SDNHM – Fouquieria columnaris (Arborele Boojum, Cirio)

Fouquieria columnaris
Arborele Boojum, Cirio

FOUQUIERIACEAE (Familia Ocotillo)

Numele generic se referă la P.E. Fouquier, un profesor de medicină parizian. Epitetul specific se referă la trunchiul robust și conic în sus, care seamănă cu o coloană. Denumirea comună de arborele Boojum a fost dată de Godfrey Sykes de la Laboratorul Botanic al Deșertului din Tucson, Arizona. El l-a numit după un „lucru mitic numit boojum, găsit în regiuni îndepărtate și pustii, inventat în cartea „Vânătoarea de Snark” de Lewis Carrol”. Cirio se referă la tipul subțire de lumânări de altar folosite în ceremoniile religioase.
Arborele Boojum este plasat în genul Idria de către unii autori.

Descriere

Plantă sarcocoasă (suculentă cu tulpină) mare, care crește până la 18 m înălțime, cu un trunchi ușor conic, asemănător unei lumânări înalte, cu o lățime de până la 50 cm la bază. Trunchiul are mai multe ramuri scurte în formă de creion cu frunze caduce. La arborii mai bătrâni, trunchiul principal se împarte în două sau mai multe tulpini în apropierea vârfului, care seamănă cu brațele unei caracatițe. Florile tubulare de culoare crem până la galben înfloresc în perioada iulie-august și apar în vârful trunchiurilor și în apropierea vârfurilor tulpinilor.

Răspândire și habitat

Arborele Boojum crește pe versanți stâncoși și câmpii aluviale din sudul Sierra de San Pedro Mártir, până la Volcán Las Tres Virgenes și pe insula Angel de la Guarda. Există, de asemenea, o populație disjunctă de arbori Boojum pe continentul Sonoran, în Sierra Bacha, la sud de Puerto Libertad. Boojum formează păduri în regiunea Vizcaíno și apare adesea alături de yucca, Ocotillo și Cardón.

Istorie naturală

Din cauza structurii sale subțiri de ramificare și a spinilor grei, nu multe animale folosesc această plantă ca furaj sau habitat. Cu toate acestea, păsările răpitoare își fac frecvent cuiburile în crăpăturile unor ramuri superioare. Lichenul (Ramalina menziesii), sau Orchilla, crește pe Boojum într-o asemenea abundență încât, la sfârșitul secolului al XIX-lea, Orchilla a fost colectată și vândută pentru producerea de tinctură. În unele zone îl acoperă și epifita Ball Moss (Tillandsia recurvata).