Probing the Straight Fear of Gay Gaze in Locker Rooms

Am făcut sex cu un bărbat heterosexual odată. Se întâlnea cu femei, avea o prietenă. Ne-am cunoscut prin muncă, când eram director de dezvoltare la Disney, la doar un an și ceva după ce am început Outsports. Ne-am legat prin dragostea noastră pentru baschetul universitar și într-o după-amiază stăteam în apartamentul meu din Los Angeles și ne uitam la un meci din NBA. Nu știu cum a început sau cine a început, dar cumva conversația a ajuns la sex. Nu voi intra prea mult în detalii, dar un lucru a dus la altul. Așa cum se întâmplă.

Când am terminat, a plâns. A spus că s-a întrebat despre sexul cu un alt tip, dar întotdeauna și-a spus că nu poate explora acest lucru. Iisus, Biblia, masculinitatea, toată chestia cu „homosexualii nu fac sport” – el a oferit gânduri pătrunzătoare, dar prea familiare, despre propria sa homofobie internă cu care mă luptasem cândva. A părăsit apartamentul meu la scurt timp după o scurtă strângere de mână, destul de zdruncinat. În timp ce ieșea pe ușă, am știut că pierdusem un prieten din cauza adevărului secret pe care atât de mulți bărbați heterosexuali îl duc în mormânt.

M-a sunat două săptămâni mai târziu, căutând să ieșim din nou împreună. Atunci mi-am dat seama de o distincție puternică: nu plânsese în acea zi în apartamentul meu pentru că ura experiența sa sexuală cu mine; plânsese pentru că nu o ura.

Este aceeași mentalitate care conduce cea mai mare parte a homofobiei din vestiare – în special vestiarele bărbaților. Este homofobie în cel mai adevărat sens, o frică reală de homosexualitate. Aproape tot restul este raționalizare.

Sigur, unii oameni au obiecții morale față de sexul homosexual, de obicei bazate pe Biblie. Dar chiar și creștinii devotați precum Kurt Warner, Landry Jones și Michael Irvin, care spun că își trăiesc viața în primul rând pentru Dumnezeu, găsesc modalități de a-și deschide inimile față de persoanele gay și față de coechipierii gay. În timp ce unii dintre acești bărbați pot continua să se opună ideii de căsătorie între persoane de același sex sau cred că homosexualitatea este un păcat, ei înțeleg că un vestiar este alcătuit din convingeri divergente, dintre care a lor este doar una dintre ele. Moralitatea și Biblia sunt raționalizările, nu motivele pentru care atât de mulți oameni spun că nu vor homosexuali în vestiar.

Nu poți întâmpina ucigași de câini, bătăuși de copii și violatori în timp ce pretinzi o anumită obiecție morală față de un coechipier care iubește un alt bărbat.

„Lucruri simple, în ceea ce privește dușurile și lucruri de genul ăsta, știți, desigur, oricine s-ar simți inconfortabil”, a declarat Adrian Peterson în 2013. De ce ar presupune cineva ca Peterson, care spune că ar saluta un coechipier homosexual, un disconfort pentru că există un homosexual declarat la duș?

Teama despre care auzim cel mai mult în spatele atitudinilor din vestiar este dezgustul de a fi „privit gol” de un coechipier care se întâmplă să fie homosexual. Auzim asta mai ales de la bărbați. Ei nu poartă o teamă de a fi violați sau atinși; nicio persoană rațională nu crede că asta se va întâmpla într-un vestiar înconjurat de o întreagă echipă. În schimb, acești bărbați sunt îngrijorați de faptul că trupurile lor goale vor fi pur și simplu văzute de ochii unui bărbat homosexual. Există un sentiment subconștient ciudat al unor bărbați heterosexuali că, dacă sunt „priviți” sau „agățați” de bărbați homosexuali, faptul că se află la capătul acestui simplu act le subminează cumva propria heterosexualitate și masculinitate – că privirea inocentă a unui bărbat homosexual, nerefuzată, îl supune pe atletul heterosexual la întrebări despre el însuși. Unele dintre aceste întrebări pot veni chiar mai tare din propria lui minte.

