Cabot Cliffs- Nova Scotia – Canada

Mitt besök på Cabot Links ägde rum den 8-9 september 2016. Första gången jag spelade Cabot Cliffs tyckte jag att den var fantastisk. Andra gången jag spelade Cabot Cliffs tyckte jag att det var en bana som man spelar mer för utsikten och för nöjes skull, men inte för golfens utmaning om det inte blåser. Det är en bana för ”golfturister”, vilket var precis vad startledaren sa till mig när jag började min andra runda.

Jag tycker att Cabot Links är den överlägsna banan för golfare med högre förmåga medan Cabot Cliffs är den överlägsna banan för ”vandrare”.

Efter den första rundan på både Links- och Cliffs-banan föredrog jag Cliffs-banan eftersom jag blev tagen av utsikten och de ”spektakulära” hålen som nr 2, nr 7, nr 13, nr 14, nr 16 och nr 18. En del av anledningen till detta var att fjorton av de arton pinnarna på Links-banan var placerade på platser som gjorde dem praktiskt taget ospelbara. Efter den andra rundan bytte jag ordning och föredrog Links-banan. Om jag skulle återvända skulle jag spela två av tre rundor på Links-banan.

Och även om detta låter som kritik så är det inte det. På min personliga betygsskala värderar jag Cliffs-banan högre än Links-banan. Det krävs dock mer eftertanke på Links och greenerna är bättre. Cliffs-banan är på min topp 100-lista i världen, för närvarande på plats 69. Man kan helt enkelt inte undgå den vackra miljön och de magnifika hålen som man har svårt att hitta på någon annan golfbana i världen. Jag skulle inte ha en lång debatt med någon som föredrar Cliffs framför Links eftersom det är ganska jämnt. Det häpnadsväckande för mig är hur olika golfbanorna är trots att de ligger nära varandra, vilket främst beror på marken men som också är en hyllning till konstruktörerna av varje bana.

Människor kommenterar den ovanliga utformningen och sträckningen av Cabot Cliffs med sex par 3, sex par 4 och sex par 5. Vad de ofta inte kommenterar är att ingen av par 4:orna är lång och att nästan alla par 5:or är jämna eller nedförsbacke. Par 4:orna är 402, 389, 330, 404, 398 och 331. Banans ”längd” består av två långa par 3:or vid 221 (4:e) och 245 (12:e) medan par 5:orna är 581, 589, 549, 557, 560 och 532. Från de svarta tees är yardage 6764 men utan vind känns det ett par hundra meter kortare. Från de gröna tees är det 6385. Betygen är 74,3/144 och 72,5/142. Observera att jag tror att några av yardages har ändrats något för Green tees sedan jag spelade där.

För mig är det sjuttonde hålet ett av de sämsta golfhålen jag någonsin har spelat på en fantastisk golfbana.

Jag har hört vissa personer jämföra banan med Cypress Point. Jag håller inte med. Uppenbarligen är de sextonde hålen något liknande i och med att de är långa par 3 över vatten med en green som ligger på en ”halvö”. Men Cabot Cliffs har inte ett så vackert hål som det femtonde på Cypress Point, och den har inte heller de udda hålen åtta och nio eller det fantastiska sjuttonde.

Men även om vyerna på Cabot Cliffs är distraherande och greenkomplexen är mycket bra, vilket man har kommit att förvänta sig av Bill Coore och Ben Crenshaw, så är för mig banans främsta kännetecken marken som kan sjunka dramatiskt eller till synes vara en enda lång kontinuerlig uppförsbacke. Det finns raviner, klippor, kärr, sanddyner, skogar och en flod som alla ingår i designen. Man bör definitivt ge kredit och beröm till Coore och Crenshaw för deras planering.

Fairways är lite för breda vilket är anledningen till att jag anser att detta är en bana mer för golfturister. De breda fairways är lämpliga på dagar med mycket vind, men vid vindar mindre än 15 mph är de för förlåtande. Några av greenerna är kanske är för stora, men det är karakteristiskt för banor designade av det här teamet. Det finns en överanvändning av bunkrar i mitten av banan. Observera att Rod Whitman, designern och huvudbyggaren av Cabot Links, också gjorde en del av byggandet av Cabot Cliffs.

1 – par 5 581/573. Ett platt, rakt hål som gör det lätt att komma in i rundan. Utsikten över havet ute till höger kan vara distraherande även om det räcker att det första hålet har det tionde hålet till höger. Fairwayen är något rufsig men är så bred att kullarna, särskilt till vänster som skulle kunna vara mer straffbar, inte är i spel. Det finns en bunker till höger för utslaget och en annan på vänster sida för andra slaget. Den mer intressanta bunkern är en bunker som ligger nästan i mitten ungefär tio meter kort före den stora, böljande green som ligger från vänster till höger. Det finns en bra upphöjning bakom greenen, inklusive ett fall till höger. Det är ett okej starthål och sannolikt en birdiemöjlighet för längre spelare.

