Născut în Tacoma, Earl Anthony, jucător profesionist de popice, are acum biografie

Născut în Tacoma, Earl Anthony a fost unul dintre cei mai mari jucători de popice din toate timpurile. Pentru o vreme, el a fost câștigătorul titlului nr. 1 în popicele profesioniste și primul om care a câștigat un milion de dolari.

Și totuși, în ciuda faptului că a ajuns la vârful sportului său, regretatul Anthony nu a avut nicio biografie oficială scrisă despre el. Așadar, scriitorul și autorul de bowling de lungă durată Barry Sparks și-a propus să rectifice ceea ce el a considerat a fi o mare nedreptate față de una dintre cele mai înalte icoane ale sportului.

„Am fost surprins să aflu că nu există o biografie”, a spus Sparks. „A fost un pic șocant pentru mine. A fost poate cel mai mare jucător de bowling din toate timpurile și nu există nicio biografie despre el. Dacă vă gândiți la cei mai buni cinci sportivi din orice sport, șansele ar fi ca fiecare dintre acești sportivi să aibă o biografie. În bowling, nu există biografii.”

Anthony, care a murit în 2001 la vârsta de 63 de ani, și-a croit o carieră dominantă în circuitul PBA între 1970 și 1983, câștigând 43 de titluri. În 2008, a fost numit Cel mai mare jucător din istoria de 50 de ani a PBA de către un grup de jucători de bowling și membri ai presei.

Biografia lui Sparks, intitulată „EARL: Cel mai mare jucător de bowling din toate timpurile”, lansată anul trecut. Sparks a declarat că a intervievat peste 100 de persoane pentru carte, inclusiv 29 de membri ai PBA Hall of Fame.

Anthony a vrut inițial să devină jucător profesionist de baseball. Absolvent al Liceului Lincoln și aruncător stângaci, Anthony a avut o probă în liga secundară cu echipa de ligă secundară a celor de la Baltimore Orioles. Dar a suferit o accidentare, răsucindu-și glezna în timp ce acoperea prima bază, și nu a semnat niciodată un contract, alegând în schimb să se mute înapoi în Tacoma.

Anthony și-a găsit un loc de muncă la West Coast Grocery, un distribuitor angro, în 1960, lucrând la stivuitor în schimbul de cimitir. Unii dintre colegii săi de muncă l-au invitat să vină la bowling atunci când tura lor se termina, în jurul orei 7:30 dimineața.

„Luau micul dejun și mergeau la bowling”, a spus Sparks. „Earl nu mai jucase niciodată bowling. A aflat că era destul de bun la asta.”

Sparks îl numește pe Anthony „cel mai improbabil superstar al bowlingului”. El nu a pus mâna pe o bilă de bowling până la 21 de ani și nu a intrat în circuitul PBA cu normă întreagă până la 31 de ani.

În 1963, Anthony a început să concureze în câteva turnee locale, sperând să vadă cum se ridică în fața concurenței.

„A bătut alți 100 de tipi care erau acolo”, a spus Sparks.

În următorii șapte ani, Anthony a devenit obsedat de bowling, exersând între cinci și șase ore în fiecare zi. Când Sparks făcea cercetări pentru biografie, intensitatea eticii muncii și a obsesiei lui Anthony i-au sărit în ochi.

„Se pregătea pentru turneul profesionist”, a spus Sparks. „Voia să fie capabil să joace bowling și să reușească pe orice condiții de culoar. … El exersa și dezvolta o mulțime de stiluri diferite.”

Din nou și din nou, ore în șir, el exersa „bowlingul din umbră”, încercând să rostogolească mingea pe culoar pentru a lovi anumite puncte – fără popice în joc.

„Ăsta trebuie să fie cel mai plictisitor lucru de făcut”, a spus Sparks, râzând. „Majoritatea oamenilor nu ar fi capabili să facă 15, 30 de minute de antrenament în acest fel. Asta a fost pur și simplu uimitor pentru mine, cât de mult a exersat și cât de dedicat a fost. A exersat cu un scop. Se antrena pe diferite condiții de culoar, asta îl deosebea.”

După ce s-a alăturat circuitului PBA, Anthony a urcat rapid în top, câștigând 43 de titluri în cariera sa – care la un moment dat a fost recordul PBA, până când Walter Ray Williams, Jr, a eclipsat acest record în 2006, la cinci ani după moartea lui Anthony.

În toate interviurile sale, Sparks a spus că a auzit adesea aceleași lucruri de la colegii lui Anthony.

„Toți au spus că a fost unul dintre cei mai aprigi competitori pe care i-au întâlnit vreodată”, a spus Sparks. „Dar apoi continuau cu: „A fost un adevărat gentleman”. Asta e destul de bine. Uneori primești una, dar nu și cealaltă.

„Indiferent cât de strâns era meciul, dacă Earl pierdea, aveai întotdeauna garanția că te privea în ochi, îți strângea mâna și te felicita, pentru că știa cât de greu era să câștigi. Nu conta dacă aveai 10 titluri sau niciunul, el te striga pe nume, își amintea cine ești. Asta e ceva special.”

Vă interesează să achiziționați biografia lui Spark despre Earl Anthony? Aceasta poate fi achiziționată la www.earlanthonybook.com.

.