Revizuirea prelungirii lui Chris Sale

Roșii Sox au fost la fel de ocupați ca orice echipă în timpul valului de prelungiri din primăvara trecută, încheind o pereche de jucători vedetă cu contracte pe termen lung care i-au ținut în afara pieței de agenți liberi din 2019-2020. Una dintre prelungiri a fost un contract pe șase ani cu Xander Bogaerts în valoare de 120 de milioane de dolari în bani garantați, un contract care acum pare a fi o investiție destul de solidă, având în vedere modul în care Bogaerts a urmat un sezon puternic în 2018 cu o campanie și mai bună în 2019.

Celealaltă prelungire a început deja cu stângul. Chris Sale a semnat un pact pe cinci ani, 145 de milioane de dolari, care acoperă sezoanele 2020-24, cu o opțiune de club/vesting pentru campania 2025 în valoare de cel puțin 20 de milioane de dolari. După ce a depășit cu mult prelungirea sa de la începutul carierei cu White Sox (care s-a încheiat ca un contract de șapte ani și 59MM $ odată ce ambii ani de opțiune au fost exercitați), Sale avea acum un nou contract care reflecta mai bine statutul său de unul dintre cei mai buni aruncători din ultimul deceniu.

Exact la un an după ce a fost semnată această prelungire, cu toate acestea, contractul se profilează ca un eșec semnificativ pentru Red Sox pe câteva niveluri diferite. Clubul a anunțat joi că Sale va fi supus unei intervenții chirurgicale Tommy John, care îl va ține în afara acțiunii pentru tot ceea ce se va întâmpla în sezonul 2020 și, după toate probabilitățile, aproximativ jumătate din sezonul 2021. Operația vine după ce Sale a fost oprit în august anul trecut din cauza unei inflamații la cot și, în timp ce o injecție cu plasmă bogată în trombocite și câteva luni de odihnă păreau să-l repună pe stângaci pe drumul cel bun la începutul acestei ierni, Sale a fost oprit din nou la începutul acestei luni după ce a suferit o întindere a flexorilor.

Pe termen scurt, acest lucru înseamnă că Boston își pierde cel mai bun aruncător pentru 2020. Este o lovitură majoră pentru o rotație care a fost doar în regulă în 2019 și care deja îl pierduse pe David Price după ce Sox l-a tranzacționat pe veteranul southpaw și pe Mookie Betts la Dodgers în februarie. În timp ce Sale ar putea concepe să revină la ceva apropiat de vechea sa formă după operație și să arunce în continuare bine pe parcursul restului contractului său, schimbul Betts/Price joacă un rol critic în evaluarea impactului de ansamblu al prelungirii lui Sale.

Oricât de mult ar fi încercat să nege proprietatea Red Sox, taxa de lux a fost în mod clar un motiv major pentru care echipa a fost dispusă să se despartă de Betts și Price. Între mutarea salariului de 27,7 milioane de dolari al lui Betts și jumătate din cei 96 de milioane de dolari rămași din contractul lui Price, Sox s-au plasat sub pragul de 208 milioane de dolari al taxei de echilibru competitiv, Roster Resource proiectând o cifră de impozitare curentă puțin mai mică de 196 de milioane de dolari pentru Red Sox din 2020.

După două sezoane de depășire a impozitelor, ajungerea sub limita CBT în 2020 ar economisi milioane de dolari în viitoarele plăți de impozite pentru Red Sox și, teoretic, le-ar permite să cheltuiască din nou dincolo de prag încă din 2021, cu doar o penalizare minimă de „debutant” atașată. Așa cum mulți fani din Boston au remarcat cu furie în timpul iernii, desigur, tranzacționarea lui Betts a fost o măsură destul de extremă pentru a obține aceste economii de impozit de lux, și este o măsură care ar fi putut fi foarte bine evitată dacă Red Sox nu ar fi cheltuit atât de mulți bani în altă parte….de exemplu, pe prelungirea lui Sale.

Datorită banilor amânate și structurii prelungirii, contractul lui Sale are un număr de impozit de lux de 25,6MM $ pe sezon din 2020-24. Salariul total al impozitului de lux al Bostonului a fost de aproximativ 236,3MM $ la începutul lunii noiembrie, astfel încât scăderea salariului lui Sale ar fi scăzut cifra lor la 210,7MM $, deja la o distanță foarte mică de pragul de 208MM $. Din acel moment, ar fi fost mult mai ușor pentru șeful ofițerului de baseball Chaim Bloom să mai facă câteva reduceri și să se eschiveze sub linia de 208MM$ fără a fi nevoit să mute Betts sau Price.

Sale nu este singurul salariu problematic de pe statul de plată al lui Boston, bineînțeles, deoarece contractul de agent liber pe patru ani și 68MM$ semnat de Nathan Eovaldi în sezonul trecut pare, de asemenea, discutabil, după ce Eovaldi a avut un 2019 plin de accidentări. Acestea fiind spuse, Red Sox a fost departe de a fi singura echipă care a crezut că Eovaldi a dat un colț în campania sa de spargere 2018 și a trebuit să supraliciteze piața pentru a-l re-semna.

