Covid: Japans top sumoworstelaar besmet met coronavirus

Japans hoogst gerangschikte sumoworstelaar Hakuho heeft positief getest op het coronavirus.

De in Mongolië geboren grootkampioen heeft een Covid-19-test ondergaan nadat hij zijn reukvermogen was kwijtgeraakt, aldus de Japan Sumo Association (JSA).

Het nieuws komt op een moment dat Japan overweegt de noodtoestand af te kondigen in en rond Tokio, waar het aantal virusgevallen sterk is toegenomen.

Het heeft relatief ontspannen beperkingen opgelegd tot nu toe, met een meer beheerste uitbraak dan sommige landen.

Activiteiten zoals sumoworstelen zijn doorgegaan ondanks de pandemie, maar er zijn ook gevallen opgedoken in de sport. In mei stierf een 28-jarige Japanse sumoworstelaar aan orgaanfalen veroorzaakt door het virus.

• Japanse sumoworstelaar sterft na virusinfectie

Hakuho – de langst dienende yokozuna of top-ranked worstelaar in Japan – had zich voorbereid op het Nieuwjaar Grand Sumo Tournament, dat zondag in Tokio van start zou gaan.

Hij zal nu advies inwinnen bij specialisten, terwijl de andere worstelaars in zijn stal ook zullen worden getest, zei JSA.

Ook op dinsdag zei de Japanse premier Yoshihide Suga dat donderdag zou worden besloten de noodtoestand af te kondigen voor Tokio en omgeving, aldus lokale media.

Japan heeft sinds het begin van de pandemie bijna 249.000 gevallen van het coronavirus en meer dan 3.500 sterfgevallen geregistreerd. Hoewel de cijfers veel lager zijn dan in landen als het VK en de VS, is de Japanse regering bezorgd over wat zij heeft omschreven als een “zeer ernstige” derde golf van infecties.

De piek in gevallen heeft nieuwe twijfel doen rijzen over de vraag of Japan deze zomer nog steeds de uitgestelde Olympische Spelen en Paralympische Spelen van Tokio voor 2020 kan organiseren.

• Nieuwe Covid-19 stimulans voor Japanse economie
• ‘Olympische Spelen moeten koste wat het kost doorgaan’

Japan stelde vorig jaar in het voorjaar voor het eerst de noodtoestand in. Er waren geen sancties voor het niet naleven van de noodtoestand en het land heeft de strenge lockdowns, zoals in andere delen van de wereld, vermeden.

Activiteiten zoals sumoworstelen zijn doorgegaan ondanks de pandemie en Hakuho, 35, werd vorig jaar gezien bij wedstrijden.

In april werd Shobushi, wiens echte naam Kiyotaka Suetake is, de eerste sumoworstelaar die positief testte op het virus. Zijn toestand verslechterde snel en hij stierf als gevolg van meervoudig orgaanfalen.

Je bent misschien ook geïnteresseerd in…