Sabra- und Shatila-Massaker

In der Nacht vom 14. auf den 15. September 1982 flog der IDF-Stabschef Raphael Eitan nach Beirut, wo er sich direkt zum Hauptquartier der Phalangisten begab und deren Führung anwies, eine allgemeine Mobilisierung ihrer Kräfte anzuordnen und sich auf die Teilnahme an dem bevorstehenden israelischen Angriff auf Westbeirut vorzubereiten. Er wies sie auch an, eine allgemeine Ausgangssperre über alle von ihnen kontrollierten Gebiete zu verhängen und einen Verbindungsoffizier zu ernennen, der im vorderen Kommandoposten der IDF stationiert werden sollte. Er teilte ihnen mit, dass die IDF nicht in die Flüchtlingslager eindringen würden, sondern dass dies von den phalangistischen Kräften übernommen würde. Die Milizenführer antworteten, dass sie für die Mobilisierung 24 Stunden brauchen würden.

Am Mittwochmorgen, den 15. September, traf der israelische Verteidigungsminister Sharon, der ebenfalls nach Beirut gereist war, mit Eitan im vorderen Kommandoposten der IDF auf dem Dach eines fünfstöckigen Gebäudes 200 Meter südwestlich des Lagers Shatila zusammen. Anwesend waren auch Sharons Adjutant Avi Duda’i, der Direktor des militärischen Nachrichtendienstes Yehoshua Saguy, ein ranghoher Mossad-Offizier, General Amir Drori, General Amos Yaron, ein Geheimdienstoffizier, der Leiter des GSS Avraham Shalom, der stellvertretende Stabschef General Moshe Levi und andere hochrangige Offiziere. Es wurde vereinbart, dass die Phalange in die Lager gehen sollte. Dem Bericht der Kahan-Kommission zufolge wurde dieser vorgeschobene Gefechtsstand den ganzen Mittwoch über mit Panzerfäusten und leichten Waffen aus den Lagern Sabra und Shatilla beschossen, was sich auch am Donnerstag und Freitag (16./17. September) in geringerem Maße fortsetzte. Sie fügte hinzu, dass die Kämpfe am Donnerstagmorgen beendet waren und alles „ruhig und friedlich“ war.

Nach der Ermordung des christlichen libanesischen Präsidenten Bachir Gemayel wollten die Phalangisten Rache nehmen. Bis zum Mittag des 15. September waren Sabra und Schatila von der IDF umzingelt, die an den Ausgängen und Eingängen Kontrollpunkte errichtete und eine Reihe von mehrstöckigen Gebäuden als Beobachtungsposten nutzte. Darunter befand sich auch die siebenstöckige kuwaitische Botschaft, die laut dem TIME-Magazin einen „ungehinderten Panoramablick“ auf Sabra und Schatila bot. Stunden später begannen IDF-Panzer mit dem Beschuss von Sabra und Shatila.

Am folgenden Morgen, dem 16. September, wurde der sechste IDF-Befehl in Bezug auf den Angriff auf West-Beirut erlassen. Darin hieß es: „Die Flüchtlingslager dürfen nicht betreten werden. Die Durchsuchung und Säuberung der Lager wird von den Phalangisten/der libanesischen Armee durchgeführt.“

Laut Linda Malone vom Jerusalem Fund trafen sich Ariel Sharon und Stabschef Rafael Eitan mit phalangistischen Milizen und luden sie ein, Sabra und Shatila zu betreten, wobei sie behaupteten, die PLO sei für die Ermordung Gemayels verantwortlich. Das Treffen endete am 16. September um 15.00 Uhr.

