United States History II

Andrew Carnegie „The Gospel of Wealth” (1889)

I. PROBLEMA ADMINISTRĂRII AVERII

Problema epocii noastre este administrarea corectă a bogăției, pentru ca legăturile de fraternitate să poată lega încă pe cei bogați și pe cei săraci în relații armonioase. Condițiile vieții umane nu numai că au fost schimbate, dar au fost revoluționate, în ultimele câteva sute de ani. În trecut, nu existau prea multe diferențe între locuința, îmbrăcămintea, hrana și mediul înconjurător ale șefului și cele ale servitorilor săi. . . . Contrastul dintre palatul milionarului și căsuța muncitorului de la noi din zilele noastre măsoară schimbarea care a venit odată cu civilizația. Această schimbare, totuși, nu trebuie deplânsă, ci salutată ca fiind extrem de benefică. Este bine, să spunem, esențial, pentru progresul rasei, ca în casele unora să se regăsească tot ceea ce este mai înalt și mai bun în literatură și în arte, precum și toate rafinamentele civilizației, mai degrabă decât ca niciuna să nu fie așa. Mult mai bine această mare neregulă decât mizeria universală. Fără bogăție nu pot exista Mecena.

Astăzi, lumea obține mărfuri de o calitate excelentă la prețuri pe care chiar și generația precedentă le-ar fi considerat incredibile. În lumea comercială, cauze similare au produs rezultate asemănătoare, iar rasa este astfel avantajată. Cei săraci se bucură de ceea ce cei bogați nu-și puteau permite înainte. Ceea ce era un lux a devenit un bun de primă necesitate. …

Obiecțiile la temeliile pe care se bazează societatea nu sunt în ordine, deoarece condiția rasei este mai bună cu acestea decât a fost cu oricare alta care a fost încercată… . . . Nu răul, ci binele, a venit rasei din acumularea de bogăție de către cei care au avut capacitatea și energia de a o produce. …

Începem, deci, cu o stare de lucruri în care sunt promovate cele mai bune interese ale rasei, dar care, în mod inevitabil, oferă bogăție celor puțini. . . . Care este modalitatea corectă de administrare a bogăției după ce legile pe care se bazează civilizația au aruncat-o în mâinile celor puțini? …

Există doar trei moduri în care se poate dispune de surplusul de bogăție. Ea poate fi lăsată familiilor celor decedați; sau poate fi lăsată moștenire în scopuri publice; sau, în sfârșit, poate fi administrată de posesorii ei în timpul vieții lor. În cadrul primului și celui de-al doilea mod, cea mai mare parte a bogăției lumii care a ajuns la cei puțini a fost aplicată până acum. …

Rămâne, deci, un singur mod de utilizare a marilor averi; dar în acesta avem adevăratul antidot pentru inegalitatea temporară a distribuției bogăției, reconcilierea celor bogați cu cei săraci – o domnie a armoniei, un alt ideal, care diferă, într-adevăr, de cel al comuniștilor prin faptul că necesită doar o evoluție ulterioară a condițiilor existente, nu o răsturnare totală a civilizației noastre. Ea se întemeiază pe cel mai intens individualism. . . . Sub dominația sa vom avea un stat ideal, în care surplusul de bogăție al celor puțini va deveni, în cel mai bun sens, proprietatea celor mulți, pentru că se administrează pentru binele comun; și această bogăție, trece prin mâinile celor puțini, poate deveni o forță mult mai puternică pentru ridicarea rasei noastre decât dacă ar fi distribuită în sume mici poporului însuși. Chiar și cei mai săraci pot fi făcuți să vadă acest lucru și să fie de acord că marile sume adunate de unii dintre concetățenii lor – cheltuite pentru scopuri publice, din care masele culeg principalul beneficiu, sunt mai valoroase pentru ei decât dacă ar fi împrăștiate între ei în sume neînsemnate pe parcursul a mai multor ani.

Dacă luăm în considerare rezultatele care decurg din Institutul Cooper, de exemplu. . . , și le comparăm cu cele pe care le-ar fi asigurat pentru binele formei umane o sumă egală distribuită de domnul Cooper în timpul vieții sale sub formă de salariu, care este cea mai înaltă formă de distribuire, fiind vorba de muncă prestată și nu de pomană, putem estima posibilitățile de îmbunătățire a rasei care se află înglobate în actuala lege a acumulării de bogăție. …

Aceasta, deci, este considerată a fi datoria omului de avere: Să dea un exemplu de viață modestă, fără ostentație, evitând afișajul sau extravaganța; să asigure cu moderație nevoile legitime ale celor care depind de el; și, după ce face acest lucru, să considere toate veniturile excedentare care îi parvin ca fiind pur și simplu fonduri fiduciare, pe care este chemat să le administreze și este strict obligat, ca o chestiune de datorie, să le administreze în modul care, în opinia sa, este cel mai bine calculat pentru a produce cele mai benefice rezultate pentru comunitate – omul bogat devenind astfel un simplu administrator și agent pentru frații săi mai săraci, punând în slujba lor înțelepciunea, experiența și capacitatea sa superioară de a administra, făcând pentru ei mai bine decât ar face sau ar putea face ei înșiși. …

În acordarea carității, principalul considerent ar trebui să fie acela de a-i ajuta pe cei care se vor ajuta singuri; de a oferi o parte din mijloacele prin care cei care doresc să se îmbunătățească pot face acest lucru; de a oferi celor care doresc să se ridice ajutoarele prin care se pot ridica; de a ajuta, dar rareori sau niciodată de a face totul. Nici individul, nici rasa nu se îmbunătățește prin milostenie. Cei demni de ajutor, cu excepția unor cazuri rare, rareori au nevoie de ajutor. …

Bogatul este astfel aproape limitat la a urma exemplele lui Peter Cooper, Enoch Pratt din Baltimore, dl. Pratt din Brooklyn, senatorul Stanford și alții, care știu că cel mai bun mijloc de a aduce beneficii comunității este de a pune la îndemâna ei scările pe care cei care aspiră să se ridice biblioteci gratuite, parcuri și mijloace de recreere, prin care oamenii sunt ajutați la trup și la minte; opere de artă, care cu siguranță vor da plăcere și vor îmbunătăți condiția generală a oamenilor; în acest fel, returnând surplusul lor de bogăție către masa semenilor lor în formele cele mai potrivite pentru a le face un bine durabil.

Așa trebuie rezolvată problema bogaților și săracilor. Legile acumulării vor fi lăsate libere, legile distribuirii libere. Individualismul va continua, dar milionarul nu va fi decât un administrator pentru cei săraci, căruia i se va încredința pentru o vreme o mare parte din bogăția sporită a comunității, dar care o va administra pentru comunitate mult mai bine decât ar fi putut sau ar fi făcut-o pentru ea însăși. Cele mai bune minți vor fi ajuns astfel la un stadiu în dezvoltarea rasei în care se va vedea clar că nu există niciun mod de a dispune de surplusul de bogăție credibil pentru oamenii grijulii și serioși în mâinile cărora ajunge, decât folosindu-l an de an pentru binele general… . .

Aceasta este, după părerea mea, adevărata evanghelie cu privire la bogăție, a cărei ascultare este destinată să rezolve cândva problema bogaților și a săracilor și să aducă „Pace pe pământ, între oameni bunăvoință.”

.