2 – par 4 402/379. Detta är ett av de bästa hålen man kommer att spela. Det börjar från en upphöjd tee med en lång, tvingande carry över buskage, sanddyner och buskar som släpper från en nästan klippa till en fairway med alla möjliga faror från träd och buskar på vänster sida. Det finns tillräckligt med utrymme på denna breda fairway men jag kände mig mer frestad att föredra vänster sida även om det finns buskage, högt gräs och buskar om du krockar bollen. Greenen ligger upp cirka 20 fot på högre mark. Framför green finns en bäck som slingrar sig över fairway. Den följs av en samling bunkrar som byggts in i kullen och som också ligger framför green. Dessa bunkrar är upphöjda vilket delvis blockerar sikten på green. Det finns ytterligare bunkrar till höger samt högre gräs. Greenen består av tre delar men är överlag vinklad från vänster till höger men med en mindre sektion mellan de främre bunkrarna och de högra bunkrarna. Baserat på pinpositionen måste bättre spelare avgöra vilken sida av fairway de vill spela från på grund av de upphöjda bunkrarna, men för mig är den enda prioriteringen att träffa greenen. Det här hålet finns med på min personliga lista över de bästa golfhålen i världen.

3 – par 4 389/384. Detta par 4 spelar i uppförsbacke med ytterligare en forcerad carry med träd och buskar längs hela den vänstra sidan och upphöjda kullar med sand och gräs på den högra sidan. Det finns en mittbunker som är inritad i sidan av en upphöjning i mitten av fairway. Lika långt från tee till mittbunkern finns två bunkrar på höger sida där det finns lägre mark som ger en mindre idealisk linje och utsikt över green. På vänster sida av den centrala bunkern finns högre mark och en bra utsikt över green. Fairwayen smalnar sedan av med en stor, upphöjd bunker till vänster och gräs på en högre kulle till höger. Greenen sluttar från vänster till höger med en svackdamm framför mitten. Greenen sluttar också mot baksidan där tre djupa bunkrar väntar. Jag tyckte att det här hålet var ganska bra, kanske mer visuellt intressant än när man spelar det trots att man har vänt sig bort från havet.

4 – par 3 154/139. Antingen ett kort par 3 på golfbanan eller 221/212. Det finns två greener här och vi spelade båda. Den vänstra green som är det längre hålet har en stor frontbunker på vänster sida med en annan stor bunker strax bakom medan det finns en enda bunker på höger sida. Den högra green, det kortare hålet, har en stor och djup bunker på vänster framsida och en annan djup, men mindre bunker på höger framsida. Den har också en smalare green med fler fallhöjningar. Därför handlar svårigheten på det längre hålet mer om längden medan det kortare hålet kräver mer precision. Vi var splittrade om vilken green vi föredrog; det finns inget fel val här. Jag tyckte mycket om det här konceptet.

5 – par 4 330/321. Ett härligt capehål med betydande straff för att missa fairway på båda sidor på grund av träsket på vänster sida och en fallhöjd på höger sida. Det här hålet spelar tillbaka mot havet. Det finns bra kuperingar i fairwayen även om den största svackan ligger i början av hålet och inte är i spel vilket är synd eftersom en liten dal nära green skulle göra det här hålet ännu mer intressant. Om vinden inte är en faktor kommer längre spelare att försöka köra en boll på green men de måste rensa den andra av två bunkrar i det vänstra hörnet cirka 290 meter från tee. Den här bunkern är byggd ner i sidan av kullen och innebär ett sannolikt blint approachskott. Det finns ytterligare en bunker på höger sida som är upphöjd och kan blockera sikten på green om man befinner sig i den eller nära den. Greenen är omgiven av bunkrar till vänster och på baksidan av greenen. De längre slagmännen i vår grupp kämpade med hålet medan de medellånga slagmännen inte gjorde det. Jag gillade hålet även om jag tyckte att green var av mindre intresse.

6 – par 3 186/171. Man spelar parallellt med kustlinjen. Greenen ligger i en nästan amfiteater med endast den bakre högra sidan öppen. Det finns en lång bunker till vänster före green och sedan bunkrar till vänster och höger. Det finns några bra kuperingar i den här greenen. Det är ett härligt hål.

