Great Grandpa’s Peaceful, Easy Folk-Rock Feeling

„A fost ca unul dintre acele videoclipuri de pe YouTube în care cineva pictează ceva și nu ești sigur ce pictează”, spune Hanwright despre procesul de înregistrare cu producătorul Mike Davis. „Și ei rotesc pânza și tu te întrebi: „Ce naiba se întâmplă?” și apoi, dintr-o dată, rotesc pânza exact cum trebuie, iar pictura este gata și, dintr-o dată, viziunea devine clară și este ca și cum: „Uau!”.'”

O parte din ceea ce distinge și complică și mai mult procesul de lucru al lui Great Grandpa este faptul că fiecare membru al trupei contribuie cu versuri pentru Menne, care apoi interpretează cântecele în calitate de lider al grupului. Înainte ca acest lucru să se întâmple, au loc conversații extinse despre semnificația și inspirația fiecărui cântec; procesul de interiorizare a narațiunii unei alte persoane poate fi intens.

„Este o provocare emoțională, dar și foarte satisfăcător din punct de vedere emoțional”, spune Menne. „Există o lipsă totală de conștiință de sine, în care ești de genul: „Bine, pot să văd acest cântec pentru ceea ce este, în loc să te gândești: „Chestia asta pe care am făcut-o eu însumi este nașpa?”. Dar este, de asemenea, o adevărată provocare doar pentru a intra în acel spațiu de gândire. Pentru acest album, mi s-a alocat un spațiu foarte sigur pentru a face ceea ce trebuia să fac pentru a intra în zonă. Au fost multe plânsuri în camere întunecate din studio.”

Primul concert pe care Great Grandpa l-a susținut vreodată a fost de Halloween 2014, în casa unui prieten în care mai mulți colegi de trupă locuiseră anterior în Seattle. Trupa trebuia să fie un proiect secundar: Hanwright și Pat Goodwin fuseseră într-o altă trupă pe care o descriu ca fiind „zgomotoasă, zgomotoasă” și „exagerată”, în timp ce Menne cânta „muzică folk tristă și enervantă în dormitorul meu.”

Great Grandpa a fost ceva diferit. Primele melodii precum „Cheeto Lust” și „Mostly Here” erau power-punk neadormit, plin de cârlige, lo-fi. „M-am simțit atât de revigorant să cânt într-o trupă în care puteai să vii la spațiul de repetiții și toată lumea putea învăța cântecul într-o singură zi”, spune Hanwright. „Doar muzică pop simplă. S-a simțit ca o gură de aer proaspăt.”

Dar după ce a lansat Plastic Cough (cu single-ul său irezistibil de catchy „Teen Challenge”), trupa a devenit rapid precaută să fie etichetată cu etichete artificiale precum „bubblegum grunge”. „Urăsc atât de mult această expresie”, spune Menne. „O disprețuiesc la propriu… Cunosc oameni care o folosesc pentru a se descrie pe ei înșiși, iar asta este total cool. Dar mi se pare că atunci când este acea voce de critic rock care o folosește, pare foarte condescendentă – de genul: „Oh, vocea ta sună ca a unei doamne.””

„Noi nu am subscris niciodată la grunge, dar am primit această etichetă în toată existența noastră”, spune Goodwin. „Sunt convins că este doar pentru că suntem o trupă rock din Seattle.”

„Ei bine, noi ne-am etichetat pentru o vreme drept „grunge-pop snack-rock””, adaugă Menne.

În câteva momente, trupa direcționează această conversație accentuată despre etichete și genuri către ceva mai apropiat de ei: „AC/VC”, unul dintre videoclipurile mashup preferate de pe YouTube, care îmbină piesa „A Thousand Miles” a Vanessei Carlton și „Back in Black” a lui AC/DC. („L-am folosit o dată ca și cântec de plecare”, spune Goodwin).

Câteva dintre cele mai bune cântece noi de pe Four of Arrows („Treat Jar”, „Bloom”) au început, se pare, cu Pat Goodwin care a inventat versuri de rezervă despre răposatul câine al familiei sale, Wilson. „Îmi amintesc că stăteam cu o chitară și doar îi cântam”, spune Goodwin. „Versurile originale false erau: „Wilson s-a uitat la mine/ A spus, du-mă la borcanul cu dulciuri/ Du-mă la borcanul cu dulciuri/ Nu te rog”. Se uita la tine, apoi se uita la borcanul cu bunătăți, apoi se uita din nou la tine.””

„Chestii clasice pentru câini”, spune Menne.

În cele din urmă, Hanwright a refăcut „Treat Jar” într-un imn pop-punk emoționant despre cerințele zdrobitoare ale muncii în servicii. „Bloom”, între timp, care are versurile de început instantaneu clasice, „I get anxious on the weekends/When I feel I’m wasting time/But then I think about Tom Petty/And how he wrote his best songs when he was 39”, a început, de asemenea, ca un cântec despre Willie („He’s a good boy on the weekend”, etc.).

„Toate cântecele sunt în secret despre câinele lui Pat”, glumește Menne. Goodwin a venit cu replica lui Petty mai târziu, ca o glumă, înainte de a înregistra un demo aproximativ. El a scris refrenul semi-nonsensual al cântecului – „Step into whatever you want to/And let your spirit bloom your spirit bloom” – pur și simplu pentru că i-a plăcut cum sună cuvintele. (Ulterior, i-a trimis refrenul prietenului său Isaacc Reiger, din trupa Strange Ranger, cu mențiunea: „Știu că îți place Third Eye Blind; îți place refrenul ăsta?”)

În timp ce trupa merge mai departe cu Four of Arrows, va continua să își dea seama cum să scoată chitarele acustice fără ca „Free Bird” să fie hulită la viitoarele spectacole. „Cu siguranță am avut conversații despre dorința de a ieși din lumea emo, ca să spunem așa”, spune Menne, „și să ne orientăm mai mult spre, nu știu cum s-ar numi…”

„Adult contemporary?”, spune Goodwin.

„Indie alternative”, spune Menne cu falsă seriozitate.

„Este mai puțin o încercare de a se încadra într-o lume și mai mult de a ieși din constrângerea de a cânta doar cu trupe emo zgomotoase și numai bărbați”, spune Hanwright. „Este mai mult despre o lume în care putem să ne facem propriul nostru lucru și să fim noi înșine.”

„Să pășim în orice vrem?” spune Menne.

„Și să ne lăsăm spiritul să înflorească?” spune Goodwin.

„La naiba”, spune Hanwright.

„La naiba”, spune LaFlam.

„Mă simt al naibii de motivat acum”, spune Goodwin.