Heritage News Heritage News

Partea a 5-a a seriei „Decade-a-Day” de la Vauxhall arată cum, atunci când se confrunta cu o criză națională – și în acest caz, cel de-al Doilea Război Mondial – compania putea să se apuce de fabricat aproape orice. Chiar și un tanc…

Astăzi, vedem cum inovația inginerească și adaptabilitatea pot fi esențiale pentru a salva vieți, dar acest lucru nu este fără precedent. În urmă cu 80 de ani, unitatea de inginerie și producție Vauxhall din Luton era atât de apreciată de guvernul britanic, încât i s-a stabilit o sarcină aproape imposibilă: proiectarea și ingineria unui tanc de infanterie de 38 de tone în termen de 12 luni.

De fapt, Vauxhall dezvoltase deja un motor pentru un proiect de tanc Harland & Wolff, care a eșuat. Personalul a lucrat zi și noapte, în weekend-uri și sărbători, pentru a proiecta și produce un motor flat-12, de 21 de litri, care să atingă cei 350 CP la 2.200 rpm ceruți de Departamentul de Război. În mod incredibil, primul motor a funcționat după doar 89 de zile.

Lucrând în conformitate cu instrucțiunile stricte ale Departamentului de Război pentru tancul propriu-zis, inginerul-șef adjunct al Vauxhall, Harold Drew, a condus un grup de lucru care a adus tancul de infanterie A22 – cunoscut mai târziu sub numele de „Churchill” – de la prima schiță de proiectare la prototip funcțional în decurs de un an.

Agilitatea a fost favorizată în detrimentul vitezei pentru Churchill, iar ingeniosul său sistem de direcție Merritt-Brown folosea angrenaje epiciclice pentru a regla viteza de rulare a tancului în timpul virajelor – o formă timpurie de vectorizare a cuplului! – mai degrabă decât prin frânarea unei șine, care ar fi încetinit progresul tancului. O coincidență fericită a cutiei de viteze/sistemului de direcție conectat a fost faptul că Churchill putea să se întoarcă cu un proverbial sixpence.

După ce testele au fost finalizate – o mare parte dintre acestea au fost efectuate la Luton Hoo Estate, iar la un moment dat a participat și primul ministru, Winston Churchill – a fost plasată o comandă inițială pentru 500 de Churchill, primul intrând în serviciu în 1942. Alte 5.000 de unități au fost construite înainte de încheierea ostilităților.

Pe lângă Churchills, Vauxhall a mai produs pentru efortul de război: cinci milioane de cutii Jerry, suporturi pentru tunuri, patru milioane de tuburi Venturi pentru lansatoare de rachete, căști de oțel pentru forțe și 5.000 de obuze de 6lb pe săptămână.

Specificații

Configurația motorului: 12 cilindri, opuși orizontal

Capacitate: 21 litri

Putere: 350bhp @ 2.200rpm

Transmisie: Cutie de viteze epiciclică cu 4 trepte

Regim operațional: 56 mile

Viteza maximă: 15mph

.