COLUMN: Kränkande skämt är inte bara ”mörk humor”

Från högprofilerade komiker till tonåringar på TikTok, mörk humor är en form av komedi som används på alla medieplattformar. Den kan föra människor samman för att göra lätt på en olycklig situation och den kan isolera dem som drabbas av skämtet.

Tanken på mörk humor är kontroversiell i sin kärna, särskilt med tanke på att dess ämnen ofta är omtvistade. De hårda och kantiga skämten är avsedda att skämta om situationer som annars inte är humoristiska.

I svåra tider kan skratt ge fysiska fördelar. Enligt Mayo Clinic kan skratt öka mängden endorfiner, som stimulerar lycka. Det kan också främja produktionen av naturliga smärtstillande medel.

Däremot kan gränsen mellan ett harmlöst skämt och en okänslig kommentar vara otydlig och ibland obefintlig.

När jag bläddrade genom TikTok nyligen stötte jag på en kommentar från en användare som sa att videoskaparen kunde vara deras ”Anne Frank”, med hänvisning till den berömda dagboksförfattaren som var tvungen att gömma sig för att undkomma förföljelse i Tyskland under nazitiden.

Jag blev förskräckt över själva skämtet, men jag blev nästan lika förskräckt över svaret. Medan den ursprungliga kommentaren fick tusentals gilla-markeringar fick de få svaren där man påpekade att den var nedsättande mindre än hundra vardera. Användare som begärde att kommentaren skulle tas bort fick inga svar.

Den som kommenterade kommentaren kan ha haft eller inte ha haft för avsikt att vara stötande, men resultatet var ändå chockerande. Det här exemplet ger ett värdefullt budskap om skillnaden mellan att använda mörk humor och att vara uppenbart respektlös.

För att göra ett skämt som kan betraktas som hårt eller potentiellt sårande är det viktigt att tänka på några saker.

En av de största komponenterna i mörk humor är användarens förmåga att dra nytta av personliga erfarenheter, särskilt svåra sådana, för att ge lättsamhet och skapa kontakt med andra som har liknande erfarenheter. Ras- eller könsbaserade skämt kan vara roliga när de görs av en person inom den demografiska grupp som de driver med.

När ett skämt görs på andras bekostnad går det över gränsen och blir stötande. Detta inkluderar användning av skällsord för att beskriva marginaliserade grupper. När användningen av ett skällsord är den enda punchline är det bäst att tänka om när det gäller skämtet.

Ett bra sätt att bedöma om ett skämt enbart bygger på att förolämpa en grupp är om personen skulle göra samma kommentar inför dem som beskrivs. Om det finns någon tvekan om huruvida man skulle vilja att en annan skulle höra eller se det, bör skämtet inte göras från början.

När man gör en nervig kommentar om en vän eller familjemedlem är det viktigt att kolla med dem först. Att förlora relationer är inte värt några skratt på bekostnad av en älskad person.

I en artikel från Harvard Business Review står det att förutom att skada relationer kan användandet av olämpliga skämt också få den person som försöker få skratt att verka inkompetent i professionella sammanhang.

Även med noggranna överväganden är det fortfarande möjligt att i förbigående göra en kommentar som kan orsaka skada. Att vara defensiv när man blir påtalad löser inte problemet och kan orsaka en ännu större störning.

Att ursäkta ett dåligt formulerat skämt som ”mörk humor” ändrar inte det faktum att det kan såra någons känslor. Att avfärda kritiker som ”snöflingor” och förringa deras känslor gör en inte till en komiker, utan till en otrevlig, hänsynslös person.

Att ta emot konstruktiv feedback och erkänna sina misstag förhindrar att förolämpande skämt görs om. Det ger också ett större sammanhang nästa gång man funderar på att göra ett mörkt skämt.

När den används på ett genomtänkt och försiktigt sätt har mörk humor potential att föra samman dem som delar liknande trauman eller mörka upplevelser för att hjälpa till i läkningsprocessen. Men det är bäst att använda denna form av komedi med försiktighet.