Shatila war früher eines der drei wichtigsten Ausbildungslager der PLO für ausländische Kämpfer und das wichtigste Ausbildungslager für europäische Kämpfer. Die Israelis behaupteten, dass sich noch 2.000 bis 3.000 Terroristen in den Lagern aufhielten, waren aber nicht bereit, das Leben weiterer ihrer Soldaten zu riskieren, nachdem sich die libanesische Armee wiederholt geweigert hatte, sie „auszuräumen“. Für diese Behauptung wurden keine Beweise vorgelegt. Es wurde nur eine kleine Anzahl von Truppen in die Lager geschickt, und sie erlitten nur minimale Verluste:39 Zwei Phalangisten wurden verwundet, einer am Bein, der andere an der Hand. Bei Untersuchungen nach dem Massaker wurden nur wenige Waffen in den Lagern gefunden.:39 Thomas Friedman, der am Samstag in die Lager eindrang, fand vor allem Gruppen junger Männer mit gefesselten Händen und Füßen vor, die dann aufgereiht und mit Maschinengewehren niedergeschossen worden waren, nicht typisch für die Art von Tod, die die angeblichen 2.000 Terroristen im Lager in Kauf genommen hätten.

Eine Stunde später versammelten sich 1.500 Milizionäre auf dem internationalen Flughafen von Beirut, der damals von Israel besetzt war. Unter dem Kommando von Elie Hobeika begannen sie, sich in von der IDF bereitgestellten Jeeps auf das Gebiet zuzubewegen, einige von ihnen mit von Israel bereitgestellten Waffen, und folgten den israelischen Anweisungen, wie sie das Gebiet betreten sollten. Bei den Truppen handelte es sich hauptsächlich um Phalangisten, aber auch um einige Männer der „Freien Libanonkräfte“ von Saad Haddad. Nach Angaben von Ariel Sharon und dem Leibwächter von Elie Hobeika wurden die Phalangisten „hart und deutlich“ davor gewarnt, Zivilisten zu verletzen. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch bereits bekannt, dass die Phalangisten ein besonderes Sicherheitsrisiko für Palästinenser darstellten. In der Ausgabe vom 1. September der IDF-Zeitung Bamahane wurde veröffentlicht, dass ein Phalangist zu einem israelischen Beamten sagte: „Die Frage, die wir uns stellen, ist: Wie fangen wir an, mit Vergewaltigen oder Töten?“ Ein US-Gesandter für den Nahen Osten äußerte sich entsetzt, als er von Sharons Plänen erfuhr, die Phalangisten in die Lager zu schicken, und israelische Beamte räumten selbst ein, dass die Situation ein „gnadenloses Gemetzel“ auslösen könnte.

Die erste Einheit von 150 Phalangisten betrat Sabra und Shatila um 18:00 Uhr. Es kam zu einem Gefecht, bei dem nach palästinensischen Angaben zeitweise Palästinenser zur Hinrichtung aufgereiht wurden. In der Nacht feuerten die israelischen Streitkräfte Leuchtraketen über dem Gebiet ab. Nach Angaben einer niederländischen Krankenschwester war das Lager so hell wie „ein Sportstadion während eines Fußballspiels“.

Um 19:30 Uhr trat das israelische Kabinett zusammen und wurde darüber informiert, dass die Kommandeure der Phalangisten davon in Kenntnis gesetzt worden waren, dass ihre Männer an der Operation teilnehmen und kämpfen und in den äußersten Teil von Sabra vordringen müssten, während die IDF den Erfolg ihrer Operation garantieren, aber nicht an ihr teilnehmen würden. Die Phalangisten sollten dort „mit ihren eigenen Methoden“ eindringen. Nach der Ermordung von Gemayel gab es zwei Möglichkeiten: Entweder die Phalange würde zusammenbrechen oder sie würden Rache nehmen, nachdem sie zuvor Drusen getötet hatten. Zu dieser zweiten Möglichkeit wurde angemerkt: „Es wird eine Eruption sein, wie man sie noch nie gesehen hat; ich sehe schon in ihren Augen, worauf sie warten. Rache“ war das, was der Bruder von Bashir Gemayel bei der Beerdigung zuvor gefordert hatte. Levy kommentierte: „Die Phalangisten sind bereits dabei, in ein bestimmtes Viertel einzudringen – und ich weiß, was Rache für sie bedeutet, welche Art von Gemetzel. Dann wird niemand mehr glauben, dass wir dort für Ordnung gesorgt haben, und wir werden die Schuld auf uns nehmen. Deshalb denke ich, dass wir hier in eine Situation geraten können, in der wir beschuldigt werden, und unsere Erklärungen werden nicht standhalten … „In der anschließenden Pressemitteilung heißt es:

