PREMIILE ALICE B. HAMILTON

Alice Hamilton, M.D. (27 februarie 1869 – 22 septembrie 1970)

Alice B. Hamilton, MD

Multe dintre primele legi și reglementări adoptate pentru a îmbunătăți sănătatea lucrătorilor au fost rezultatul direct al muncii unei femei dedicate și talentate, Alice Hamilton, MD. Născută într-o familie proeminentă din Indiana (sora ei este binecunoscuta clasicistă, Edith Hamilton), Dr. Hamilton a absolvit facultatea de medicină la Universitatea din Michigan în 1893. După ce a acceptat un post de profesor la Women’s Medical School of Northwestern University în 1897, s-a mutat la Hull House a lui Jane Addams din Chicago. Acolo a deschis o clinică de îngrijire a bebelușilor sănătoși pentru familiile sărace din cartierul local al casei de colonii. Pe măsură ce s-a familiarizat cu aceste familii, a aflat despre durerile lor, despre morțile ciudate, despre paralizia de plumb, despre „căderea încheieturii mâinii” și despre numărul mare de femei văduve. Încurajată de reformatorii de la Hull House, ea a început să-și aplice cunoștințele medicale la aceste probleme sociale și astfel a început cercetarea științifică în domeniul sănătății ocupaționale pentru care a devenit cunoscută.

Dr. Hamilton și-a dat seama rapid că, în timp ce în Europa se făceau unele progrese în înțelegerea bolilor și afecțiunilor profesionale, în SUA se scria sau se înțelegea foarte puțin despre condițiile de boală profesională. În 1908, ea a publicat unul dintre primele articole despre bolile profesionale din această țară și a devenit în curând un expert recunoscut în domeniu. Începând cu 1910, sub patronajul inițial al unei comisii a statului Illinois și, mai târziu, al Biroului Federal de Statistică a Muncii, ea a efectuat o serie de explorări strălucite ale afecțiunilor toxice profesionale. Bazându-se în primul rând pe „epidemiologia din piele de pantof” și pe știința de laborator emergentă a toxicologiei, ea a fost pioniera epidemiologiei ocupaționale și a igienei industriale în S.U.A. Constatările sale au fost atât de convingătoare din punct de vedere științific încât au determinat reforme radicale, atât voluntare, cât și de reglementare, pentru a îmbunătăți sănătatea lucrătorilor.

În 1919, Dr. Hamilton a fost numită profesor asistent de medicină industrială la Harvard Medical School și a devenit prima femeie membră a facultății de la Universitatea Harvard. Acolo a îndeplinit două mandate în Comitetul de Sănătate al Ligii Națiunilor. Când s-a pensionat de la Harvard, la vârsta de șaizeci și șase de ani, a devenit consultant al Diviziei de Standarde de Muncă din SUA și a fost președinte al Ligii Naționale a Consumatorilor.

Laboratorul Alice Hamilton pentru Securitate și Sănătate în Muncă

Vineri, 27 februarie 1987, Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă a dedicat instalația sa situată la 5555 Ridge Avenue din Cincinnati, Ohio, memoriei lui Alice Hamilton, M.D. Instalația va fi cunoscută sub numele de „Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health” (Laboratorul Alice Hamilton pentru Securitate și Sănătate în Muncă) în onoarea primului medic american care și-a dedicat viața profesională practicii sănătății la locul de muncă.

Construcția acestei instalații a început în toamna anului 1952 și a fost finalizată în noiembrie 1954. Timp de câțiva ani a fost folosită ca sediu mondial și fabrică de producție a organizației Disabled American Veterans (DAV). În această instalație, „Ident-o-Tags”, plăcuțe de înmatriculare în miniatură pentru brelocuri, au fost fabricate de veteranii cu dizabilități pentru a fi distribuite pe întreg teritoriul Statelor Unite.

La începutul anilor 1960, o parte a instalației a fost închiriată guvernului federal pentru a oferi spațiu pentru un număr mic de angajați federali. De la începutul anilor 1960 până la începutul anilor 1970, din ce în ce mai mult din instalație a fost folosită de guvernul federal, până când, în 1973, întreaga clădire a fost închiriată pentru birouri și laboratoare federale. În septembrie 1974, primii angajați ai NIOSH au fost repartizați în spații din această facilitate. În decembrie 1982, Serviciul de Sănătate Publică al SUA a cumpărat clădirea pentru trei milioane și jumătate de dolari. În prezent, aceasta găzduiește Divizia de științe fizice și inginerie și Divizia de supraveghere, evaluare a pericolelor și studii de teren. Peste 200 de persoane lucrează aici în inginerie, epidemiologie, administrație generală, igienă industrială și cercetare de laborator. Facilitatea conține unele dintre cele mai avansate laboratoare și echipamente științifice sofisticate din cadrul institutului.