7 – par 5 589/572. För mig är detta lätt det bästa par 5-hålet på golfbanan. Det är ett dramatiskt utslag med en lång, tvingande carry över floden, kärret och en dal med buskage till en fairway som börjar relativt högt ovanför dig. Du spelar mot det som en gång var en skog innan träden togs bort. Det finns träd nere till vänster om du hookar slaget för mycket och ett fall ner på sidan av kullen till höger där du sannolikt inte kommer att kunna hitta din boll eller spela den. Det finns tre utspridda bunkrar placerade i sidan av kullen till höger och man bör vara ganska nöjd om man hittar den jämfört med alternativet att hamna i underläge. Det finns en vertikal ryggrad som löper genom den breda fairwayen med den högra sidan högre. Fairwayen, även om den fortfarande är bred, smalnar av när du närmar dig green, även om det inte finns någon chans till återhämtning om du slår in i träden på båda sidor. Det finns en rad bunkrar till vänster närmare green och vid green som rör sig från höger till vänster mot dessa bunkrar. Det finns en ravin på baksidan till vänster samt en bunker på baksidan. Greenen är skickligt sluttande med taggar och håligheter. Det här hålet spelar uppåt hela vägen och är ett av de finaste par 5 som jag har spelat.

8 – par 5 549/515. Efter svårigheten i det sjunde är det åttonde hålet lite av ett andningshål som spelar nerför backen tillbaka mot havet. Det finns en bunker till vänster och en mittbunker att ta hänsyn till på utslaget. Det finns flankerande bunkrar cirka 60 meter kort före green med bunkrar bakom. Detta är en Biarritz-green även om svallen inte är lika djup som vissa andra. Det finns ett längre roll-off-område till vänster om greenen med en enda bunker längst bak till höger. Det är ett okej hål.

9 – 126/116. Belägen mot klippans kant är green omgiven av bunkrar med undantag för den vänstra sidan. Det är en massiv green med en ryggrad som löper horisontellt genom den. Jag tyckte att hålet var mer visuellt intressant än spännande men kanske är det en bra yardage för mig. Det är ett mycket vackert golfhål.

10 – par 5 557/544. Du spelar det här hålet precis längs havsklippan och utsikten över stranden, vattnet och den stigande bergssluttningen i fjärran är alltid i åtanke. Det finns en serie bunkrar nere till vänster för att försöka ge en sista chans att inte gå ner för klipporna. Den upphöjda högen av bunkrar till höger på det första hålet finns nu till höger på det tionde hålet. Det finns en djup ravin framför greenen som får längre slagskyttar att tänka två gånger om innan de går till green på två. För spelare med genomsnittlig längd är den verkligen inte i spel. Greenen har en samling bunkrar som är inbyggda i ravinen framför greenen och en rad på vänster sida med en enda på bakre högra sidan. Precis som på den sjunde banan spelade jag den i par och dubbelbogey eftersom det blåste en dag och inte den andra. Jag gillade hålet även om det enda verkliga intresset är ravinen.

11 – par 4 404/377. Det här hålet spelar i uppförsbacke bort från havet. Det finns en stor fairwaybunker till höger som inte bör vara i spel och en annan långt framme till vänster som endast är i spel för de längre slagskämparna. Det finns en mittbunker och bunkrar på vardera sidan av den upphöjda green som är skålliknande. Det är ett okej hål.

12 – par 3 245/233. Spela nerför backen mot vattnet det här hålet har två bunkrar på höger sida och en brant fallhöjd på vänster sida. Detta är ett fint par 3.

13 – par 4 398/362. Detta är ett av mina favorithål på banan, som går inåt landet med ett fall till höger in i buskage. Det finns fairwaybunkrar till vänster och höger med cirka 50 meters mellanrum och ytterligare en bunker längst fram till vänster om green. Greenen ligger bakom en upphöjning där endast toppen av flaggan kan ses, om ens det. Ett slag som träffas kort har en 50-50 chans att stanna kvar eller falla tillbaka ner för kullen. Greenen är en annan skål. Även om den inte erbjuder vattenutsikt som de andra hålen, ser man mycket av de andra hålen när man klättrar uppåt och jag gillade greenens mystik.

14 – par 3 188/172. Det finns tre bunkrar framför green och två på baksidan. Det mest framträdande inslaget är den steniga puckeln framför green som gör att man drar en längre klubba än nödvändigt. Greenen har ett mycket brant fall på framsidan och till vänster och en bra upphöjning. Det är ett bra hål och för mig det bästa par 3-hålet på banan.