Nach der Ermordung des gewählten Präsidenten Bashir Jemayel hat die I.D.F. Stellungen in Westbeirut eingenommen, um der Gefahr von Gewalt, Blutvergießen und Chaos vorzubeugen, da etwa 2.000 Terroristen, die mit modernen und schweren Waffen ausgerüstet sind, in Beirut geblieben sind, was eine flagrante Verletzung des Evakuierungsabkommens darstellt.

Ein israelischer Geheimdienstoffizier, der sich im vorgeschobenen Posten aufhielt, um Informationen über die Aktivitäten der Phalangisten zu erhalten, ordnete zwei verschiedene Aktionen an, um herauszufinden, was vor sich ging. Die erste Aktion führte zu keinem Ergebnis. Die zweite führte um 20.00 Uhr zu einem Bericht vom Dach, in dem es hieß, der Verbindungsoffizier der Phalangisten habe von einem Agenten im Lager gehört, dass er 45 Personen festhalte, und ihn gefragt, was er mit ihm machen solle. Der Verbindungsoffizier habe ihm gesagt, er solle mehr oder weniger „den Willen Gottes tun“. Der Nachrichtenoffizier erhielt diesen Bericht um ca. 20:00 Uhr von der Person auf dem Dach, die das Gespräch gehört hatte. Er gab den Bericht nicht weiter.

Ungefähr zur gleichen Zeit oder etwas früher, um 19:00 Uhr, sagte Leutnant Elul aus, dass er ein Funkgespräch zwischen einem der Milizionäre im Lager und seinem Kommandanten Hobeika mitgehört hatte, in dem ersterer fragte, was er mit 50 Frauen und Kindern, die gefangen genommen worden waren, tun solle. Hobeikas Antwort lautete: „Das ist das letzte Mal, dass du mir eine solche Frage stellst; du weißt genau, was zu tun ist.“ Andere Phalangisten auf dem Dach begannen zu lachen. Unter den Israelis befand sich Brigadegeneral Yaron, der Divisionskommandeur, der seinen Chef de Bureau, Leutnant Elul, fragte, was es mit dem Gelächter auf sich habe; Elul übersetzte, was Hobeika gesagt hatte. Yaron führte daraufhin ein fünfminütiges Gespräch in englischer Sprache mit Hobeika. Was dabei gesagt wurde, ist nicht bekannt.

Die Kahan-Kommission stellte fest, dass die Beweise auf „zwei verschiedene und getrennte Berichte“ hindeuten, wobei sie feststellte, dass Yaron behauptete, er sei der Meinung, dass sie sich auf denselben Vorfall bezogen und dass es sich um 45 „tote Terroristen“ handelte. Zur gleichen Zeit, um 20.00 Uhr, kam ein dritter Bericht vom Verbindungsoffizier G. der Phalangisten, der in Anwesenheit zahlreicher israelischer Offiziere, darunter General Yaron, im Speisesaal erklärte, dass die Phalangisten innerhalb von zwei Stunden 300 Menschen, darunter auch Zivilisten, getötet hätten. Einige Zeit später kehrte er zurück und änderte die Zahl von 300 auf 120.

Um 20:40 Uhr hielt General Yaron eine Besprechung ab, nach der der Divisionsnachrichtenoffizier erklärte, dass sich offenbar keine Terroristen im Shatila-Lager aufhielten und dass die Phalangisten unschlüssig waren, was sie mit den Frauen, Kindern und alten Menschen, die sie zusammengetrieben hatten, tun sollten: entweder sie woanders hinführen oder, wie der Verbindungsoffizier hörte, „tun, was Ihr Herz Ihnen sagt, denn alles kommt von Gott“. Yaron unterbrach den Offizier und sagte, er habe sich vergewissert und dass „sie überhaupt keine Probleme haben“ und dass es den Menschen „nicht schaden wird“. Yaron sagte später aus, dass er den Berichten gegenüber skeptisch gewesen sei und den Phalangisten ohnehin gesagt habe, sie sollten keine Zivilisten verletzen. Um 21.00 Uhr sagte Major Amos Gilad bei einer Besprechung im Nordkommando voraus, dass es sich nicht um eine Säuberung von Terroristen, sondern um ein Massaker handeln würde, und informierte die höheren Befehlshaber, dass zu diesem Zeitpunkt bereits zwischen 120 und 300 Menschen getötet worden waren.