Am vorbit cu o mulțime de sportivi profesioniști heterosexuali despre ideea de a avea un coechipier homosexual. Aproape în mod universal, acești sportivi spun că ar fi de acord să aibă pe cineva gay în echipă. Cu toate acestea, mulți dintre ei o ambalează cu o negație de genul „atâta timp cât știe să se comporte” sau „atâta timp cât nu se dă la mine”. Sportivii heterosexuali simt nevoia să stereotipeze și să respingă coechipierii homosexuali chiar și în aceeași răsuflare pe care o folosesc pentru a-i accepta.

„Știu că nu m-aș putea controla dacă aș fi într-un vestiar pentru femei”, spune toba multor sportivi bărbați heterosexuali. Da, v-ați controla. Dacă v-ați schimba cu un grup de femei, nu v-ați lansa într-o frenezie sexuală necontrolată. S-ar putea să le strigi la pisici, să le biciuiești fundurile cu prosoape ude și să glumești despre scula lor din disconfort – exact ceea ce faci cu bărbații dezbrăcați cu care faci duș.

La scurt timp după ce am ieșit în fața prietenilor mei apropiați din Los Angeles, vorbeam la telefon cu tatăl meu. El a fost campion de stat la liceu la săritura în înălțime când era adolescent – putea să lovească cu cotul în janta de baschet (pe vremea când dunk-ul era ilegal). Încă nu-i spusesem că sunt homosexual – de fapt, tocmai ieșisem dintr-o relație de un an cu prietena mea din facultate. Dintr-un motiv oarecare, în timpul acelui apel, el s-a lansat într-o serie de glume despre homosexuali.

„Cum se numește un dentist homosexual?”, a întrebat el. Eram uimit și nu puteam să intuiesc o presupunere. „O zână a dinților.”

Mi-am băgat degetul în subiect în acea convorbire telefonică, iar tatăl meu mi-a spus ceea ce spusese de mai multe ori înainte: „Dacă un homosexual s-ar da vreodată la mine, i-aș da un pumn în față.”

Care este marea teamă de a fi privit de un homosexual? De ce unii bărbați heterosexuali simt că masculinitatea lor – însăși heterosexualitatea lor – va fi pusă sub semnul întrebării dacă un coechipier homosexual îi vede penisul la duș sau dacă un homosexual dintr-un club îi spune că arată bine în acea seară? Se tem acești bărbați de o haită de lupi homosexuali care stau la pândă în colțurile vestiarelor, gata să se năpustească asupra sportivilor heterosexuali neștiutori dacă permit unui bărbat homosexual să se uite la ei? Se tem că o privire întâmplătoare se va transforma cumva în ceva mai mult? Cu greu.

Ca și prietenul meu heterosexual în acea zi în apartamentul meu, le este frică de ceea ce înseamnă dacă nu îi deranjează.

Atât de mulți bărbați care sunt văzuți dezbrăcați de homosexuali, sau care sunt agățați de alți bărbați, nu reacționează pentru că sunt dezgustați de acest gând, ci pentru că le este frică de ceea ce înseamnă dacă nu sunt dezgustați. Aceștia sunt bărbați care vor să fie adorați pentru corpul lor – cum arată și ce poate face în competiție. Ei râvnesc la atenție, dar trebuie să afișeze o fațadă de masculinitate, ascunzându-și acceptarea nudității în preajma unui coechipier homosexual cu dezmințiri. #NoHomo.

Pentru un bărbat încrezător în sexualitatea sa, nu există nicio problemă. El știe că este heterosexual. Colegii lui de echipă știu că este heterosexual. Și dacă cineva nu știe că este heterosexual sau crede că nu este, nu-i pasă prea mult.

Respingerea homosexualilor în vestiar nu este în primul rând despre Biblie sau chiar despre homosexualul însuși, ci despre lentilele prin care sunt priviți și despre cum se simt cu adevărat oamenii despre ei înșiși în adâncurile subconștientului lor.

Incidental, tatăl meu este acum un campion vocal pentru drepturile homosexualilor. La fel ca mulți actuali și foști sportivi, a ajuns la o concluzie comună: „De ce naiba am fost atât de îngrijorat?”

.