Between Two Ferns

Ormbunkar är fantastiska. De är bland de första växterna på jorden som bildar ett kärlsystem, vilket gör att de kan överträffa mossor och växa till höjder som aldrig tidigare skådats på jorden. Ormbunkar finns över hela världen i nästan alla miljöer där det finns gott om fukt. Ta reda på mer om ormbunkar nedan och hur man tar hand om dessa uråldriga och mystiska växter.

FÄRBUNKARNA FÖRST

Den första växtlinjen som utvecklade ett verkligt kärlsystem kom ormbunkar att dominera och kolonisera landskapet i mitten och slutet av devonianen omkring 400-360MYA. Lykopoder, som inte är ormbunkar men kusiner, utvecklades tidigare under Silur ~440MYA och har ett proto-kärlsystem.

För ormbunkar fanns det mossor, lavar, alger och svampar utspridda och inget högt växte i landskapet. De högsta primitiva växterna blev ungefär två fot höga, och landskapet såg ungefär ut som Island ser ut idag – stenigt, täckt av mossa och inte mycket matjord eller organiskt material. Ormbunkar skiljer sig från mossor genom att de har utvecklat riktiga rötter och xylem och floem för att transportera vatten och material genom hela växten. Detta kärlsystem gjorde det möjligt för ormbunkar att överträffa mossor och växa till höjder som aldrig tidigare setts på jorden – att växa över 2 fot var en stor sak.

Med ett kärlsystem för att organisera vattenupptagning och lagring blev ormbunkar större och koloniserade fler miljöer som tidigare var obeboeliga för mossor. Kullar, klippor och berg som var för torra för mossor beboddes lätt av ormbunkar och bidrog till att hålla dessa tidigare torra platser tillräckligt fuktiga för att utöka mossornas utbredningsområde. Med hjälp av ormbunkar spred sig växter äntligen på land. Omkring 360MYA kolliderade jordens landmassor och bildade superkontinenten Pangaea. Ormbunkar spred sig över Pangaea och täckte det nästan helt och hållet och är anledningen till att ormbunkar finns och har funnits på alla landmassor. Med mycket utrymme följer många ekologiska nischer, vilket resulterar i en stor mångfald. Mångfalden av ormbunkar exploderade omkring 360MYA, i början av karbonperioden, som med rätta kallas ”ormbunksåldern”.

FÄRNSÅLDERNA

Färnsåldern var en period av förändring för både jordens landskap och klimat. Stora träsk och skogar av ormbunkar och andra växter dominerade planeten. Större delen av planeten var vid denna tid varm och tropisk. När ormbunkarna täckte en större del av landskapet och de allmänna växtpopulationerna ökade, fick de även atmosfären att förändras. Under karbonperioden fanns det så många växter att syrenivån i atmosfären ökade från ~15 % till ~35 %. Koldioxidhalterna sjönk ungefär lika mycket – allt det fria kolet fastlades av växterna i sig själva och så småningom i marken. Snacka om grönt liv.

Det var under karbonperioden som de flesta av våra kol- och oljefyndigheter bildades. Havsnivåerna steg och sjönk och täckte stora träsk med växtliv med sediment. Sedimenten byggdes upp med tiden, krossade växtmaterialet under enormt tryck och bildade kol och olja. Det stämmer, kol och olja kommer från döda växter – särskilt från döda ormbunkar och ormbunkar – inte från döda dinosaurier. Men de utgör ändå coola arkeologiska upptäckter. Borttagandet av växthusgasen och koldioxid orsakade en nedgång i planetens klimat, och det sporrade en istid i slutet av denna period.

Och även om det förekom några miniatyristider under hela karbonperioden var ingen av dem så kall eller så kraftfull som periodens sista istid, omkring 300MYA. Ta dina handskar – denna istid utplånade de flesta arter av ormbunkar, även om några få överlevde in i permperioden.

De spred sig inte omedelbart och diversifierade sig efter massutdöendet. De flesta existerande ormbunkar utvecklades faktiskt mycket senare, under kritaperioden, efter det att blommande växter existerade (ca 100-70MYA) . Varför? De ormbunkar som överlevde utdöendet mellan karbon och perm var alla ljusälskande växter. Men trädkronorna dominerades av högre gymnospermer och fröväxter tornade upp sig över landskapet och skuggade de flesta av ormbunkarna. Det faktum att permperioden var mycket torrare begränsade färgenas strålning (spridning och mångfald) fram till omkring 200MYA. I ett försök att konkurrera med gymnospermerna utvecklades vissa ormbunkar till träd ormbunkar (Cyatheales) som behåller det ursprungliga behovet av full sol, men som till skillnad från andra ormbunkar växer till träd för att nå ljuset. Andra ormbunksväxter begränsades på grund av skuggning från högre växter.

Sedan, under kritaperioden, ~100MYA, fick en separat släkt av ormbunkar en lycklig chans. En horisontell genöverföring från en mossa tros ha räddat ormbunkarna. Växter utbyter gener med organismer som växer nära och runt omkring dem, med hjälp av genöverförande bakterier och svampar. En bakterie tog troligen genen för att tillverka ett speciellt protein som kallas Neochrome från en mossa och förde in den i en av ormbunksförfäderna.