Um 23.00 Uhr desselben Abends wurde ein Bericht an das IDF-Hauptquartier in Ostbeirut geschickt, in dem die Tötung von 300 Menschen, einschließlich Zivilisten, gemeldet wurde. Der Bericht wurde an die Hauptquartiere in Tel Aviv und Jerusalem und um 05:30 Uhr des folgenden Tages an das Büro des Leiters des militärischen Nachrichtendienstes, Oberstleutnant Hevroni, weitergeleitet, wo er von mehr als 20 hochrangigen israelischen Offizieren eingesehen wurde. Anschließend wurde es um 06:15 Uhr an sein Haus weitergeleitet. Am gleichen Morgen schrieb ein IDF-Historiker eine Notiz ab, die später verschwand und die er im Situationsraum des Nordkommandos in Aley gefunden hatte.

In der Nacht drangen die Phalangisten in die Flüchtlingslager Sabra und Shatilla ein. Obwohl vereinbart worden war, dass sie keine Zivilisten verletzen würden, „schlachteten“ sie. Sie gingen nicht geordnet vor, sondern zerstreuten sich. Sie hatten Opfer zu beklagen, darunter zwei Tote. Sie werden sich organisieren, um geordneter zu operieren – wir werden dafür sorgen, dass sie in das Gebiet verlegt werden.“

Früh an diesem Morgen, zwischen 08:00 und 09:00 Uhr, bemerkten mehrere IDF-Soldaten, die in der Nähe stationiert waren, dass Tötungen gegen die Lagerflüchtlinge durchgeführt wurden. Ein stellvertretender Panzerkommandant, Leutnant Grabowski, der sich etwa 180 Meter entfernt befand, sah, wie zwei Phalangisten zwei junge Männer schlugen, die dann ins Lager zurückgebracht wurden. Einige Zeit später sah er, dass die Phalangisten eine Gruppe von fünf Frauen und Kindern getötet hatten. Als er den Wunsch äußerte, Bericht zu erstatten, sagte die Panzerbesatzung, sie habe bereits eine Mitteilung erhalten, in der der Bataillonskommandeur über die Tötung von Zivilisten informiert worden sei, und dieser habe geantwortet: „Wir wissen es, es gefällt uns nicht, und mischen Sie sich nicht ein.“

Gegen 08:00 Uhr erhielt der Militärkorrespondent Ze’ev Schiff von einer Quelle im Generalstab in Tel Aviv den Hinweis, dass es in den Lagern ein Gemetzel gegeben habe. Als er sich einige Stunden lang umhörte, erhielt er keine andere Bestätigung als die, dass „da etwas ist“. Um 11.00 Uhr traf er sich mit Mordechai Tzipori, dem Minister für Kommunikation, und übermittelte seine Informationen. Da er den militärischen Geheimdienst telefonisch nicht erreichen konnte, wandte er sich um 11.19 Uhr an Yitzhak Shamir und bat ihn, Berichte über ein Phalangisten-Massaker in den Lagern zu überprüfen. Shamir sagte aus, dass seiner Erinnerung nach Tzipori ihm vor allem gesagt hatte, dass 3/4 der IDF-Soldaten getötet worden seien; von einem Massaker oder Gemetzel im Gegensatz zu einem „Amoklauf“ war keine Rede. Er überprüfte dies nicht, da er den Eindruck hatte, dass die Informationen dazu dienten, ihn über die Verluste der IDF auf dem Laufenden zu halten. Bei einem Treffen mit amerikanischen Diplomaten um 12.30 Uhr erwähnte Shamir nicht, was Tzipori ihm mitgeteilt hatte, sondern sagte, er erwarte, dass er von Ariel Sharon, dem Chef des Militärischen Nachrichtendienstes und dem Amerikaner Morris Draper etwas über die Lage in Westbeirut erfahren würde. Die Amerikaner drängten auf ein Eingreifen der libanesischen Nationalarmee und einen sofortigen Abzug der IDF. Sharon antwortete:

