Akkoub: den vilda och taggiga hemligheten i östra Medelhavet

Öka kunskapen för hållbar odling

Vårt uppdrag var att få tag på Gundelia-prover från så många platser som möjligt, och för att expeditionen skulle bli framgångsrik var vi tvungna att förlita oss på lokalbefolkningens kunskaper. Vi fann ofta att vi konkurrerade med erfarna samlare och gethjordar, så det var ibland frustrerande att upptäcka att en Akkoub-population just hade skördats eller betats.

Att hitta ett orört fält var en anledning att fira, men växterna är inte särskilt välkomnande! De välsmakande bitarna bevakas av en armé av skoningslösa taggiga blad och taggar som inte låter sig avskräckas av att använda handskar. Jag kan dock inte klaga på att bli spetsad. De erfarna lokala samlarna fortsätter med sina väderbitna bara händer, som jag tyckte hade en distinkt känsla av sandpapper när de skakas.

Ett av våra huvudmål är att undersöka den kemiska sammansättningen, näringsvärdet och variationen mellan Akkoub-populationerna i Jordanien och Libanon, med hjälp av de senaste analysmetoderna vid Kew. Vi vill också förstå mer om fröspridningen av Akkoub för odling av växter. Tillsammans kommer denna vetenskapliga kunskap att ge incitament till hållbar odling av Akkoub och minska trycket på vilda populationer så att de inte blir utrotningshotade på grund av överskörd.

Expeditionen har på det hela taget varit en framgång. Vi har säkrat Akkoub-prover från alla de områden i Jordanien som ursprungligen var måltavlor, och vi har ytterligare berikat vår samling genom att lägga till växter som redan finns tillgängliga på marknaderna. Vi ser fram emot att påbörja den vetenskapliga analysen av proverna som ett första steg mot att främja bevarande och hållbar användning av Akkoub. Dessutom planerar vi att inom de närmaste veckorna upprepa denna expedition i Libanon, där Akkoub-säsongen börjar senare i år.