Varför är Neochrome nyckeln? Jo, det gör det möjligt för ormbunkar att utnyttja skugga eller indirekt ljus genom att öka produktiviteten genom att använda rött och långt rött ljus. Växter använder mestadels rött och blått ljus, lite gult, lite UV-ljus och nästan inget grönt ljus. I en skuggad undervegetation – den plats där växtlivet växer under skogens tak, där endast en liten del av ljuset tränger in – fångas det blå ljuset främst upp av de högsta växterna och studsar eller böjs inte bra. Rött och långt rött ljus stannar kvar för att studsa längre ner i ett högre förhållande än blått ljus. Växter i undervegetationen som kan utnyttja det ljus som finns tillgängligt är mer framgångsrika än de som inte kan det, och det är denna anpassning som gjorde det möjligt för ormbunkarna att erövra undervegetationen i många miljöer. Dessutom har dessa ormbunkar (Polypodiales) anpassat sig till andra nischer också – vissa har till och med blivit epifyter, som den staghorniga ormbunken (Platycerium). Andra, som fågelboet (Asplenium), har anpassat sig väl till mörkare undervegetation, och för övrigt även till det lägre ljuset i inomhusmiljöer.

FERN FEVER

I den viktorianska tidens Storbritannien blev det en besatthet av ormbunkar. Englands svala, fuktiga och dimmiga klimat gjorde det perfekt för odling av ormbunkar och många människor lade till ormbunkar i sina trädgårdar och krukväxter – ett nytt koncept i västvärlden på den tiden. Det var inte förrän man upptäckte att ormbunkar förökar sig genom sporer som de kunde produceras kommersiellt. Fram till dess var man tvungen att ta en ersättare från naturen när en ormbunke dog (något som vi inte rekommenderar att man gör, aldrig).

Kombinationen av sporförökning tillsammans med Wardian Case, världens första terrarium i glas, gjorde det möjligt att enkelt ta hand om ormbunkar inomhus. Wardian Case gjorde också Orchidelirium till en modefluga vid samma tidpunkt. Samling av ormbunkar överskred sociala klasser och barriärer på den tiden och aristokratin uppmuntrade till och med de lägre klasserna att ”höja sig” genom att samla ormbunkar. Redan då visste man att växter gör alla människor lyckliga. De första glashusen dök upp och att odla växter inomhus blev en central symbol för citat ”människans triumf över naturen” och förändrade hur samhället såg på sig självt och sitt förhållande till naturen. Vi var inte längre föremål för naturens nycker, och detta förändrade filosofin i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.

FÄRNOR: FAKTA

Färnor blommar inte, utan förökar sig genom delning, rhizomer och sporer. Arter av ormbunkar inom ormbunksfamiljen Polypodiaceae är i allmänhet tropiska, medellätta växter. Andra ormbunkar från andra familjer kan behandlas på liknande sätt, dock inte alla. Ormbunkar har varit kända för att rena luften, då de behåller förfäders gener från den tid då jordens atmosfär var mer ogynnsam än vad den är idag. Även om ormbunkar har ett dåligt rykte om sig att vara kräsna, är det genom att titta på deras evolutionära resa uppenbart att dessa forntida överlevare är tåliga och kan trivas, så länge som deras grundläggande behov tillgodoses. Ormbunkar är i allmänhet problemfria. De tenderar också att växa snabbare än andra tropiska växter om de får tillräckligt med ljus. Ormbunkar är kända för att kunna växa om helt från kronan, så om bladen är skadade kan du ta bort dem och ormbunken kommer att ersätta dem relativt snabbt. Den snabba regenereringen tillsammans med deras luftrenande egenskaper gör dem till en av våra favoritväxter.

ALLMÄNNISK skötsel

Solbelysning

Trivs i medelstarkt till starkt indirekt ljus. Vissa ormbunkar, som Bird’s Nest Ferns, tål svagt indirekt ljus.

Vatten

Vattna var 1-2:e vecka, låt jorden torka ut halvvägs mellan vattningarna. Räkna med att vattna oftare i ljusare ljus och mindre ofta i svagare ljus.

Fuktighet

Fungerar bäst i högre luftfuktighet.

Temperatur

65°F-85°F (18°C-30°C). Det är bäst att inte låta den gå under 15°C (60°F). Om temperaturen svänger för lågt kan vissa ormbunkar som Bostonfern bli lövfällande.

HÖGRE PROBLEMER

Känslig för luftfuktighet, men i övrigt en mycket lättsam växt. Kan få skalbaggar och mjölbaggar. Behandla skalbaggar och mjölbaggar så snart de dyker upp med veckovisa besprutningar av trädgårdsolja. Krispiga spetsar kan tyda på antingen låg luftfuktighet eller att växten är för torr.

SYMPTOM: blekgröna blad, torr krukväxtblandning

ÅRSACKA: törstig växt, underbevattnad