10 drag hos framgångsrika skolledare

Joseph Lathan, PhD

Akademisk chef, Master of Education

Undervisningsledare spelar en central roll när det gäller att påverka klimatet, attityden och ryktet på deras skolor. De är den hörnsten på vilken lärande gemenskaper fungerar och växer. Med ett framgångsrikt skolledarskap blir skolor effektiva inkubatorer för lärande, platser där eleverna inte bara utbildas utan också utmanas, vårdas och uppmuntras.

Å andra sidan kan ett dåligt eller frånvarande skolledarskap undergräva målen för ett utbildningssystem. När skolor saknar en stark grund och riktning äventyras inlärningen och eleverna drabbas. Enligt en studie från Wallace Foundation är ledarskapet näst efter klassrumsundervisningen det som påverkar elevernas inlärning.”

En framgångsrik skolledares egenskaper

Men vad gör en framgångsrik skolledare till en framgångsrik skolledare? Hur blir man verkligt effektiv som rektor eller i en ledande ställning? Även om det inte finns någon universallösning för ett framgångsrikt skolledarskap finns det vissa strategier, färdigheter, egenskaper och uppfattningar som många av de mest effektiva skolledarna delar.

Hur du kan avancera i din karriär: A Guide for Educators >>

De mest framgångsrika skolledarna har följande egenskaper gemensamt.

De förstår vikten av att bygga upp en gemenskap

Effektiva skolledare bygger upp och upprätthåller ömsesidiga partnerskap med familjer och samhällen och utnyttjar dessa partnerskap för att odla inkluderande, omtänksamma och kulturellt lyhörda skolsamhällen. För att bygga upp dessa nätverk är det viktigt att skolledare är synliga i sina skolor och samhällen, utvecklar förtroende och skapar en känsla av öppenhet och ett gemensamt syfte med föräldrar, personal, samhällsmedlemmar och elever.

Megan Tschannen-Moran, författare och professor i pedagogiskt ledarskap vid College of William and Mary, diskuterar betydelsen av förtroende för att bygga upp samhällen i sin bok ”Trust Matters”: Tschannen-Moran förklarar: ”I skolor med hög grad av tillit:

• Lärare är motiverade och villiga att prova nya strategier eftersom de litar på att ledarna kommer att stödja dem.
• Studenterna är motiverade och knutna till skolan eftersom de litar på sina lärare.
• Familjerna stöder eleverna eftersom rektorn och lärarna har byggt upp förtroendefulla relationer med dem.”

De stärker lärarna och odlar ledarskapsfärdigheter

Goda skolledare vet att de inte driver en enmansföreställning; att de inte kan göra allting själva. De vet att de måste omge sig med bra lärare och kollegor, och inte bara det, de måste ge lärare och personal fullt stöd genom att uppmuntra dem att ständigt lära sig, utvecklas och, kanske viktigast av allt, bli ledare själva.

Det är ingen hemlighet att när människor är tillfredsställda och ges möjlighet till karriärutveckling, liksom självständighet och kontroll över sin karriär, är de mer produktiva, mer engagerade och mer effektiva överlag. I en nyligen genomförd Gallupundersökning upptäcktes att 33 procent av de amerikanska lärarna är engagerade i sitt arbete, medan 51 procent inte är engagerade och 16 procent är aktivt oengagerade. Denna statistik är minst sagt uppseendeväckande.

Genom att erbjuda möjligheter till professionell utveckling och stödtjänster till lärarna, samt genom att skapa en miljö där lärarna kan experimentera, förnya och leda, kan rektorer säkerställa en hälsosam miljö för pedagoger som kommer att få positiva återverkningar för eleverna. En annan Gallup-studie visade att ”högt begåvade rektorer i Gallups Principal Insight-bedömning hade 2,6 gånger större sannolikhet att ha ett engagemang hos de anställda som ligger över genomsnittet på de skolor de leder tre år senare”. Gallup har studerat frågan noga och till och med gett ut en rapport med titeln ”Six Things the Most Engaged Schools Do Differently” (Sex saker som de mest engagerade skolorna gör annorlunda).

I sin bok ”What Great Principals Do Differently” (Vad bra rektorer gör annorlunda) skrev utbildningsförfattaren och forskaren Todd Whitaker följande: ”Bra rektorer fokuserar på att förbättra kvaliteten på lärarna i sina byggnader. Genom att noggrant anställa de bästa lärarna, genom att stödja deras ansträngningar och ambitioner, genom att ställa höga krav på all personal och genom att arbeta för att noggrant stödja varje yrkesverksammas individuella utveckling påverkar rektorer elevernas resultat.”

De använder data och resurser

Succéfulla skolledare använder data, inklusive standardiserade och skolbaserade bedömningar, för att driva på en kontinuerlig förbättring genom ett platsbaserat beslutsfattande med det uttalade syftet att främja rättvisa och kulturellt anpassade möjligheter för alla elever. Möjligheterna som data erbjuder är många och de mest effektiva ledarna kan utnyttja dessa data för att fatta strategiska beslut som gynnar deras elever.

