Covid: Japans bästa sumobrottare smittad av coronavirus

Japans högst rankade sumobrottare Hakuho har testat positivt för coronavirus.

Den mongoliskt födda stormästaren tog ett Covid-19-test efter att ha förlorat sitt luktsinne, sade Japan Sumo Association (JSA).

Nyheten kommer samtidigt som Japan överväger att utlysa undantagstillstånd i och runt Tokyo, där virusfallen har ökat kraftigt.

Det har infört relativt avslappnade restriktioner hittills, med ett mer begränsat utbrott än vissa länder.

Aktiviteter som sumobrottning har fortsatt trots pandemin, men fall har dykt upp inom sporten också. I maj dog en 28-årig japansk sumobrottare av organsvikt orsakad av viruset.

• Japansk sumobrottare dör efter virusinfektion

Hakuho – den yokozuna eller högst rankade brottaren i Japan med längst tjänstgöringstid – hade förberett sig för nyårets stora sumoturnering, som ska starta i Tokyo på söndag.

Han kommer nu att söka råd hos specialister medan de andra brottarna i hans stall också kommer att testas, sade JSA.

Också på tisdagen sade Japans premiärminister Yoshihide Suga att en deklaration av undantagstillstånd för Tokyo och dess omgivningar skulle beslutas på torsdag, enligt lokala medier.

Japan har registrerat nästan 249 000 fall av coronavirus och mer än 3 500 dödsfall sedan pandemins början. Även om siffrorna är mycket lägre än i länder som Storbritannien och USA har den japanska regeringen varit oroad över vad den har beskrivit som en ”mycket allvarlig” tredje våg av infektioner.

Den stora ökningen av antalet fall har lett till nya tvivel om huruvida Japan fortfarande kan stå som värd för de försenade olympiska spelen och paralympiska spelen i Tokyo 2020 i sommar.

Förra veckan sa Suga att spelen skulle genomföras och vara ”säkra och trygga”.

• Nytt Covid-19-stimulans för Japans ekonomi
• ”OS måste genomföras till varje pris”

Japan införde för första gången undantagstillstånd under våren förra året. Det fanns inga påföljder för bristande efterlevnad och landet har undvikit de stränga låsningar som man sett i andra delar av världen.

Aktiviteter som sumobrottning har fortsatt trots pandemin och Hakuho, 35, sågs tävla vid evenemang förra året.

I april blev Shobushi, vars riktiga namn är Kiyotaka Suetake, den förste sumobrottaren som testades positivt för viruset. Hans tillstånd försämrades snabbt och han avled på grund av multipel organsvikt.

Du kanske också är intresserad av…