Autism och amygdala: En endokrin hypotes

Barn orienterar sig mot världen delvis genom att förstå något av andras erfarenheter. De ansiktsuttryck som människor gör är en väg för att förstå något om dem, liksom de olika formerna av kroppsliga reaktioner som avges och tolkas av individer. Personer med autism upplever ofta kroppsliga kommunikationer som avskräckande, vilket begränsar vad de kan lära sig av andra under sociala interaktioner. Amygdala är ett viktigt område i hjärnan, bland annat för att integrera den inre miljön med den sociala miljön. Personer med autism uppvisar konsekvent dysreglering av amygdalafunktionen. Olika regioner i amygdala, som innehåller neuropeptider, ingår i de bedömningssystem som ligger till grund för beteendemässiga närmande- och undvikandereaktioner. En neuropeptid som är kopplad till socialt erkännande och närmande är oxytocin (som man vet är nedsatt hos autistiska personer) och en annan neuropeptid, kortikotropinfrisättande hormon, är kopplad till undvikande beteenden. En neuroendokrin hypotes föreslås för att förklara vissa av de egenskaper som förknippas med autism.