Noutăți

Ce-i lipsea lui Chris Byrd la statură a compensat prin abilități și inteligență în ring. Super-șmecherul southpaw a luptat cu mulți dintre cei mai buni oameni mari ai generației sale, câștigând două versiuni ale titlului la categoria grea în anii 2000.

Byrd s-a născut în Flint, Michigan, pe 15 august 1970, într-o familie de boxeri. A fost cel mai mic dintre cei opt copii, toți cei cinci frați au boxat și la fel și o soră. A fost o afacere de familie; tatăl său a fost antrenor, iar mama sa a fost antrenor asistent.

„Primii mei ani au fost numai box”, a declarat Byrd pentru The Ring. „În fiecare weekend mergeam la un spectacol sau la un turneu, așa a fost viața pentru mine. Totul era box, nu aveam jucării. Boxul era doar viața.”

Byrd a avut o carieră de amator de mare succes, având aproximativ 290-25 și adunând trei campionate naționale americane. De asemenea, el și-a reprezentat țara ca mijlocaș la Jocurile Olimpice din 1992 de la Barcelona și a obținut o medalie de argint.

„Oh, omule, nici măcar nu pot să descriu”, și-a amintit Byrd, care a pierdut în finală în fața lui Ariel Hernandez. „Este cel mai înalt punct din cariera mea. Să fac parte din acea echipă olimpică a fost un vis pentru mine.”

Byrd s-a întors acasă și în cele din urmă și-a făcut debutul la profesioniști în ianuarie 1993. Cu toate acestea, lucrurile nu au mers conform planului.

„Planul meu era să lupt la 154-160”, a explicat el. „Am cântărit 169 la prima mea luptă, am fost 172 pentru a doua luptă, cea mai mare greutate pe care am avut-o vreodată în viața mea. Apoi nu s-a întâmplat nimic.

„M-am gândit că dacă vreau să fac senzație în box nu pot lupta la greutatea mea normală, nimeni nu mă vrea la greutatea mea normală. Nu ai decât o singură carieră, aș putea la fel de bine să fac un splash în ea și să șochez lumea. Acum o să mă băgați în seamă.”

Decizia sa a fost una îndrăzneață – să urce la categoria grea. Spre deosebire de zilele noastre, unde nutriția ar fi cheia pentru a se mări, Byrd a făcut-o mâncând tot ce a putut.

„Mâncam mâncare ieftină ca să mă îngraș”, a dezvăluit el. „Primul meu meci la categoria grea a fost la 193 și nu aveam nicio treabă . M-am luptat cu Exum Speight în primul meu meci la categoria grea și am făcut șase runde. Mi-am zis: „Nu pot să fac asta, uite cât de mare este”. Dar trebuie să-mi întrețin familia, nimeni nu m-a vrut, nu aveam educație.”

Byrd și-a continuat drumul și i-a învins pe foștii pretendenți la titlul mondial Phil Jackson (UD 12), Lionel Butler (TKO 8) și Bert Cooper (UD 10), precum și pe viitorii deținători ai titlului la categoria cruiserweight Arthur Williams (SD 10) și Uriah Grant (UD 10).

După ce l-a oprit pe Jimmy Thunder la debutul său pe HBO, el a suferit consecințele acțiunilor sale.

„Am fost dus de urgență la spital din cauza unei deficiențe de grâu”, a spus el. „Mi-am distrus corpul, nu puteam să mențin greutatea.”

Nu a putut să țină greutatea.”

Neperturbat, Byrd a continuat înainte de a pierde pentru prima dată în martie 1999, în fața unui pistolar violent și puternic Ike Ibeabuchi.”

„Mi-am spus: „Nu-mi pasă cât de mare este, aceasta este șansa mea de a intra în superstar la categoria grea”, și-a amintit Byrd. „Am acceptat lupta, dar dacă vreun greu mă lovea așa în timpul luptei, mă duceam la pământ.”

Și-a revenit cu patru victorii și a călătorit în Germania pentru prima sa șansă la titlu împotriva lui Vitali Klitschko în aprilie 2000. El pierdea bătălia, dar a câștigat războiul când Klitschko s-a retras la sfârșitul celei de-a noua reprize cu o ruptură a manșetei rotatorilor.

„Îi iubesc pe Klitschko, suntem în regulă acum”, a spus el. „Când ești un luptător, nu renunți. În Germania mi-au spus că presa germană a dat meciul cu 5-4, așa că în mintea lui lupta a fost strânsă.”

Noul campion s-a întors în Germania șase luni mai târziu pentru a-l înfrunta pe fratele mai mic al lui Vitali, Wladimir, care a făcut ca mărimea sa să conteze, doborându-l pe Byrd de două ori și câștigând un meci aproape închis.”

„Așa trebuie să fie”, a recunoscut Byrd. „El și-a dat seama, fratele său și alții nu au făcut-o.”

Încă o dată Byrd și-a revenit, învingându-l pe David Tua pentru a câștiga o șansă la titlul vacant IBF împotriva legendarului Evander Holyfield, pe care l-a surclasat.

Byrd a făcut patru apărări împotriva lui Fres Oquendo (UD 12), Andrew Golota (D 12), Jameel McCline (SD 12) și DaVarryl Williamson (UD 12). Întotdeauna dornic de o provocare, el a călătorit cu curaj înapoi în Germania pentru o revanșă împotriva lui Vladimir Klitschko în aprilie 2006 și și-a cedat coroana prin oprire în repriza a șaptea.

