Rodák z Tacomy, profesionální bowler Earl Anthony má nyní životopis

Rodák z Tacomy Earl Anthony byl jedním z nejlepších bowlerů všech dob. Po určitou dobu byl v profesionálním bowlingu držitelem titulu číslo 1 a prvním mužem s milionem dolarů.

A přestože dosáhl vrcholu svého sportu, nebyla o zesnulém Anthonym napsána žádná oficiální biografie. Dlouholetý bowlingový spisovatel a autor Barry Sparks se proto rozhodl napravit to, co považoval za hrubou nespravedlnost vůči jedné z nejvýznamnějších ikon tohoto sportu.

„Byl jsem překvapen, když jsem zjistil, že neexistuje žádná biografie,“ řekl Sparks. „To mě trochu šokovalo. Byl to možná nejlepší bowler všech dob a neexistuje o něm jediný životopis. Když se zamyslíte nad pěti nejlepšími sportovci jakéhokoli sportu, je pravděpodobné, že každý z těchto sportovců bude mít biografii. V bowlingu neexistuje žádná biografie.“

Anthony, který zemřel v roce 2001 ve věku 63 let, udělal v letech 1970 až 1983 dominantní kariéru v PBA Tour a získal 43 titulů. V roce 2008 byl porotou složenou z bowlerů a zástupců médií vyhlášen Nejlepším hráčem padesátileté historie PBA.

Sparksova biografie s názvem „EARL: The Greatest Bowler of All Time“ vyšla v loňském roce. Sparks uvedl, že pro knihu vedl rozhovory s více než 100 lidmi, včetně 29 členů Síně slávy PBA.

Anthony se původně chtěl stát profesionálním hráčem baseballu. Absolvent Lincoln High School a levoruký nadhazovač Anthony byl na zkoušce v druholigovém týmu Baltimore Orioles. Utrpěl však zranění, při krytí první mety si podvrtl kotník, a tak nikdy nepodepsal smlouvu a raději se vrátil do Tacomy.

Anthony získal v roce 1960 práci ve velkoobchodě West Coast Grocery, kde pracoval na hřbitovní směně s vysokozdvižným vozíkem. Někteří z jeho spolupracovníků ho pozvali na bowling, když jim končila směna, kolem půl osmé ráno.

„Dali si snídani a šli hrát bowling,“ řekl Sparks. „Earl nikdy předtím bowling nehrál. Zjistil, že je v tom docela dobrý.“

Sparks nazývá Anthonyho „nejnepravděpodobnější bowlingovou superstar“. Bowlingovou kouli vzal do ruky až ve svých 21 letech a na PBA Tour se naplno vydal až ve svých 31 letech.

V roce 1963 se Anthony začal účastnit několika místních turnajů v naději, že zjistí, jak obstojí v konkurenci.

„Porazil 100 dalších kluků, kteří tam byli,“ řekl Sparks.

Po dalších sedm let byl Anthony bowlingem posedlý a trénoval pět až šest hodin denně. Když Sparks prováděl výzkum pro biografii, naskočila mu intenzita Anthonyho pracovní morálky a posedlosti.

„Připravoval se na profesionální turné,“ řekl Sparks. „Chtěl být schopen hrát bowling a uspět za jakýchkoli podmínek na dráze. … Trénoval a rozvíjel spoustu různých stylů.“

Znovu a znovu, celé hodiny, trénoval „stínové kuželky“, snažil se kutálet kouli po dráze, aby zasáhl určitá místa – bez kuželky ve hře.

„To musí být ta nejnudnější věc,“ řekl Sparks se smíchem. „Většina lidí by takhle nevydržela trénovat 15, 30 minut. To pro mě bylo prostě úžasné, jak moc trénoval a jak byl oddaný. Cvičil cílevědomě. Trénoval na různých dráhách, to ho odlišovalo.“

Po vstupu do PBA Tour se Anthony rychle vyšvihl na vrchol a během své kariéry získal 43 titulů – což byl v jednu chvíli rekord PBA, dokud Walter Ray Williams, Jr, v roce 2006, pět let po Anthonyho smrti.

Ve všech rozhovorech Sparks říkal, že od Anthonyho vrstevníků často slýchával totéž.

„Všichni říkali, že to byl jeden z nejzuřivějších soupeřů, jaké kdy poznali,“ řekl Sparks. „Ale pak na to navázali slovy: ‚Byl to opravdový gentleman‘. To je docela dobré. Někdy se vám dostane jednoho, ale ne druhého.

„Nezáleželo na tom, jak těsný byl zápas, pokud Earl prohrál, vždycky jste měli záruku, že se vám podívá do očí, podá vám ruku a pogratuluje, protože věděl, jak těžké je vyhrát. Nezáleželo na tom, jestli jsi měl deset titulů nebo žádný, oslovoval tě jménem, pamatoval si, kdo jsi. To je něco výjimečného.“

Máte zájem o koupi Sparkovy biografie o Earlu Anthonym? Můžete si ji zakoupit na adrese www.earlanthonybook.com.