Enligt utbildningsteknikföretaget Illuminate Education är ”att bygga upp en grund för datadrivet beslutsfattande” det första av ”sex steg för skolledare för att använda data på ett effektivt sätt”.

En rapport från Wallace Foundation hävdar att: När det gäller data försöker effektiva rektorer dra det mesta av statistik och bevis, och har ”lärt sig att ställa användbara frågor” om informationen, att visa den på ett sätt som berättar ”övertygande historier” och att använda den för att främja ”samarbetsinriktade undersökningar bland lärarna”. De ser data som ett sätt att inte bara identifiera problem utan också förstå deras karaktär och orsaker.”

De har en vision och en plan

De allra bästa ledarna är också visionärer. De har ett mål som de kan samla ett team kring och en plan för att hjälpa dem att nå dit. Inte bara det, utan de kan också tydligt formulera sin skolas vision och sina mål.

Visionen är kanske en av de viktigaste egenskaperna en ledare kan ha eftersom den ger drivkraft och riktning, inte bara för lagledaren utan för varje enskild lagmedlem. För att ledarna ska lyckas med att fullfölja sin vision och genomföra sin plan måste de naturligtvis kombinera sin vision med obeveklig passion. Vision och passion från en effektiv ledare bör generera inspiration, motivation och spänning som genomsyrar hela skolan.

Enligt en rapport om framgångsrikt skolledarskap, som publicerats av den brittiska Education Development Trust: ”Effektiva rektorer ger en tydlig vision och en känsla av riktning för skolan. De prioriterar. De fokuserar personalens uppmärksamhet på det som är viktigt och låter dem inte avledas och spåra in i sidospår med initiativ som kommer att ha liten inverkan på elevernas arbete.”

De skapar samarbetsinriktade, inkluderande inlärningsmiljöer

Inkluderande inlärning ger alla elever tillgång till flexibla inlärningsalternativ och effektiva vägar för att uppnå utbildningsmålen i utrymmen där de upplever en känsla av tillhörighet. De bästa pedagogerna vet detta och prioriterar inkluderande och skapar trygga inlärningsmiljöer som främjar alla elever. Ledare som prioriterar inkluderande lärande tror också vanligtvis att varje person kan bidra till den större lärandegemenskapen och därför uppmuntrar de samarbete mellan lärare såväl som elever.

”Den kanske mest kritiska rollen i framgångsrika inkluderande skolor är rektorns roll”, skrev nätverket för inkluderande skolor (Inclusive Schools Network). ”Skolans rektors aktiva deltagande är den enskilt viktigaste förutsägelsen för framgång när det gäller att genomföra förändringar, förbättra tjänster eller fastställa en ny kurs. Skolans rektor är central när det gäller att underlätta systemförändring och leda fakulteten till att anta nya attityder och nya metoder.”

De brinner för sitt arbete

Passion är en kritisk ingrediens för nästan alla som vill vara framgångsrika och lyckliga i sitt arbete. Men passion är särskilt viktigt för skolledare, som vanligtvis har ett stort inflytande över skolans klimat och kultur.

Passionerade människor har en smittsam energi som i hög grad kan påverka lärarnas tillfredsställelse och drivkraft samt elevernas prestationer. ”All kunskap i världen kan inte göra en bra ledare: Det är omsorgen om arbetet och de människor som samarbetar med dig som gör skillnaden”, skrev Forbes. ”Detta beror till stor del på att människor vill följa en passionerad ledare. Någon som inte bara bryr sig om den sak som han eller hon arbetar för, utan även om de andra människor som är involverade i arbetet. Passion för projekten, för företaget och för de inblandade människorna är nyckeln till ett framgångsrikt ledarskap.”

De uppmuntrar till risktagande

Vad de flesta pedagoger redan vet är att misslyckanden kan vara den största läraren. Precis som lärare bör uppmuntra sina elever att ta risker för att stimulera till utveckling, uppmuntrar verkligt effektiva ledare sina underordnade och kollegor att ta risker genom att skapa en stöttande miljö som inte bara belönar framgångsrika idéer eller initiativ utan även ansträngning, oavsett utfall.

”Misslyckande krävs för att man ska kunna lära sig, men vår obevekliga strävan efter resultat kan också avskräcka anställda från att ta chanser. För att lösa denna konflikt måste ledarna skapa en kultur som stöder risktagande”, skrev Harvard Business Review. ”Ett sätt att göra detta är att använda kontrollerade experiment – tänk A/B-testning – som tillåter små misslyckanden och kräver snabb återkoppling och korrigering. Detta ger en plattform för att bygga kollektiv intelligens så att de anställda också lär sig av varandras misstag.”

