Andy’s Ark: Warhols utrotningshotade arter

Oktober 2018 | Aurora Garrison

Warhol, som alltid var en djurälskare, ombads att illustrera den svåra situationen för nästan utdöda djur runt om i världen. Gör dig redo att gå in i Andys ark.

Andy Warhol var en garderobsnaturvårdare.

Hans förespråkande av bevarandet av öppna platser, naturresurser och utrotningshotade arter är föga känt. Men vid en närmare granskning är Warhols intresse för naturen uppenbart både i hans konst och i de miljörelaterade ämnena i hans konstverk.

Från sin ko, Fish, till många bilder av fåglar, katter och hundar hade Warhol en särskild fascination och kärlek till djur, vilket kulminerade i Warhols Endangered Species (1983), en serie på 10 silkscreen-tryck som är några av de socialt och kulturellt viktigaste verken i hans konstnärskap.

Andy Warhol, ”Edangered Species Full Suite”, screentryck på Lenox Museum Board, 1983, upplaga av 150, signerad och numrerad med blyerts, portfölj av 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

”I en serie av 10 målningar som ekar varandra i användningen av ljusa färger och som är standardiserade när det gäller storleken, men som inte är multiplar av samma bild, uppmärksammar Warhol djurens sällsynthet och ger var och en av dem en ”stjärnadel” behandling. Warhol refererade till sin samling som ”djur i smink”, är National Museum of Wildlife Art’s beskrivning av Warhols verk om utrotningshotade arter. National Museum of Wildlife Art, som ligger i Jackson Hole, Wyoming, förvärvade Endangered Species som ett förstklassigt innehav.

Wildlife Museum erkänner filosofiskt Warhols banbrytande serie som ”ett övertygande resultat”. Warhol använde sig av samma silkscreeningprocess som han använde för sina kändis- och popkonstmålningar – målningar som uppmanar oss att fundera över berömmelsens kommersialisering. När Warhol tillämpar detta på utrotningshotade djur, djur som sannolikt är i fara eftersom de befinner sig i korselden mellan vinst och natur, blir resultatet på ett intressant sätt en akut medvetenhet om vad vi riskerar att förlora – om vi inte uppmärksammar och agerar för miljöns skull.” (www.wildlifeart.org)

Den världsomfattande oron för bevarandet av utrotningshotade arter uppstod på 1960-talet, men blev mer brådskande på 1980-talet, då dramatiska minskningar av flera arter rapporterades på grund av internationell handel, förlust av livsmiljöer och felaktig hantering av giftigt avfall.

Nya termer i det amerikanska lexikonet belyste den nyss uppkomna förlusten av arter på jorden, från ”utrotningshotade arter” till ”sårbara” till ”funktionellt utrotningshotade” till ”utdöda”. Warhol reagerade tidigt på den världsomspännande krisen med utrotningshotade arter genom sin konst. Hans konst får en roll och ett syfte som miljöaktivist genom att skapa medvetenhet hos allmänheten om dessa utrotningshotade arters svåra situation.

Warhol blir grön

Efter miljösamtal med Warhol om hans oro för stranderosion och förlusten av naturresurser gav konsthandlarna Ronald och Frayda Feldman, ett par män och fruar från New York, Warhol i uppdrag att skapa serien om utrotningshotade arter. Projektet bestod av screentryck av tio utrotningshotade arter från hela världen: den sibiriska tigern, Grevy’s zebra, orangutangen, Pine Barrens Tree Frog, jättepandan, den vita örnen, bighornsbaggen, den afrikanska elefanten, San Fransisco-silverfläckssfjärilen (Callippe) och den svarta noshörningen.

”Sibirisk tiger (FS II.297)”.)”, screentryck på Lenox Museum Board, 1983, upplaga 150, signerad och numrerad i blyerts, portfölj av 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

Serien om utrotningshotade arter har Warhols unika popkonststil och spin. Serien, som färdigställdes 1983, är utformad och utförd på liknande sätt som den ikoniska behandling som Warhol gav Marilyn Monroe, Jackie Kennedy, Elvis Presley, drottning Elizabeth, Mao och många andra i porträttbeställningar under 1960- och 1970-talen. Detta stod i kontrast till de abstrakta verk som Warhol gjorde på 1980-talet.

Under det fjärde decenniet av sin karriär producerade Warhol verk av abstrakt expressionism som Oxidation Painting (1978) och Rorschach (1984). Men för serien Endangered Species gick Warhol till de tunga vapnen i sin Pop Art-arsenal. Detta var ett krig för att skydda utrotningshotade arter. Warhol tog fram all sin konstnärliga talang och erfarenhet för att hejda kriget mot djuren. Att skapa allmänhetens medvetenhet och passion för djuren var Warhols första steg.

