Buzzword

Den digitala eran kan av vissa ha betraktats som ett förödande slag för mänsklig interaktion, men de sociala medierna har paradoxalt nog visat sig ha ett kraftfullt inflytande på just de mänskliga känslor som man en gång trodde att tekniken skulle undertrycka. Ingenstans är detta mer sant än vid nätdejting, där människor med en knapptryckning omedelbart kan leka med andras känslor. Detta är ett av de senaste i en ständigt växande katalog av sätt att virtuellt hugga någon i hjärtat.

Det här är ett av de senaste i en ständigt växande katalog av sätt att virtuellt hugga någon i hjärtat.

Breadcrumbing är en aktivitet som går ut på att skicka korta och sporadiska meddelanden, digitala bitar som korta textmeddelanden, Facebook-inlägg eller Instagram-likes, som indikerar att du fortfarande gillar någon, när det i själva verket är osannolikt att du kommer att träffa honom eller henne igen, och än mindre att du kommer att inleda en fullfjädrad relation med honom eller henne. Problemet för förövaren, även kallad brödsmulan, är att han eller hon inte kan förmå sig att bryta kontakten med den andra personen helt och hållet, eller att inte låta bli att säkra sina insatser med honom eller henne genom att kasta ut små ”smulor” av intresse för att påminna mottagaren om hans eller hennes existens och hålla hans eller hennes förhoppningar uppe. Klassiska exempel på ”breadcrumbing” är att vagt anspela på framtida händelser – ”Vi ska göra det där någon gång …” – men aldrig fullfölja en konkret plan, eller att ignorera någons meddelanden under en längre tid och sedan plötsligt dyka upp helt plötsligt utan någon som helst bekräftelse på sin frånvaro. Även om det i första hand förknippas med romantiska relationer, förknippas breadcrumbing ibland även med vänskap – som de falska löften om att träffas som ges av personer som inte riktigt klarar av att försvinna från en annan persons radar.

Det råder ingen tvekan om att internet har utökat alternativen för dem av oss som är på jakt efter romantik, och med det, särskilt under de senaste tolv månaderna, har ordlistan med termer för att beskriva avvisande utökats. Andra uttryck som nyligen hamnat i rampljuset är ghosting, där någon utnyttjar möjligheten till virtuell anonymitet och avslutar ett förhållande genom att helt enkelt ”försvinna”, benching, där någon, samtidigt som han eller hon aktivt letar efter något bättre, upprätthåller kontakten med en person så att han eller hon har en ”reserv” om det skulle behövas (inspirerat av att ersättare inom idrotten placeras ”på bänken” under matcherna), och cushioning, där en person som redan befinner sig i ett förhållande upprätthåller kontakten med andra romantiska kandidater, bara för säkerhets skull, så att de finns där som ”kuddar” att falla tillbaka på om förhållandet skulle gå snett.

Bakgrund – breadcrumbing

Användningen av breadcrumbing i samband med nätdejting slog igenom i det allmänna medvetandet under det senaste året eller så, men är faktiskt inte den första metaforiska tolkningen av ordet i den digitala eran. I slutet av nittiotalet började breadcrumbing användas som ett sätt att hänvisa till den numera välkända representation som ibland visas när man navigerar på en webbplats och som visar vägen för de webbsidor som en person har besökt (t.ex. hem >> presentbutik >> böcker >> shoppingvagn). Både tidigare och senare användningsområden bygger på idén om att ”lämna ett spår”, med inspiration från den klassiska sagan om Hans och Greta, som lämnade ett spår av brödsmulor för att hjälpa dem att hitta ut ur skogen.

av Kerry Maxwell, författare till Brave New Words

Förra månaden …

Läs förra månadens BuzzWord. gaslight.