte har hjälpt. Antidepressiva läkemedel förskrivs av både psykiatriker och primärvårdsläkare. Det finns många olika typer av antidepressiva läkemedel – de varierar i effekt, hur säkra de är vid överdosering och kostnad. Dessa läkemedel verkar hjälpa till att återställa eller återskapa balansen i hjärnans system som involverar serotonin- eller noradrenalinceller som överför sina signaler. Denna effekt kan i sin tur leda till förändringar i de gener som är involverade i regleringen av stressreaktioner och andra vitala funktioner.Antidepressiva läkemedel lyfter inte dramatiskt eller snabbt människors humör. Snarare verkar de vanligtvis långsammare, vanligtvis över fyra till åtta veckor, även om en viss symtomförbättring ofta noteras inom sju till tio dagar. När ett antidepressivt läkemedel är effektivt måste en person vanligtvis ta det i minst sex till nio månader för att skydda sig mot återfall. Det rekommenderas ofta att personer som drabbats av upprepade episoder av depression fortsätter att ta antidepressiva läkemedel på obestämd tid. De viktigaste klasserna av antidepressiva medel skiljer sig så mycket från varandra att misslyckandet med en typ inte betyder att en annan typ inte kommer att vara effektiv. Läkemedlen finns i många grupperingar: * Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI): fluoxetin (Prozac), sertralin (Zoloft), paroxetin (Paxil), citalopram (Celexa) och escitalopram (Lexapro). Dessa är de mest förskrivna antidepressiva läkemedlen idag. Som namnet antyder har SSRI en mycket starkare effekt på serotonin än på noradrenalin och andra kemikalier i hjärnan. * Nyare antidepressiva medel: venlafaxin XR (Effexor), bupropion (Wellbutrin), nefazodon (Serzone) och mirtazapin (Remeron). Med undantag för Effexor har dessa läkemedel ingen stark effekt på serotoninåterupptaget. * Tricykliska antidepressiva (TCA): bland annat amitriptylin, imipramin, doxepin och nortriptylin. Jämfört med de nyare läkemedlen tenderar TCA att ha fler biverkningar och är farligare vid överdosering. De kan dock fortfarande vara effektiva om andra mediciner har misslyckats. * Monoaminoxidashämmare (MAOI): fenelzin (Nardil), tranylcypromin (Parnate). MAOIs har samma komparativa nackdelar och potential som TCAs. De kräver att man följer en diet som är låg på aminosyran tyramin (vissa ostar innehåller denna aminosyra) för att förhindra plötsliga reaktioner på högt blodtryck. antidepressiva läkemedel och psykoterapi används ofta tillsammans. För personer med svårare, kroniska eller återkommande former av depression kan denna kombination öka chanserna för att problemet ska reagera eller avklinga helt och hållet. svarsfrekvensen för särskilda former av psykoterapi eller antidepressiva läkemedel brukar i genomsnitt ligga på cirka 50 till 60 procent inom 6 till 12 veckor. Ungefär åtta av tio personer som påbörjar behandling för depression kommer att svara på den första, andra, tredje eller fjärde behandlingen om den tillämpas i tur och ordning. För dem som fortfarande inte har förbättrats efter flera kurser av psykoterapi eller medicinering är 50 till 60 procents svarsfrekvens fortfarande möjlig med elektrokonvulsiv terapi. nyare behandlingsalternativ inkluderar örten Johannesört, akupunktur och ”fototerapi” med starkt vitt ljus. Det finns ganska goda bevis för att vinterformen av årstidsbunden depression svarar ungefär lika bra på fototerapi som på konventionella behandlingar, men behandlingen kan vara tidskrävande: upp till två timmar om dagen framför en ljuslåda med 10 000 lux. Johannesört är ett relativt billigt (cirka 15 dollar per månad) och vanligtvis väl tolererat receptfritt medel som är ganska populärt i Tyskland. Trots vissa bevis på effektivitet har dess värde jämfört med nyare behandlingar dock inte bevisats. Att ta det utan läkares tillsyn innebär vissa problem, t.ex. risken för läkemedelsinteraktioner. Johannesört påskyndar till exempel ämnesomsättningen av vissa läkemedel, inklusive p-piller och vissa av de antivirala läkemedel som används för att behandla aids, vilket kan minska deras effektivitet. Intresset för akupunkturens potential vid depression har bara nyligen dykt upp i västvärlden. Det är för tidigt att avgöra om den är lika effektiv som andra behandlingar. med allt som nu är känt om depression kommer långt över hälften av de människor som lider av den att uppleva lindring efter medicinsk behandling. Den forskning som nu pågår syftar till att ta fram både bättre behandlingar och bättre sätt att matcha människor med särskilda behandlingar för att ge snabbare och mer varaktiga resultat.