SDNHM – Fouquieria columnaris (Arbre Boojum, Cirio)

Fouquieria columnaris
Arbre Boojum, Cirio

FOUQUIERIACEAE (Famille des ocotillo)

Le nom générique fait référence à P.E. Fouquier, un professeur de médecine parisien. L’épithète spécifique fait référence au tronc robuste et effilé vers le haut, qui ressemble à une colonne. Le nom commun de Boojum Tree a été donné par Godfrey Sykes du Desert Botanical Laboratory à Tucson, Arizona. Il l’a nommé d’après une « chose mythique appelée boojum que l’on trouve dans des régions lointaines et désolées, inventée dans le livre The Hunting of the Snark de Lewis Carrol ». Cirio fait référence au type de bougies d’autel élancées utilisées dans les cérémonies religieuses.
L’Arbre à Boojum est placé dans le genre Idria par certains auteurs.

Description

Une grande plante sarcocaulescente (succulente à tige) atteignant 18 m (54 pieds) de haut avec un tronc légèrement effilé, semblable à une grande bougie, jusqu’à 50 cm (1-1/2 pieds) de large à la base. Le tronc a plusieurs branches courtes en forme de crayon avec des feuilles caduques. Sur les arbres plus âgés, le tronc principal se divise en deux ou plusieurs tiges près du sommet qui ressemblent aux bras d’une pieuvre. Les fleurs tubulaires de couleur crème à jaune fleurissent de juillet à août et apparaissent au sommet des troncs et près de l’extrémité des tiges.

Range et habitat

L’arbre Boojum pousse sur les collines rocheuses et les plaines alluviales du sud de la Sierra de San Pedro Mártir, jusqu’au Volcán Las Tres Virgenes, et sur l’île Angel de la Guarda. Il existe également une population disjointe de Boojum Trees sur le continent sonoran dans la Sierra Bacha, au sud de Puerto Libertad. Le Boojum forme des forêts dans la région de Vizcaíno et se trouve souvent avec des yuccas, Ocotillo, et Cardón.

Histoire naturelle

En raison de la structure fine de ses branches et de ses épines lourdes, peu d’animaux utilisent cette plante comme fourrage ou habitat. Les rapaces, cependant, nichent fréquemment dans l’entrejambe de certaines branches supérieures. Le lichen (Ramalina menziesii), ou Orchilla, pousse sur le Boojum en telle abondance qu’à la fin du XIXe siècle, l’Orchilla était collecté et vendu pour la production de teinture. Dans certaines zones, l’épiphyte Ball Moss (Tillandsia recurvata) le recouvre également.