De föregår med gott exempel

Vi har alla hört talesättet: ”Gör som jag säger, inte som jag gör”. Det ironiska är naturligtvis att handlingar är mycket mer talande än ord. Ledare som föregår med gott exempel positionerar sig själva som enorma förebilder inte bara för eleverna i deras skola eller distrikt utan även för kollegor och föräldrar. En ledare som föregår med gott exempel får nästan alltid respekt och beundran, utan vilket han eller hon inte kommer att finna någon större lycka i ledarskapet. Som filosofen och läkaren Albert Schweitzer en gång sa: ”Förebild är inte det viktigaste när det gäller att påverka andra; det är det enda.”

De är uthålliga – de stannar kvar på en skola i minst fem år

Förändringar är visserligen bra, men de kan också vara störande när de inträffar för ofta. När det gäller skolledning har det dokumenterats att frekvent omsättning leder till ett negativt skolklimat, vilket i sin tur har en negativ effekt på elevernas prestationer.

”Engagerade och effektiva rektorer som stannar kvar på sina skolor är förknippade med förbättrade elevprestationer i hela skolan. Som en följd av detta är omsättning av rektorer förknippad med lägre vinster i elevernas prestationer”, rapporterade Learning Policy Institute. ”Rektorsomsättning har en mer betydande negativ effekt i skolor med hög fattigdom och låga resultat – just de skolor där eleverna är mest beroende av sin utbildning för framtida framgång. Den negativa effekten av rektorsomsättning tyder på att rektorer behöver tid för att göra meningsfulla förbättringar i sina skolor. En studie visade att det i genomsnitt tar fem år när en ny rektor leder en skola innan skolans resultat återgår till den nivå som rådde innan han eller hon bytte rektor.”

De bästa ledarna är därför villiga att engagera sig i en skola och hålla ut trots hinder och utmaningar. Att förverkliga en vision sker trots allt inte över en natt; sann omvandling tar tid. En ledares engagemang visar inte bara på passion utan också på hängivenhet, vilket kan ha en oerhört positiv effekt på skolkulturen.

De är livslånga inlärare

Den kanske viktigaste av alla egenskaper som en skolledare kan besitta är en osläckbar törst efter kunskap. Som John F. Kennedy sa, ”ledarskap och lärande är oumbärliga för varandra”. De bästa ledarna, oavsett vilken bransch de arbetar inom, vet att de aldrig kommer att veta allt. De är ödmjuka i sin kunskap men ändå säkra på sin förmåga. De är oändligt nyfikna individer som aldrig slutar ifrågasätta och lära sig.

The Harvard Business Review uttryckte det perfekt när de sa: ”Det krävs ett verkligt personligt engagemang, särskilt efter att du har nått en position med makt och ansvar, för att driva dig själv att växa och utmana konventionella visdomar. Därför är två av de viktigaste frågorna som ledare ställs inför lika enkla som de är djupgående: Lär ni er, som organisation och individ, lika snabbt som världen förändras? Är du lika fast besluten att vara intresserad som att vara intressant? Kom ihåg att det är vad du lär dig efter att du vet allt som räknas.”

Rapporten citerar också den kända författaren och professorn John Gardner, som observerade: ”De bästa ledarna som jag har lärt känna är inte bara de djärvaste tänkarna; de är de mest omättliga lärarna.”

”LEADERSHIP AND LEARNING ARE INDISPENSABLE TO EACH OTHER” -JOHN F. KENNEDY

Det är svårt att tänka sig en bransch där ständigt lärande är mer tillämpligt än utbildning.

Att vara en framgångsrik och effektiv ledare är ingen lätt uppgift. Ändå behövs effektiva skolledare desperat i tusentals skolor och utbildningsinstitutioner i hela landet och runt om i världen.

Som den välkände experten på pedagogiskt ledarskap, professor Kenneth Leithwood, konstaterade i en artikel i Hechinger Report: ”Det finns faktiskt praktiskt taget inga dokumenterade exempel på att skolor med problem har vänt upp och ner utan att en kraftfull ledare har ingripit.”

För dem som är intresserade av att följa sin passion för de ämnen som diskuteras ovan i ett högklassigt akademiskt program är skolledarskap en av fem specialiseringar som erbjuds som en del av University of San Diegos online Master of Education degree program.

Joseph Lathan, PhD

Academic Director, Master of Education

Dr. Lathan har 18 års erfarenhet av administration av högre utbildning, varav 16 år av dessa år inom administration av utbildning online. Hans expertområden är bland annat pedagogik för lärande på nätet och bästa metoder för undervisning och lärande på nätet.

Dr Lathan fick sin B.S. i psykologi från Empire State College, sin M.S. i utbildningsadministration från Michigan State University och en Ph.D. i organisatoriskt ledarskap från Chicago School of Professional Psychology.