În cazul lui Sale, Sox nu trebuia neapărat să urmărească acea prelungire, mai ales având în vedere că câteva steaguri roșii erau deja evidente. Sale a pierdut o anumită eficacitate la finalul sezonului 2017 și a avut un final și mai șubred al lui 2018, deoarece problemele de umăr l-au limitat la doar 17 intrări în sezonul regulat după 27 iulie din acel an. Red Sox au fost cât se poate de judicioși în spațierea aparițiilor lui Sale în timpul postsezonului, când a afișat un ERA de 4,11 pe parcursul a 15 1/3 intrări în drum spre campionatul World Series din Boston.

În timp ce Sale a fost un aruncător foarte durabil pentru cea mai mare parte a carierei sale, aparent a rămas fără vlagă în sezoane consecutive ar fi trebuit probabil să fie suficient pentru a da Red Sox o pauză înainte de a-i garanta 145 de milioane de dolari până la sezoanele sale de 31-35 de ani. După cum a remarcat recent Peter Abraham de la The Boston Globe, Sox ar fi putut fi motivați să-l păstreze pe Sale din cauza unui regret persistent cu privire la situația lui Jon Lester din 2014, când echipa a fost poate prea rigidă în discuțiile de prelungire înainte de ultimul sezon al lui Lester sub contract, ceea ce a dus la faptul că Lester a fost vândut la Athletics la mijlocul sezonului și apoi a continuat să livreze mai mulți ani buni după ce a semnat cu Cubs.

Abraham susține că așteptarea până după ultimul sezon al lui Sale ar fi putut fi o decizie mai prudentă pentru Sox, deoarece ar fi avut la dispoziție informația suplimentară a cifrelor lui Sale din 2019. În timp ce accidentarea la cot a fost cea mai mare îngrijorare, rata de 36% a lui Sale la mingi greu de lovit a fost cea mai mare din cariera sa, iar viteza medie a mingii rapide a scăzut cu 1,5 mph (la 93,2) față de viteza sa din 2018. Sezonul 2019 al lui Sale a fost cel mai rău din cariera sa de zece ani în MLB, deși, având în vedere standardele sale înalte, un sezon „rău” al lui Chris Sale a fost totuși foarte solid – un ERA de 4,40, o rată de 5,89 K / BBB, 13,3 K / 9 pe parcursul a 147 1/3 intrări și o mulțime de metrici avansate (3,39 FIP, 2.93 xFIP, 3.00 SIERA) care sugerează că ERA de 4.40 a lui Sale a fost rezultatul unor ghinioane, cum ar fi un 1.47 HR/9 care a depășit cu mult maximul carierei sale anterioare.

Ar fi fost acest an de platformă suficient pentru a-l face pe Sale un jucător important în agenția liberă? Am văzut mai multe arme de top care au obținut contracte mai mari decât se așteptau în această iarnă, deși niciunul dintre Gerrit Cole, Stephen Strasburg, Madison Bumgarner și compania nu a avut o închidere la mijlocul lunii august atârnând deasupra capetelor lor. Este probabil sigur să presupunem că Sale ar fi obținut în continuare un contract multianual destul de mare dacă ar fi fost un agent liber, deși asta presupune, de asemenea, că ar fi testat piața deloc. Rănirea cotului său ar fi putut duce la acceptarea de către Sale a unei oferte de calificare de un an, 17,8MM $ pentru a rămâne în Boston, în speranța că va reveni la o sănătate mai bună în 2020 și va oferi un sezon de primă mână care ar duce la o afacere mai mare în sezonul 2020-21.

Adăugând un alt rid la amestec, poate că Red Sox nici măcar nu-i oferă lui Sale o QO în acest scenariu din cauza îngrijorării că ar putea să o accepte. Abordarea Bostonului față de salarizare a părut să se schimbe radical de la începutul sezonului 2019 până la sfârșit, deoarece președintele operațiunilor de baseball Dave Dombrowski a fost concediat și, în cele din urmă, înlocuit cu Bloom, care a fost sub acel edict destul de stângaci emis pentru a reduce salariile. În urma sezonului 2019 al lui Sale, poate că Red Sox s-ar fi simțit confortabil să îl lase pe Sale să plece cu totul, eliminând astfel încă o preocupare contractuală din cărțile lor.

O echipă cu o piață majoră precum Sox poate rezista unui contract mare care nu funcționează, dar dorința autoimpusă a francizei de a evita taxa de lux pune brusc multe dintre marile tranzacții din era Dombrowski (prelungirea lui Sale, plus semnarea lui Price, Eovaldi și poate chiar J.D. Martinez, având în vedere dolarii mari implicați) sub radar. Acestea fiind spuse, învinovățirea lui Dombrowski pentru situația financiară a Bostonului este nedreaptă, deoarece aceste tranzacții cu nouă cifre nu se întâmplă fără undă verde din partea proprietarilor.

Prelungirea lui Sale este un prim exemplu al modului în care nicio tranzacție nu există în vid, deoarece fiecare semnare/prelungire/tranzacționare/eliberare/etc. este în sine un răspuns la o altă mișcare și, de asemenea, declanșează o reacție în lanț a altor mișcări. Așa cum a subliniat Abraham, cine știe dacă proprietarul Red Sox face o astfel de mișcare dacă ar fi acționat diferit cu Lester în urmă cu atâția ani, sau dacă poate Sale (sau Price, sau Eovaldi, sau chiar Dombrowski) ajunge în Boston, indiferent dacă Sox ar fi avut în continuare Lester în rotație. Din nefericire pentru Sale și pentru Red Sox, îndoielile cu privire la prelungire vor continua cel puțin până când stângaciul va putea, în sfârșit, să se întoarcă pe movilă.

.