Det finns inget fel sätt att göra en padda (eller en groda)

Du känner säkert till historien om hur grodor gör fler grodor. Den går så här: När en groddam och en grodkarl älskar varandra väldigt mycket leker de en liten lek som resulterar i befruktade ägg. De lägger dessa ägg i en damm eller bäck där de så småningom kläcks till groddjur. Efter ett par veckor förvandlas dessa små sniglar till vuxna grodor genom metamorfosens magi.

Problemet är att denna snygga mall inte är helt sann. Vissa grodarter lägger ägg i träd. Andra lägger sina ägg på land. Vissa helikopterföräldrar limmar fast äggen på mammas rygg och bär dem överallt tills de är fullfjädrade grodyngel. Det finns till och med grodarter som hoppar över hela groddjursgrejen helt och hållet, och andra som föder levande ur munnen. Ja.

När det gäller grodors fortplantning finner forskarna att undantag är regeln. ”Jag tror inte att folk har en aning om hur unika vissa av dessa grodor är i sina utvecklings- och reproduktionsmönster”, säger Kenneth Dodd, herpetolog vid University of Florida och författare till Frogs of the United States and Canada. Delvis beror det på att vi är skyddade: Många av våra forskare kommer från platser som USA, där amfibier tenderar att följa den ”traditionella” banan av ägg-klump-groda.

För att hitta de riktigt konstiga sakerna, visar det sig att man måste söka sig till tropikerna. Så hoppa med på resan och gör dig redo: Det kommer att bli konstigt.

Tadpoler i himlen

I centrala Panama klättrar Vicentes giftgrodor högt upp i skogens trädkronor på jakt efter en bromeliad – en av de galna växter som gillar att hänga på andra växters grenar. Vissa arter av bromeliader håller vatten som en kanna, vilket gör dem till perfekta groddjursförökningsställen. När hon väl hittar en sådan sprutar mamma groda in sitt ägg: bara ett per bromeliad.

Men så här är det med att växa upp i en kopp med växtvatten hundratals meter ovanför marken: ”Det finns inte mycket att äta”, säger Dodd. ”Så (mamman) kommer tillbaka med jämna mellanrum och släpper in ytterligare ett obefruktat ägg som föda för groddjuret.” Det är verkligen spartanskt föräldraskap.

Redaktörens anmärkning, 19 juli 2016: Den här artikeln har korrigerats för att förtydliga att det är glasgrodans hane, inte honan, som urinerar på äggen. Hos Silverstoneia flotator är det dessutom hanen som transporterar äggen, inte honan.