Genom att återvända till de screentryckmetoder som var hans ikoniska stil väcker Warhol intresse för sitt arbete hos en ny generation. Efter Endangered Species inledde Warhol sitt samarbete med Jean-Michel Basquiat, som sträckte sig över två år mellan 1984 och 1985, och gjorde Warhol relevant för en yngre publik. Warhol är konstnärligt inspirerad av denna miljösak.

Med de konstnärliga och miljömässiga framgångarna med Endangered Species samarbetade Warhol med Dr. Kurt Benirschke från San Diego Zoo. Boken heter Vanishing Animals.

År 1986 bidrog Warhol med en serie djur som riskerar att utrotas till Vanishing Animals. Warhol tillhandahöll 15 illustrationer av arter (screentryck över collage) på gränsen till utrotning som inkluderade: Galapagossköldpadda, kalifornisk kondor, musbältdjur, trana, puertoricansk papegoja, komodovaran, paraguayansk pekarhund, sumatrahörning, sommargazelle, okapi och La Plata-flodens delfin.

Andy Warhol-museet ställde ut dessa illustrationer av försvinnande djur tillsammans med serien om utrotningshotade arter i 2002 års utställning, ”Silent Spring”: Warhols Endangered Species and Vanishing Animals”.

”Bighorn Ram (FS II.302))”, screentryck på Lenox Museum Board, 1963, upplaga 150, numrerad med romerska siffror, 1 BAT, 30 TP, signerad och numrerad med blyerts, portfölj av 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

Warhols upphöjning av utrotningshotade arter till kändisstatus bidrog till att öka medvetenheten om dessa utrotningshotade djur samt pengar till deras skydd. Warhol tryckte flera uppsättningar av serien Endangered Species och donerade trycken till naturskyddsgrupper för deras insamlingar.

Under åren som följde på Endangered Species har Bald Eagle och Pine Barrens Frog tagits bort från listan över utrotningshotade arter. Antalet jättepandor har ökat igen. Stora hornfåren, som fortfarande är utrotningshotade, ökar i antal. Silverfläckens livsmiljö fortsätter att minska, främst på grund av utvecklingen i San Francisco Bay-området. Både populationerna av svarta noshörningar och afrikanska elefanter fortsätter att minska på grund av tjuvjakt och olaglig handel med horn och elfenben.

”Giant Panda FS II.295”, screentryck på Lenox Museum Board, 1983, upplaga på 150 exemplar, portfölj med 10 exemplar, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

De insatser för att bevara den stora pandan har varit särskilt framgångsrika. Kinesiska forskare rapporterar faktiskt att bevarandet av pandorna faktiskt har lett till ytterligare och oväntat ekonomiskt värde för de lokalsamhällen som har varit värd för pandabekämpningsföreningarna. En färsk rapport från den kinesiska vetenskapsakademin visar att bevarandet av pandan ger ”ett stort värde för lokalbefolkningen, kulturen och miljön och genererar 20 gånger mer pengar än vad det kostar att bevara och underhålla de gosiga björnarna”.

Och detta är en viktig poäng: Genom att Warhol upphöjde en utrotningshotad art till stjärnstatus med sin signatur i portföljen Endangered Species, drev han bevarandearbetet framåt. Dessa bilder ökar inte bara allmänhetens medvetenhet om att arten behöver skydd, utan resulterar också i betydande donationer till naturskyddsgrupper som tillhandahåller detta skydd. Genom att sätta arten i rampljuset övertalar och pressar man dessutom regeringarna att hjälpa till med bevarandet av arten. Här använde Andy Warhol sin kändisstatus till förmån för miljön i länder över hela världen.

I själva verket har Kina dragit nytta av världens intresse för att skydda pandor och har inrättat uthyrningsverksamhet för stora pandor. I en artikel i den vetenskapliga tidskriften Environmental Practice står det: ”I utbyte mot politiska tjänster eller lukrativa handelsavtal erbjuder den kinesiska regeringen länder runt om i världen möjligheten att hyra en jättepanda. Men denna ”möjlighet” kommer med en rejäl prislapp: att hyra en panda kan kosta så mycket som en miljon dollar per år under en period på minst tio år. Lägg därtill kostnaden för att bygga ett toppmodernt djurparkshägn, som uppgår till hundratusentals dollar, och den årliga kostnaden för att utfodra och ta hand om pandorna, som bara äter bambu, som kan uppgå till cirka 500 000 dollar vardera.” (”Buckingham, David, & Jepson, 2013”).