Ich verstehe einfach nicht, was wollen Sie? Wollen Sie, dass die Terroristen bleiben? Haben Sie Angst, dass jemand denken könnte, dass Sie mit uns unter einer Decke stecken? Leugnen Sie es. Wir leugneten es,

und fügten hinzu, dass nichts passieren würde, außer vielleicht, dass ein paar mehr Terroristen getötet würden, was für alle ein Vorteil wäre. Zwei Tage später, am Ende von Rosch Haschana, stimmten Schamir und Scharon schließlich einem schrittweisen Rückzug zu. Draper warnte sie daraufhin:

Sicherlich wird die I.D.F. in Westbeirut bleiben und sie werden die Libanesen gehen lassen und die Palästinenser in den Lagern töten.

Scharon antwortete:

So, wir werden sie töten. Man wird sie nicht dort lassen. Ihr werdet sie nicht retten. Ihr werdet diese Gruppen des internationalen Terrorismus nicht retten… Wenn ihr nicht wollt, dass die Libanesen sie töten, werden wir sie töten.

Am Nachmittag, vor 16:00 Uhr, ließ Leutnant Grabowski einen seiner Männer einen Phalangisten fragen, warum sie Zivilisten töteten, und erhielt die Antwort, dass schwangere Frauen Kinder gebären würden, die zu Terroristen heranwachsen würden.

Am Flughafen von Beirut erfuhr der Journalist Ron Ben-Yishai um 16:00 Uhr von mehreren israelischen Offizieren, dass sie von Tötungen in den Lagern gehört hatten. Um 11.30 Uhr rief er Ariel Sharon an, um ihm von den Gerüchten zu berichten, und erhielt von Sharon die Auskunft, er habe bereits vom Stabschef davon gehört. Um 16.00 Uhr sagte der israelische Stabschef bei einem Treffen mit den Phalangisten, bei dem auch der Mossad anwesend war, er habe einen „positiven Eindruck“ von ihrem Verhalten vor Ort und von dem, was die Phalangisten berichteten, und forderte sie auf, bis 5.00 Uhr morgens „die leeren Lager zu säubern“, woraufhin sie aufgrund des amerikanischen Drucks aufhören müssten. Laut der Untersuchung der Kahan-Kommission erwähnte keine der beiden Seiten ausdrücklich Berichte oder Gerüchte über die Art und Weise, wie die Zivilisten im Lager behandelt wurden. Zwischen 18.00 und 20.00 Uhr erhielten Mitarbeiter des israelischen Außenministeriums in Beirut und in Israel verschiedene Berichte von US-Vertretern, dass die Phalangisten in den Lagern beobachtet worden seien und dass ihre Anwesenheit wahrscheinlich Probleme verursachen würde. Nach seiner Rückkehr nach Israel sprach der Generalstabschef zwischen 20.00 und 21.00 Uhr mit Ariel Sharon:00 und teilte ihm laut Sharon mit, dass die „Libanesen zu weit gegangen sind“ und dass „die Christen der Zivilbevölkerung mehr Schaden zugefügt haben, als erwartet wurde“. Dies sei das erste Mal gewesen, dass er von phalangistischen Unregelmäßigkeiten in den Lagern gehört habe. Der Stabschef leugnete, dass sie über Tötungen gesprochen hatten, die „über das Erwartete hinausgingen“.

Später am Nachmittag fand ein Treffen zwischen dem israelischen Stabschef und dem Stab der Phalangisten statt.

Am Morgen des Freitag, den 17. September, befahl die israelische Armee, die Sabra und Shatila umstellt, den Phalangisten, ihre Operation einzustellen, da sie über Berichte über ein Massaker besorgt waren.