Și-a continuat cariera, dar o înfrângere prin oprire în fața lui Alexander Povetkin a însemnat sfârșitul cursei sale la categoria grea. Byrd a renunțat la kilograme și a coborât la categoria grea ușoară, unde a pierdut în fața lui Shawn George înainte de a se retrage în martie 2009 cu un record de 41-5-1 (22 knock-out).

De la retragere, Byrd s-a luptat cu dureri de neuropatie, dar, din fericire, prin managementul durerii, simptomele sale s-au îmbunătățit.

Acum în vârstă de 49 de ani, Byrd locuiește în San Diego cu soția sa, Tracy, și cei trei copii ai lor. El se menține ocupat ținând discursuri motivaționale, face comentarii despre box și lucrează cu o companie de marijuana. De asemenea, realizează un podcast de box.

Fostul dublu deținător al titlului mondial și-a făcut timp cu amabilitate să vorbească pentru The Ring despre cei mai buni cu care a luptat în 10 categorii cheie.

Cel mai bun JAB
Wladimir Klitschko: A știut să păstreze distanța cu jab-ul și este foarte puternic. A fost o lovitură puternică, cu un snap pe ea. O aruncă foarte bine, o aruncă precis pentru a ateriza, nu doar pentru a o arunca acolo.

Cea mai bună apărare
Fres Oquendo: Este un tip șmecher și stângaci, are un stil neortodox. Este la fel ca mine, are un stil cu care adversarii nu sunt obișnuiți.

Cel mai bun joc de picioare
Maurice Harris: Maurice Harris trebuie să fie acolo sus, împreună cu Fres Oquendo. Întotdeauna am fost cel care se mișca, așa că este greu de spus. Holyfield a avut un joc de picioare bun pentru că a tăiat foarte bine ringul. Îl voi alege pe Maurice Harris.

Cea mai bună manevră
Harris: Are mâini rapide pentru a arunca combinații și a încercat să reacționeze, dacă eu aruncam ceva. Încearcă să arunce ceva imediat înapoi pentru a se potrivi cu viteza.

SMARTEST
Evander Holyfield: A încercat să te pună în capcane. Nu sunt prost în ring, dar a încercat să mă prindă în capcană în colț. A fost un joc de-a șoarecele și pisica. Făcea pași în ambele sensuri pentru a încerca să mă prindă în capcană. A trebuit să apelez la sacul meu de trucuri. Și-a folosit capul în anumite momente. A fost o chestie inteligentă și asta îl doboară pe un tip pe parcursul luptei.

STRONGEST
Jameel McCline: Aceasta este cu adevărat deschisă la dezbatere pentru că toată lumea a fost puternică. Evander, la început, a fost super puternic. Nu am putut ieși din corzi împotriva lui Andrew Golota. Ross Puritty era un tip mare și puternic. Wladimir era atât de puternic din punct de vedere fizic. Nu am putut să-l mișc pe Ike sau pe David . Nu am putut să-l dau jos de pe mine pe Jameel McCline, care era foarte puternic. Voi merge cu Jameel. După ce am luptat cu el nu mai aveam nimic, aș fi putut să mă retrag, performanțele mele de acolo au fost la vale. Mi-a luat trei-patru luni să mă vindec, corpul meu era atât de lovit. Jameel la 270, eu cântăream 214 în haine.

Cel mai bun CHIN
David Tua: Ăștia sunt David Tua și Ike Ibeabuchi. Tua venea direct spre tine. Un lucru pe care l-am făcut a fost să mă întorc la corp, nu eram cunoscut ca un mare puncher, dar i-am atras atenția mergând la corp. Dar bărbia lui, omule, l-am lovit cu o lovitură la cap și nu a făcut nimic, abia a tresărit. L-am lovit pe Ike Ibeabuchi cu totul și el a continuat să meargă spre mine. Va trebui să merg cu David. După părerea mea, amândoi au avut bărbie grozavă, dar nivelul de opoziție de la care a încasat-o David, a încasat-o de la toată lumea și nu a fost niciodată intimidat.

Cel mai bun pumn
DaVarryl Williamson: Nu m-a lovit, dar știu cine a avut cea mai bună putere. Oamenii vor spune: „De ce DaVarryl?” Avea un „Touch of Sleep”, avea o putere de tip Deontay Wilder. Dacă ar fi avut 1,80 metri, ar fi alergat ca Wilder. Pentru mass-media, este foarte subestimat, dar pentru pugiliști, toată lumea știe că dacă urci în ring cu el și te atinge, o să adormi. Cu mine, dacă mă lovești bine, sunt un mijlocaș, ar trebui să mă pui la pământ. Am încercat cu adevărat, cu adevărat să evit totul de la el.

Cele mai bune abilități în box
Harris: Lennox Lewis și Mike Tyson îl plăteau să nu se antreneze pentru că știau că este atât de bun. Putea să mă egaleze în abilități și putea lovi destul de bine. Poți să întrebi aproape orice greutate grea din acea epocă și îți va spune: „Ăsta e un tip cu care nu ne vom lupta”. Avea atât de mult talent, dar nu a putut să-l pună laolaltă în anumite lupte.

Cel mai bun general
Wladimir Klitschko: Eu merg cu Wladimir și Vitali Klitschko, Ike Ibeabuchi și David Tua. Trebuie să merg cu Wladimir Klitschko cu stilul meu, el este cel mai bun. A luptat cu mine într-un mod în care nu i-a păsat de stil. A rămas înalt, a folosit jab-ul. M-a bătut și m-a depășit la box timp de 12 runde sau m-a oprit.

.