Pizzerul din Las Vegas cucerește crusta fără gluten – VIDEO

În 2007, acest originar din Brooklyn locuia în New York când prietena lui de trei luni a fost diagnosticată cu boala celiacă.

„Nimeni nu știa ce este”, a spus el. „Prima mea reacție a fost de negare.”

Aceasta s-a transformat curând în acceptare, iar Rotolo avea o misiune.

„Eram managerul general al unei pizzerii”, a spus el. „Puteam să-mi dau seama.”

Primele sale încercări, totuși, au fost „mai proaste decât cartonul”, a spus Rotolo. Dar la cinele pe care le dădea cuplul, a continuat să încerce. Apoi, prietena lui a primit o ofertă de muncă în Londra. Rotolo, în vârstă de 33 de ani la acea vreme, a ales să nu meargă cu ea.

„Și apoi mi-am dat seama ce greșeală am făcut”, a spus el, cu lacrimi strălucindu-i în ochi. „Singura modalitate de a o repara era să o fac mai bună. Cred că faptul că aveam nevoie să mă vindec de această greșeală a fost forța motrice.”

Rotolo a continuat să se joace cu aluatul său fără gluten, experimentând cu diverse ingrediente. Era hotărât să reușească să dezvolte o crustă care să fie la fel de bună ca una obișnuită.

„M-a făcut să mă simt mai bine în legătură cu modul în care am tratat această problemă”, a spus el. „Nu m-am gândit la asta la momentul respectiv, dar pentru mine a fost o terapie.”

Venirea în Las Vegas

În acel moment, sănătatea tatălui lui Rotolo din Las Vegas era în declin. El s-a mutat aici la sfârșitul anului 2011 fără intenția de a rămâne. Apoi, locul a început să-i placă. Lucrase la Bellagio și Monte Carlo și a fost manager general la Flour & Barley la The Linq în martie 2015. Pizzeria încerca să dezvolte o crustă în stil sicilian, iar Rotolo, căruia îi plăceau cele de la Metro Pizza, a apelat la coproprietarul John Arena.

„A doua zi, a apărut la restaurant gata să ajute”, a spus Rotolo despre Arena, care era un străin la acel moment, deși nu avea să fie pentru mult timp. Rotolo se gândea să își deschidă propriul magazin și i-a cerut sfatul lui Arena.

„Odată ce mi-am pierdut tatăl, mi-am dat seama că ar fi bine să fac asta”, a spus el. „Nu am vrut să mă uit în urmă și să realizez că nu mi-am urmat visul.”

A cumpărat un cuptor de cărămidă și a început să facă pizza acasă. A organizat „petreceri cu pizza” care, atunci când a distribuit copii ale planului său de afaceri, s-au dezvăluit a fi apeluri pentru investiții. Până în octombrie 2016, a părăsit Flour & Barley, s-a mutat la Dom DeMarco’s de pe bulevardul West Charleston, și-a dat demisia pentru că slujba îi lua prea mult timp de la dezvoltarea afacerii sale și era șofer Uber.

Începând să fie competitiv

Arena l-a încurajat să participe la concursuri și a aplicat pentru a concura la International Baking Exposition Show, dar a fost trecut pe lista de așteptare. Într-o seară, târziu, a primit un telefon: Cineva renunțase, iar el putea concura dacă putea fi acolo la ora 8 dimineața. A făcut aluatul în garajul fratelui său și a cules niște rucola sălbatică din grădina fratelui său.

Cum s-a întâmplat, fratele său, Sal, făcea fripturi la grătar pentru prieteni. Oasele l-au inspirat pe Rotolo să facă o pizza cu măduvă osoasă.

„Au fost câțiva campioni mondiali și naționali care au concurat”, a spus el. „În acel moment din viața mea, nu vândusem niciodată o pizza.”

A terminat pe locul cinci, doi dintre judecători notându-l în primii trei.

„Mergeam pe aer”, a spus Rotolo. „A fost o neclaritate.”

De asemenea, el a dezvoltat o apreciere pentru natura cooperantă a industriei de pizza. Arena nu a cerut bani pentru sfaturile sale, iar proprietarul Naked City, Chris Palmeri, i-a dat lui Rotolo un ingredient lipsă în timpul competiției.

Și a întâlnit un reprezentant al companiei italiene Caputo Flour din Napoli. Caputo dezvolta o făină fără gluten, iar reprezentantul l-a întrebat pe Rotolo dacă vrea să o încerce. Inspirat de un tip de la competiție care câștigase o excursie în Italia pentru pizza fără gluten, deep-dish, Rotolo a decis să dezvolte o versiune în stil Detroit, văzând că este o tendință emergentă. În 2017, s-a clasat pe locul al doilea în divizia fără gluten la International Pizza Expo. De atunci, a ținut conferințe pe această temă și a antrenat alți câștigători internaționali în acest gen.

Concursul l-a pus în vizorul echipei care dezvolta Evel Pie în centrul orașului Las Vegas, iar el a mers să lucreze acolo ca și consultant, rămânând pentru aproximativ un an. A deschis Good Pie în Pawn Plaza de pe bulevardul Las Vegas la începutul anului 2018 și plănuiește să deschidă un loc mult mai mare în Arts District în această toamnă.

Astăzi, „sunt tipul la care se apelează pentru produsele fără gluten”, a spus Rotolo – asta în ciuda faptului că el însuși nu are nicio sensibilitate la gluten.

În timp ce spune că „mai are un drum lung de parcurs”, se bucură de faptul că 82% dintre clienții săi fără gluten se întorc în decurs de o lună.

„Am fost copleșit de reacția din partea comunității fără gluten/celiace”, a spus el, adăugând că se trezește cu o oră mai devreme pentru a răspunde la e-mailuri de la persoane care l-au auzit vorbind despre căutarea sa într-un segment recent al emisiunii „Chopped” de pe Food Network.

„Am crescut ca un iubitor de pizza”, a spus el. „Oamenii au această legătură cu pizza și apoi le este luată. Am avut oameni în toată firea care au plâns.”

„Acesta a fost biletul meu pentru a face pizza la scară mare”, a adăugat Rotolo. „Odată ce am intrat, nu m-am mai uitat înapoi.

„Reprezintă copilăria mea, o perioadă în care lucrurile din viața mea erau inocente și pure.”

Contactați-o pe Heidi Knapp Rinella la [email protected] sau 702-383-0474. Urmăriți @HKRinella pe Twitter.

>.