Artiklar

Det är vinindustrins smutsiga lilla hemlighet. Baktetiketten berättar om vinproducentens respekt för miljön, deras engagemang för att bevara terroiret och för ett hållbart jordbruk. Men den stora tunga glasflaskan kan tredubbla vinets koldioxidavtryck när det når sin slutdestination.

Vinet måste naturligtvis förvaras i en robust behållare – och om det är en flaska som ska åldras länge är tjockt, mörkfärgat glas för att hålla ljuset borta en bra idé. Allt detta kan åstadkommas med cirka 400 gram glas, vilket gör att totalvikten för en 750 ml vinflaska blir 1,25 kg. Men vinproducenter med stora egon eller ambitiösa marknadsföringsavdelningar väljer ofta mycket, mycket tyngre flaskor för att se till att deras produkt skriker ”Titta på mig, jag är premium”.

Många högt uppsatta vinskribenter har kämpat mot ”kroppsbyggarflaskor”, som Jancis Robinson kallade dem. Men det finns fortfarande gott om muskelknäckande exemplar på marknaden. Jag ville ta reda på hur mycket tyngre de tyngsta flaskorna är, och om det finns ett signifikant samband mellan innehållets kvalitet och flaskans vikt. Jag valde 12 olika viner, från ett så brett sortiment som möjligt – gamla och nya världen, från billiga massproducenter till ikoniska viner som säljs till superpremiumpriser.

Då Co-op offentligt har åtagit sig att använda lättare flaskor, valde jag tre viner från deras sortiment. Först ut var Coop Argentinian Torrontes-Chardonnay 2011. En lätt 1,158 kg (420 grams flaska), och inget dåligt vin heller – en antydan till den härliga Torrontes-blomman, massor av smak av tropiska frukter och en fräsch, örtartad avslutning. Personligen hade jag föredragit mindre Chardonnay i blandningen, men det var inte stötande. 86 poäng, och ett enastående värde för 4,99 pund.

Också från Co-op, och också argentinsk, är Pacha-Mama Torrontes 2011 (6,99 pund), ekologiskt certifierad och i en mycket tyngre flaska (1,336 kg). En delikat blommig doft, mycket torr och ren smak av vit persika, men en något obalanserad alkohol som ger den en varm avslutning. 84 poäng, och inget som helst rättfärdigande för de extra 200 gram glas som transporteras över planeten. Särskilt eftersom det på baksidesetiketten står ”Vi försöker producera våra viner med ett engagemang för vår miljö…”.

The Coop own-label Chilean Fairtrade Carmenere (£5,99) var en besvikelse, med en ungdomlig doft av kokta röda frukter, en smack av kryddor och tannin som bara leder till en ganska tunn och ointressant avslutning. 74 poäng, och en inte särskilt lätt 1,260 kg (510 grams flaska)

Mycket bättre var Sainsbury’s ”Taste the difference” Fairtrade Pinotage, ett steg upp i pris till 7,99 pund, och en smula lättare på 1,222 kg (470 grams flaska). Om du gillar Pinotage är detta ett bra uttryck för det – vilda, rökiga, nästan tjäriga smaker och ett friskt salthaltigt avslut. 86 poäng.

Vad sägs om något som verkligen passar massmarknaden? Gallo Family Vineyards Summer Red (ingen deklarerad årgång, inga deklarerade druvsorter, 10,5 % alkohol, ”serveras kyld”) säljs för 6,99 pund i Sainsbury’s. Det var inte den lättaste flaskan, med 1,198 kg, men det var definitivt det mest äckliga vinet. Det var överdrivet sött, med en obehaglig, konfektliknande eftersmak och utan någon som helst urskiljbar frukt- eller sortkaraktär. Ett motvilligt 60 poäng.

För att återgå till drickbart vin har Majestic Contesa Pecorino 2011 till 7,99 pund om du köper två eller fler (annars 9,99 pund). En medelviktig flaska på 1,276 kg, 516 gram tomt, men en underbart fräsch, generös smak av citrusfrukt. 87 poäng.

Om vi stannar i Italien ska vi prova en röd premiumvin för storleken. Fulvio Bressans Schioppettino 2004 (Caves de Pyrene, 20 pund) har massor av vilda hallonfrukter och seriös struktur. Flaskan kommer med en extra lång kork, men väger bara 1,182 kg (430 gram tom). Ganska uppfriskande, precis som vinet. 92 poäng.

Naked wines är exklusiv importör för många av deras viner, och dessa har en liten ”light glass for low CO2”-logotyp på baksidan. Benjamin Darnaults Reserve Familiale Faugeres 2008 är ett sådant. Det finns gott om läderartad, rökig mörk frukt, men ganska obalanserad hög alkohol. En beundransvärt lätt 1,182 kg dock. 86 poäng.

Nästan var det två bordeauxer som stod på tur. Eftersom dessa är några av världens mest långlivade röda viner kan det tyckas rimligt att de använder en tung flaska. Petit Bocq St Estephe 2005 (22 pund i bond, från Fine and Rare Wines), är en lättsam merlotdominerad stil, med bra krispighet och mogen frukt. 87 poäng, 1,302 kg (516 grams flaska). Den något mer prestigefyllda Ducru Beaucaillou 2002 (73 pund i obligation, också FRW) kommer i en något mer ”prestigefylld” flaska – en rejäl 1,374 kg. Det är klassisk claret från en sval årgång – frisk, fokuserad och elegant – 90 poäng.

Hur är det med Bourgogne? Bernard Ambroises 2005 Nuits San Georges Vielles Vignes (Christopher Keiller, 33 pund) är en muskulös, kraftfull, fruktfylld pinot som precis har kommit igång. Och flaskan kommer att hjälpa till att bygga upp din muskulatur på 1,378 kg. 91 poäng.

Men den stygga pojken i mitt sortiment är Roxanichs Ines u Bijelom 2008 (tillgänglig från Pactaconnect, prislista 31 pund), en fantastiskt komplex vit blandning med hudkontakt från Istrien – och en fantastiskt överdriven vikt på 1,714 kg på vågen (960 gram i flaskan!). Det är mer än ett halvt kilo mer än Co-op:s egen märke Torrontes. Låt oss sätta det i perspektiv – 6 kg extra vikt per låda med 12 lådor. Roxanich tillverkar 70 000 flaskor per år. Det är alltså ytterligare 35 000 kg som transporteras runt om i världen. Vinet är dock fantastiskt – 96 poäng.

Det är tydligt även från detta något slumpmässiga urval att mer seriösa viner fortfarande tenderar att komma i tyngre flaskor. Men undantagen – särskilt Bressan och Darnault – bevisar att detta inte behöver vara fallet. Jag hade inga portugisiska viner till hands när jag skrev detta, men vid den nyligen genomförda provningen ”50 Great Portuguese wines”, som valts ut av Julia Harding MW, fanns det några monstruösa flaskor på plats. En var så tung att jag gjorde två felaktiga antaganden – för det första att det var en magnumflaska och för det andra att det faktiskt fanns vin kvar i flaskan när jag skulle hälla upp ett prov.

Brittiska återförsäljare är nu pionjärer när det gäller att använda flaskor som är så lätta som 300 gram – ”lättviktsflaskor” är ett begrepp som snabbt börjar bli accepterat i branschen. Det finns inte längre någon ursäkt – eller logik – för de tunga flaskorna och deras överviktiga koldioxidavtryck. Låt oss ta ut vinindustrin och tvinga dem att vara öppna när det gäller glas.

Simon Woolf skriver om vin på www.themorningclaret.com