A Textbook of Community Medicine/History of Community Medicine

En gren av medicinen som handlar om hälsan hos medlemmarna i ett samhälle, en kommun eller en region. Tonvikten inom samhällsmedicinen ligger på tidig sjukdomsdiagnostik, identifiering av miljö- och yrkesrisker för god hälsa och förebyggande av sjukdomar i samhälletDen industriella revolutionen på 1700-talet medförde visserligen välstånd men också nya problem – slumområden, ansamling av sopor och mänsklig utsöndring, överbefolkning och en mängd sociala problem. Frekventa utbrott av kolera bidrog till problemen Chadwicks rapport om ”The Sanitary Conditions of Labouring Population (1842)” riktade folkets och regeringens uppmärksamhet på det brådskande behovet av att förbättra folkhälsan. Smuts och sopor erkändes som människans största fiender och det ledde till ett stort sanitärt uppvaknande som ledde till Public Health Act från 1848 i England, där man accepterade principen att staten är ansvarig för folkets hälsa. Lagen blev mer omfattande 1875 när Public Health Act 1875 antogs. Folkhälsorörelsen i USA följde det engelska mönstret. Det organiserade yrkesorganet American Public Health Association bildades 1872.

Public Health definieras som processen att mobilisera lokala, statliga, nationella och internationella resurser för att lösa de viktigaste hälsoproblemen som påverkar samhällen och för att uppnå hälsa för alla år 2000 efter Kristus.

Medan folkhälsan har gjort snabba framsteg i västvärlden har framstegen varit långsamma i utvecklingsländerna, där de viktigaste hälsoproblemen fortfarande är desamma som de som västvärlden stod inför för 100 år sedan. Världshälsoorganisationens (WHO) upprättande av en hälsostadga för alla människor var till stor hjälp för folkhälsorörelsen i dessa länder.

Många olika discipliner bidrog till folkhälsans framväxt; läkare diagnostiserade sjukdomar, sanitära ingenjörer byggde vatten- och avloppssystem, epidemiologer spårade källorna till sjukdomsutbrott och deras överföringssätt, och statistiker tillhandahöll kvantitativa mått på födslar och dödsfall; Jurister skrev sanitära lagar och förordningar, folkhälsosjuksköterskor gav vård och råd till de sjuka i deras hem, sanitetsinspektörer besökte fabriker och marknader för att se till att folkhälsoförordningarna följdes, och administratörer försökte organisera alla inom ramen för hälsovårdsavdelningarnas budgetar. Folkhälsan involverade alltså ekonomi, sociologi, psykologi, juridik, statistik och teknik samt biologiska och kliniska vetenskaper. Snart blev en annan viktig och framväxande gren av medicinen, nämligen mikrobiologin, en integrerad del av folkhälsan. Folkhälsan under 1800-talet handlade om sanitära bestämmelser och dessa förändrades.

Samhällsmedicin utvecklades som en gren av medicinen som skiljer sig från folkhälsan. Per definition tillämpas samhällsmedicin på ”friska” människor, vanligen genom åtgärder som påverkar ett stort antal människor eller befolkningar. Dess främsta mål är att förebygga sjukdomar och främja hälsa. Utvecklingen av laboratoriemetoder för tidig upptäckt av sjukdomar var ett ytterligare framsteg.

Samhällsmedicin har definierats som den specialitet som handlar om befolkningar och omfattar de läkare som försöker mäta befolkningens behov, både sjuka och välmående, som planerar och administrerar tjänster för att tillgodose dessa behov samt de som ägnar sig åt forskning och undervisning på området.

Det decennier gamla konceptet för tillvägagångssättet inom hälso- och sjukvården har genomgått en dramatisk förändring. I dag är hälsa inte bara en frånvaro av sjukdom, utan har i stället att göra med livskvalitet. Hälsa betraktas som ett medel för produktivitet. Hälsoutveckling är således avgörande för den socioekonomiska utvecklingen i sin helhet. Eftersom hälsa är en integrerad del av utvecklingen har alla samhällssektorer en inverkan på hälsan. Medicinens räckvidd har utvidgats från individen till samhället. Studier av hälsa och sjukdom hos befolkningen ersätter studier av sjukdomar hos människan. Sjukdomens bakterieteori har ersatts av nyare begrepp – multifaktoriell orsakssamband. Sociala och beteendemässiga aspekter av sjukdomen har fått en ny prioritet. Den moderna medicinen är inte längre enbart en konst och vetenskap för diagnos och behandling av sjukdomar. Den är också en vetenskap för att förebygga sjukdomar och främja hälsa. I dag är den moderna medicinens tekniska förfining inte ett svar på vardagliga vanliga sjukdomar som drabbar de allra fattigaste i landet. Lämplig teknik och billigare åtgärder som oral rehydreringslösning (ORS), immunisering etc. tillämpas i allt större utsträckning som livräddande åtgärder och för att förebygga sjukdomar inom den kommunala hälso- och sjukvården. Läkarnas roll är inte längre begränsad till att diagnostisera och behandla dem som kommer till kliniken. Han är också ansvarig för dem som behöver hans tjänster men som inte kan komma till kliniken. Folkets hälsa är inte bara en angelägenhet för vårdgivarna. Det är också samhällets ansvar att identifiera och lösa sina egna hälsoproblem genom aktivt deltagande.

Alla dessa förändringar i begrepp och idéer om hälsa och hälso- och sjukvårdssystem är förkroppsligade i den kommunala hälso- och sjukvården. De många nya idéerna och begreppen, t.ex. den ökande betydelsen av social rättvisa och jämlikhet, erkännandet av den avgörande roll som samhällets deltagande spelar, krävde nya tillvägagångssätt för att göra medicinen i mänsklighetens tjänst effektivare.

I 1978 specificerade FN:s Alma-Ata-deklaration om hälsa för alla till år 2000 att tillvägagångssättet för primär hälsovård är ett medel för att uppnå målet om hälsa för alla till år 2000 efter Kristus. I strategin för primärvård betonas att ”grundläggande hälsovård bör göras allmänt tillgänglig för individer och godtagbar för dem, genom deras fulla deltagande och till en kostnad som samhället och landet har råd med”.