”Black Rhinoceros (FS II.301)”, screentryck på Lenox Museum Board, upplaga 150, portfölj om 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

”African Elephant (FS II.293)”.)”, screentryck på Lenox Museum Board, 1983, upplaga 150, 10 numrerade med romerska siffror, 1 BAT, 30 TP, signerad och numrerad med blyerts, portfölj med 10 exemplar, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

Den svarta noshörningen, som kännetecknas av sin spetsiga överläpp och sitt framträdande horn, fortsätter att vara ett offer för en aldrig tidigare skådad attack från tjuvjägare som vill ha det mycket eftertraktade hornet, som används för ”medicinska” ändamål i öst. Man har länge trott att det är ett särskilt potent afrodisiakum, men tusentals av dessa djur har slaktats av tjuvjägare för olaglig handel för att tillgodose efterfrågan i Asien. I takt med att gatupriset för noshörningshorn steg till över guldpriset blev smugglarna mer giriga, aggressiva och våldsamma. Till följd av den otyglade efterfrågan på noshörningshorn har underarter i Afrika och Sydostasien nu dött ut.

”Bald Eagle” (FS II.296))”, screentryck på Lenox Museum Board, 1983, upplaga 150, signerad och numrerad i blyerts, portfölj av 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

En annan berömd Pittsburgare, Rachel Carson, författade en viktig bok, Silent Spring, som fick nationen att agera för att stoppa miljöförstöringen. Silent Spring, som publicerades 1962, dokumenterade förgiftningen av världens biosfär av syntetiska bekämpningsmedel. Även om de studier och uppgifter som Carson presenterade hade varit kända under en längre tid var hon den första som presenterade argumenten mot bekämpningsmedel för allmänheten.

Carson förklarade att när kemikalierna väl kom in i miljön blev de en del av näringskedjan och dödade inte bara de skadedjur som de riktade sig mot, utan även allt annat, och att de även skulle göra människor sjuka. Carsons arbete uppmärksammade allmänheten på de särskilt skadliga effekterna av bekämpningsmedel på fågelpopulationer.

”San Francisco Silverspot” (FS II.298))”, screentryck på Lenox Museum Board, 1983, upplaga 150, signerad och numrerad i blyerts, portfölj av 10, Revolver Gallery, Los Angeles, Kalifornien.

San Francisco (callippe) Silverspots population kollapsade på grund av förlusten av livsmiljöer för dess enda värdväxt, Johnny jump-up. Hoppslingan är en ettårig växt som är infödd i San Francisco Bay-området. Historiskt sett fanns Silverspot från La Honda i San Mateo County till Twin Peaks-kvarteren i San Francisco, samt på de inre bergskedjorna i Contra Costa och Alameda County. När den väl har kläckts varar Silverspotens vuxna liv bara tre veckor under försommaren. De vuxna fjärilarna livnär sig på blomnektar och lägger sina ägg på Johnny jump-ups.

Bebyggelse, rekreation och annan användning har dock minskat Johnny jump-up-populationerna och följaktligen har Silverspot-utbredningen minskat. Men söder om San Francisco, i San Bruno bergen, kan denna vackra fjäril fortfarande hittas.

Warhols egna bevarandeinsatser

Då Andy presenterar dessa djur i samma stil som sina andra kändisporträtt får hans djur en kulturell betydelse. Denna kändisstatus drar inte bara uppmärksamheten till det tjuvskytte och den förlust av livsmiljö som skapade dessa djurs svåra situation, utan resulterar också i en samhällelig uppmaning till handling.

Som en skicklig affärsman kunde Warhol lägga en betydande del av sin personliga förmögenhet på att förvärva egendom utanför New York City. År 1972 köpte Warhol 15,1 tunnland strandtomt i Montauk på Long Island som han behöll i sitt naturliga tillstånd. Warhol ordnade så att denna mark skulle doneras till Nature Conservancy av hans dödsbo efter hans död. Andy Warhol Preserve, en gåva från Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, är nu en del av ett större naturskyddsområde. Warhol ansåg att bevarandet av naturen var det viktigaste arbetet han kunde göra: ”Att ha mark och inte förstöra den är den vackraste konst som någon någonsin kan vilja äga”. Warhol ägde också mark i närheten av Carbondale, Colorado, om vilken han sa: ”Jag tänker inte bygga på den… Den är för vacker… Mark är den bästa konsten”

.