Toxicologie medico-legală

Toxicologia medico-legală s-a dezvoltat ca știință medico-legală în ultimii ani și este acum utilizată pe scară largă pentru a ajuta la investigarea deceselor, în probleme civile și penale care implică consumul de droguri, în testarea drogurilor de abuz în mediile corecționale și în medicina penitenciară, în siguranța rutieră și la locul de muncă, în probleme care implică poluarea mediului, precum și în dopajul sportiv. Printre drogurile cel mai frecvent vizate se numără amfetaminele, benzodiazepinele, canabisul, cocaina și opiaceele, dar pot fi orice altă substanță ilicită sau aproape orice medicament eliberat fără prescripție medicală sau prescris, precum și otrăvurile disponibile în comunitate. Disciplina necesită abilități de nivel înalt în domeniul tehnicilor analitice, cu cunoștințe solide de farmacologie și farmacocinetică. Tehnicile moderne se bazează în mare măsură pe analizele de screening prin imunoanaliză și pe spectrometria de masă (SM) pentru analizele de confirmare, folosind fie cromatografia lichidă de înaltă performanță, fie cromatografia în fază gazoasă ca tehnică de separare. SM în tandem a devenit din ce în ce mai populară în comparație cu SM într-o singură etapă. Este esențial ca sistemele analitice să fie pe deplin validate și adecvate scopului urmărit, iar loturile de analiză să fie monitorizate cu ajutorul controalelor de calitate. Programele externe de competență monitorizează atât testul, cât și personalul care efectuează lucrarea. Pentru ca un laborator să funcționeze în mod optim, este esențial ca circumstanțele și contextul cazului să fie cunoscute, iar laboratorul să înțeleagă limitele sistemelor analitice utilizate, inclusiv stabilitatea medicamentului. Medicamentele și otrăvurile își pot modifica concentrația postmortem din cauza calității slabe sau inegale a sângelui și a altor probe, a metabolismului anaerob și a redistribuirii. Acesta din urmă reprezintă cel mai mare handicap în interpretarea rezultatelor postmortem.