Săpând după semințele adevărului în dezbaterea privind OMG-urile

Potrivit unor estimări, 80 la sută din toate alimentele procesate – cereale, formule pentru copii, supe la conservă și altele – conțin cel puțin un OMG, sau Organism Modificat Genetic. Dar dacă OMG-urile sunt sigure și dacă ar trebui să fie listate pe etichetă a dus la o foarte mare luptă alimentară. Povestea noastră de copertă este scrisă de Barry Petersen:

Facerea de papaya a lui Delan Perry de pe Insula Mare din Hawaii poate fi un pic în afara drumului bătătorit. Dar se află chiar în mijlocul unei dezbateri mondiale despre unul dintre elementele esențiale ale vieții: chiar alimentele pe care le consumăm.

Papaya lui, ca aproape toate cele cultivate acum pe Insula Big Island, sunt OMG-uri – organisme modificate genetic.

„Sunt sigur că prima lor întrebare este: „Este sigur?””, a întrebat Petersen.

„Noi spunem: „Bineînțeles!””, a râs Perry. „Am mâncat-o, copiii mei o mănâncă de 20 de ani.”

În urmă cu 20 de ani, industria papaya din Big Island era înfloritoare; cultivatorii trimiteau 60 de milioane de kilograme de papaya pe an. Dar apoi insectele au început să răspândească un virus devastator numit „ringspot” la aproape toți pomii de papaya de pe insulă. În aproximativ trei ani, copacii au murit. Câmpurile erau sterpe. Industria a fost literalmente distrusă.

Dar un fitopatolog născut în Hawaii, Dennis Gonsalves (pe atunci profesor la Universitatea Cornell din Ithaca, New York), a venit în ajutor.

„Aveam o tehnologie care putea ajuta la dezvoltarea unei papaya rezistente la virus”, a spus el.

Gonsalves și o echipă de oameni de știință au realizat o performanță remarcabilă de inginerie genetică: au luat un fir de ADN de la virusul distructiv al papaya și l-au inserat în ADN-ul unei semințe de papaya. La fel ca în cazul unui vaccin pentru un om, papaya a devenit imună la pată inelară.

Unul dintre testele finale pe teren a avut loc la ferma lui Delan Perry în 1997. Fotografiile arată copacii morți și bolnavi care înconjoară copacii sănătoși, modificați genetic.

„A crescut frumos, absolut frumos”, a spus Gonsalves. „Și chiar și până în ziua de azi, nu a existat nicio defalcare a rezistenței.”

Astăzi, fermierii americani cultivă aproximativ 10 culturi diferite de OMG-uri, inclusiv peste 92% din tot porumbul și soia. Cele mai multe sunt modificate pentru a se feri de insecte sau pentru a rezista la erbicidele care ucid buruienile (sau ambele). Acest lucru înseamnă că fermierii pot reduce drastic utilizarea insecticidelor. Iar atunci când stropesc pentru buruieni, erbicidul nu le va ucide culturile.

Și cei mai mulți dintre noi consumăm OMG-uri în fiecare zi, în alimente procesate, cum ar fi sucurile, cerealele, chipsurile și brânza. în noiembrie, somonul s-a alăturat listei; acesta este modificat genetic pentru a crește mai repede.

Și mai sunt și alte alimente în pregătire, printre care o alună fără toxina care declanșează alergii mortale; și caise și banane (principala sursă de hrană pentru sute de milioane de africani) care ar deveni imune la bolile care acum decimează aceste culturi.

Atunci, având în vedere toate acestea, de ce sunt atât de mulți oameni atât de opuși OMG-urilor?

„Ca mamă și om de știință care analizează aceste probleme de câteva decenii, sunt din ce în ce mai îngrijorată de modul în care corporațiile au dobândit din ce în ce mai mult control și influență asupra sistemului nostru alimentar”, a declarat Marcia Ishii-Eiteman, cercetător senior la Pesticide Action Network.

„Semințele modificate genetic sunt responsabile pentru o creștere enormă a utilizării pesticidelor, în primul rând a erbicidelor – distrugătoare de buruieni”, a spus ea. „Oamenii au un scepticism sănătos față de corporațiile care ne spun că produsele lor sunt perfect sigure. Am văzut asta cu DDT și tutunul, de exemplu.”

O mare parte din opoziția față de OMG-uri (supranumite „Franken-Food”) este îndreptată împotriva celei mai mari companii de semințe din lume, Monsanto. Ishii-Eiteman spune că este deranjată de faptul că atunci când fermierii cumpără semințe OMG rezistente la erbicide de la Monsanto, ei sunt blocați să folosească și cantități mari de erbicid produs de Monsanto.

Și mai este ceva: Fermierii care cumpără semințe OMG patentate de Monsanto trebuie să semneze un acord prin care promit că le vor folosi doar pentru o singură recoltă, sau vor fi dați în judecată.

„Fermierii au făcut acest lucru încă de la începutul agriculturii – își cresc culturile, își păstrează semințele și le plantează în anul următor”, a spus Petersen. „Așadar, de ce să-i împingem pe fermieri să nu planteze semințele care sunt brevetate de Monsanto din acest an în anul următor?”

„Cheltuim un miliard și jumătate de dolari pe an pe cercetare și dezvoltare”, a declarat Hugh Grant, directorul general al Monsanto. „Și trebuie să existe o modalitate de a vedea un randament pentru asta.”

Grant spune că fermierii care vor să-și ducă afacerile în altă parte au o mulțime de opțiuni.

„Cultivatorul are foarte puțină loialitate”, a spus Grant. „Ei caută cea mai bună sămânță posibilă care produce cea mai bună recoltă posibilă.”

Dar aceste culturi sunt din ce în ce mai greu de vândut, pe măsură ce consumatorii spun că nu vor OMG-uri în alimentele lor. Legătura cu articolul pentru a viziona videoclipul: http://www.cbsnews.com/news/digging-for-seeds-of-truth-in-gmo-debate/