Egyesült Államok története II

Andrew Carnegie “A gazdagság evangéliuma” (1889)

I. A GAZDASÁG GAZDÁLKODÁSÁNAK PROBLÉMÁJA

Korunk problémája a vagyon megfelelő kezelése, hogy a testvériség kötelékei továbbra is harmonikus kapcsolatban kössék össze a gazdagokat és a szegényeket. Az emberi élet feltételei az elmúlt néhány száz évben nemcsak megváltoztak, hanem forradalmasodtak. Régebben alig volt különbség a főnök és a csatlósai lakhelye, öltözködése, étkezése és környezete között. . . . A milliomos palotája és a munkás házikója közötti ellentét ma nálunk a civilizációval együtt járó változást méri. Ezt a változást azonban nem sajnálni kell, hanem üdvözölni, mint rendkívül hasznosat. A faj fejlődése szempontjából jó, mondhatni, elengedhetetlen, hogy egyesek házai otthont adjanak mindannak, ami a legmagasabb és legjobb az irodalomban és a művészetekben, és a civilizáció minden kifinomultságának, nem pedig az, hogy egyik sem legyen az. Sokkal jobb ez a nagy szabálytalanság, mint az általános mocsok. Gazdagság nélkül nem létezhetnek Meccenák.

A világ ma olyan áron jut kiváló minőségű árucikkekhez, amit még az előző nemzedék is hihetetlennek tartott volna. A kereskedelmi világban hasonló okok hasonló eredményeket hoztak, és a faj ebből profitál. A szegények élvezik azt, amit a gazdagok korábban nem engedhettek meg maguknak. Ami korábban luxus volt, az mára életszükségletté vált. …

A társadalom alapját képező alapokkal szembeni kifogások nem helyénvalóak, mert a faj állapota jobb ezekkel, mint bármely mással, amit kipróbáltak. . . Nem rosszat, hanem jót hozott a fajnak a gazdagság felhalmozása azok által, akiknek megvolt a képességük és az energiájuk, hogy megtermeljék azt. …

Az ügyek olyan állapotából indulunk ki tehát, amely a faj legjobb érdekeit segíti elő, de amely elkerülhetetlenül kevesekhez juttatja a gazdagságot. . . . Mi a helyes módja a vagyon kezelésének, miután a civilizáció alapjául szolgáló törvények a kevesek kezébe adták azt? …

A többletvagyonnal csak háromféleképpen lehet rendelkezni. Hagyható az elhunytak családjára; vagy hagyható közcélokra; vagy végül a birtokosok életük során maguk kezelhetik. Az első és a második módozat szerint használták eddig a világ kevés emberhez jutott vagyonának nagy részét. …

A nagy vagyonok felhasználásának tehát csak egy módja marad; de ebben megvan a vagyon átmeneti egyenlőtlen elosztásának igazi ellenszere, a gazdagok és szegények kibékítése – a harmónia uralma, egy másik eszmény, amely valóban különbözik a kommunistákétól, mivel csak a fennálló viszonyok továbbfejlesztését követeli meg, nem pedig civilizációnk teljes megdöntését. A legintenzívebb individualizmuson alapul. . . . Ennek uralma alatt egy ideális államot fogunk létrehozni, amelyben a kevesek többletvagyona a legjobb értelemben véve a sokak tulajdonává válik, mert a közjó érdekében kezelik; és ez a vagyon, a kevesek kezén keresztül haladva, sokkal nagyobb erőt képviselhet fajunk felemelkedése érdekében, mintha kis összegekben osztanák szét maguk között az emberek között. Még a legszegényebbeket is rá lehet bírni, hogy ezt belássák, és egyetértsenek abban, hogy a néhány polgártársuk által összegyűjtött nagy összegek – amelyeket közcélokra költenek, amelyekből a tömegek élvezik a fő hasznot – sokkal értékesebbek számukra, mintha sok éven keresztül csekély összegekben szóródnának szét maguk között.

Ha például a Cooper Intézetből származó eredményeket nézzük. . . , és ezeket összehasonlítjuk azokkal, amelyek az emberiség javára biztosítottak volna egy azonos összeget, amelyet Cooper úr még életében bér formájában osztott szét, ami az elosztás legmagasabb formája, mivel az elvégzett munka és nem jótékonykodás, megbecsülhetjük a faj javulásának lehetőségeit, amelyek a vagyon felhalmozásának jelenlegi törvényébe ágyazva rejlenek. …

Ez tehát a vagyonos ember kötelessége: Példát mutatni szerény, nem hivalkodó életmóddal, kerülve a magamutogatást és az extravaganciát; mértéktartóan gondoskodni a tőle függők jogos szükségleteiről; és miután ezt megtette, a hozzá érkező többletbevételeket egyszerűen vagyonkezelői alapnak tekintse, amelyet neki kell kezelnie, és szigorúan kötelessége, hogy olyan módon kezelje, amely megítélése szerint a közösség számára a legelőnyösebb eredményeket hozhatja – a vagyonos ember így szegényebb testvérei egyszerű megbízottjává és ügynökévé válik, szolgálatukba állítva felsőbbrendű bölcsességét, tapasztalatát és ügyintézési képességét, és jobban tesz értük, mint ahogy ők maguk tennék vagy tudnák tenni önmagukért. …

A jótékonykodásban a fő szempontnak annak kell lennie, hogy segítsünk azoknak, akik segíteni akarnak magukon; hogy biztosítsuk az eszközök egy részét, amelyekkel azok, akik javulni akarnak, ezt megtehetik; hogy adjunk azoknak, akik felemelkedni akarnak, olyan segédeszközöket, amelyekkel felemelkedhetnek; hogy segítsünk, de ritkán vagy soha ne tegyünk meg mindent. Sem az egyén, sem a faj nem javul az alamizsnálkodás által. A segítségre érdemeseknek, ritka esetektől eltekintve, ritkán van szükségük segítségre. …

A gazdag ember így szinte csak arra korlátozódik, hogy Peter Cooper, Enoch Pratt of Baltimore, Mr. Pratt of Brooklyn, Stanford szenátor és mások, akik tudják, hogy a közösség javára a legjobb eszköz az, ha elérhető közelségbe hozzák azokat a létrákat, amelyeken a törekvők felemelkedhetnek – ingyenes könyvtárakat, parkokat és rekreációs eszközöket, amelyekkel az embereket testileg és lelkileg segítik; művészeti alkotásokat, amelyek biztosan örömet okoznak és javítják az emberek általános állapotát; ily módon visszaadják többletvagyonukat a társaik tömegének olyan formában, amely a leginkább alkalmas arra, hogy tartósan jót tegyen nekik.

Így kell megoldani a gazdagok és szegények problémáját. A felhalmozás törvényei szabadok lesznek, az elosztás törvényei szabadok. Az individualizmus megmarad, de a milliomos nem lesz más, mint a szegények vagyonkezelője, akire egy időre rábízzák a közösség megnövekedett vagyonának nagy részét, de aki sokkal jobban kezeli azt a közösség számára, mint ahogy az önmagáért tudná vagy tenné. A legjobb elmék így elérik a faj fejlődésének azt a szakaszát, amelyben világosan belátják, hogy a többletvagyonnal való rendelkezésnek nincs olyan módja, amely a megfontolt és komoly emberek számára, akiknek a kezébe az áramlik, elfogadható lenne, ha nem használnák azt évről évre a közjó érdekében. …

Véleményem szerint ez az igazi evangélium a vagyonról, amelynek való engedelmesség egy napon megoldja a gazdagok és szegények problémáját, és elhozza a “békét a földön, az emberek között a jóakaratot”

.