Deva

Deva, (sanskrit: ”gudomlig”) iransk daeva, i den indiska vediska religionen och i senare hinduism, en av många gudar, ofta grovt indelad i himmels-, luft- och jordgudomar på grundval av deras identifikation med naturkrafterna. I de panteistiska system som uppstod vid den sena vediska perioden blev devaerna underordnade den enda högsta varelsen. Under den vediska perioden delades de gudomliga krafterna in i två klasser, devas och asuras (på avestanska daevas och ahuras). I Indien kom devas att bli mäktigare än asuras, och det senare ordet fick så småningom betydelsen demon. I Iran skedde det omvända, och daevas fördömdes som demoner av Zoroaster, grundaren av zoroastrismen. De lever fortfarande kvar som sådana i den persiska folkloreens divs, särskilt genom den persiske poeten Ferdowsīs epos Shāh-nāmeh (avslutat 1010; ”Kungarnas bok”), och i det kristna Europas djävlar.

Buddhistisk kosmologi utgår från existensen av tre riken, och devatas (gudar och gudinnor) bor i den högsta av de sex gatis, eller öden, i det lägsta riket, kama-dhatu (”begärets rike”). Inom detta öde finns det många himlar, var och en bebodd av många gudar. De viktigaste av dessa himlar är Tusita-himlen, där den framtida buddhan, Maitreya, väntar på tiden för sin ankomst till jorden, de trettiotre gudarnas himmel, som leds av Inda (sanskrit: Indra; ibland kallad Sakka ), och de fyra skyddskungarnas himmel, som är viktiga skyddsgudomar i många buddhistiska sammanhang.