15 – par 5 560/538. Det finns högre mark på vänster sida av denna breda fairway men också många bunkrar. Det säkrare spelet är till höger även om det lämnar en blind andra. De längre spelarna i vår grupp slog 5 och 8 järn de två rundorna för sina andra slag eftersom marken sluttar ner mot green. Det finns en enda fairwaybunker direkt från tee men den är inte riktigt i spel. En lång mittbunker följer ungefär 50 meter kort före green med tre bunkrar vid kanterna av en green som har flera kullar i den och som sluttar ner mot en central del. Du är nu tillbaka vid havet. Det är ett okej hål.

16 – par 3 176/150. Förmodligen det mest kända hålet på banan och kanske till och med bland de mest kända i världen. Slå från en klippa till en annan klippa, precis längs kusten, och man har en lång utsikt samt en fantastisk utsikt över klippformationerna i klipporna. Detta är ett allt-eller-inget-hål ungefär 30 meter upp från vattnet. Greenen är delvis skymd från synen på grund av höjningen framför greenen. Greenen lutar från vänster till höger men det finns en bunker på vänster sida som kan stoppa en boll. Runt green finns andra bunkrar. Medan andra var förtjusta i hålet tyckte jag att greenen var för liten med ca 20 % för hålet och inkonsekvent i förhållande till de andra greenerna. Jag tyckte också att bunkern till vänster var alltför straffande. Det är ett dramatiskt hål och jag är säker på att 95 % av spelarna kommer att lista det här hålet som både bra och det mest minnesvärda. Jag tycker att nr 2 och 7 är mer minnesvärda, men visuellt sett är det svårt att slå det här hålet var som helst, även om det finns flera andra hål som jag har spelat som är visuellt sett vackrare, t.ex. nr 15 och 16 på Cypress Point, nr 7 på Pebble Beach och några andra. Jag spelade par och dubblerade den, men spelade ett dåligt bunkerslag på andra rundan över greenen in i rough.

17 – par 4 331/277. Enkelt uttryckt är detta en dålig mark för ett golfhål. Med ytterligare en tvingad carry över en ravin som skiljer klipporna åt spelar hålet uppåt med en lutning från vänster till höger och en boll som träffas tillräckligt långt kommer att tumla ner antingen på green, strax utanför den eller i en av de två djupa bunkrarna på framsidan. Det finns en fairwaybunker kort till höger över klippan och sedan två på den vänstra uppförsbacken av fairwayen. Förutom de två främre bunkrarna finns det tre på höger sida. Jag gillade ingenting med hålet förutom att gå av det. Andra tyckte att det var roligt att ha överraskningen av det okända. De gillade också att baksidan och vänster om greenen gick rakt mot klippans kant.

18 – par 5 532/509. Längre slagare vill ha en chans här med tanke på yardage men buskarna till vänster kniper in tillsammans med två långa bunkrar. Den högra sidan är en klippa och har ett fall på 80 fot. När man spelar från en upphöjd tee är utsikten spektakulär. Det här hålet kan vara svårt för spelare av alla längder och förmågor. En ravin skär in igen, liknande det tionde hålet, men ger utrymme att spela till vänster. Den vänstra sidan utgör dock en dålig vinkel till en lång, smal green som ligger mot sidan av klippan med en enda bunker i mitten till vänster och på baksidan. Greenen är serpentinformad och har riktigt bra böljningar. Det är ett mycket fint avslutningshål. Det finns stolar placerade tillbaka till vänster från greenen vilket är en bra plats för att se andra spela hålet.

Men även om Cabot Cliffs inte är min favoritbana av Coore och Crenshaw (Sand Hills är det) är det en exceptionell golfbana och en som troligen kommer att finnas med på mångas topp 100. För alla golfare som vill spela på världens allra bästa golfbanor är detta ett måste att spela. Jag bör också tillägga att boendet är utmärkt på Cabot Links, med fantastisk utsikt över golfbanan och ut mot havet. Jag såg en hel del gifta par här och de hade det jättebra, liksom grupperna av golfare, oavsett om de var män eller kvinnor. Cabot Cliffs är absolut anmärkningsvärt. När det gäller hela anläggningen är den visserligen inte lika bra som Bandon Dunes, men den är definitivt likvärdig med Streamsong med sina tre banor.

Mr Coore och Crenshaw har byggt en enastående golfbana här, en som sitter bekvämt på marken. Det finns kanske ingen bättre router av banor än Mr Coore som utnyttjade marken nästan perfekt. Jag tror inte att det finns något som kunde ha gjorts för att göra banan ännu bättre förutom att förlänga några hål och spränga den vänstra sidan av kullen på sjutton till ett plattare hål och kanske placera greenen på andra sidan av den första ravinen strax efter den artonde tee, men det skulle resultera i att omvandla den artonde till ett par 4.

Utsikten är hisnande och golfen är det också, även om den ibland känns lite för turistig.