Grant Green

Grant Green s-a născut la 6 iunie 1935 în St. Louis, Missouri, la John și Martha Green. Tatăl său a fost, în diferite momente, muncitor și polițist în Saint Louis.

Green a cântat pentru prima dată într-un cadru profesionist la vârsta de 13 ani, ca membru al unui ansamblu de muzică gospel. Influențele sale au fost Charlie Christian, Charlie Parker, Lester Young și Jimmy Raney, a cântat mai întâi boogie-woogie înainte de a trece la jazz. Primele sale înregistrări în St. Louis au fost cu saxofonistul tenor Jimmy Forrest pentru casa de discuri United, unde Green a cântat alături de bateristul Elvin Jones. Green a înregistrat cu Jones pentru mai multe albume la mijlocul anilor 1960. În 1959, Lou Donaldson l-a descoperit pe Green cântând într-un bar din St. Louis și l-a angajat în trupa sa de turneu. Green s-a mutat la New York la un moment dat în perioada 1959-60.

Lou Donaldson l-a prezentat pe Green lui Alfred Lion de la Blue Note Records. Lion a fost atât de impresionat încât, mai degrabă decât să-l folosească mai întâi pe Green ca sideman, așa cum era practica obișnuită la Blue Note, Lion a aranjat ca acesta să înregistreze inițial ca lider de grup. Cu toate acestea, din cauza lipsei de încredere a lui Green, sesiunea inițială de înregistrare a fost lansată abia în 2001 sub numele de First Session.

În ciuda clasării primei sale sesiuni, relația de înregistrare a lui Green cu Blue Note avea să dureze, cu câteva excepții, pe tot parcursul anilor 1960. Din 1961 până în 1965, Green a avut mai multe apariții pe LP-urile Blue Note, ca lider sau sideman, decât oricine altcineva. Primul album publicat de Green în calitate de lider a fost Grant’s First Stand. Acesta a fost urmat, în același an, de Green Street și Grantstand. Grant a fost desemnat cel mai bun star nou în ancheta criticilor de la Down Beat, în 1962. El a oferit adesea sprijin celorlalți muzicieni importanți de la Blue Note, inclusiv saxofoniștilor Hank Mobley, Ike Quebec, Stanley Turrentine și organistului Larry Young.

Sunday Mornin’ , The Latin Bit și Feelin’ the Spirit sunt toate albume conceptuale libere, fiecare dintre ele preluând o temă sau un stil muzical: gospel, latin și, respectiv, spirituals. În această perioadă, Grant a dus întotdeauna la bun sfârșit datele sale mai comerciale cu succes artistic. Idle Moments (1963), cu Joe Henderson și Bobby Hutcherson, și Solid (1964), sunt descrise de criticii profesioniști de jazz ca fiind două dintre cele mai bune înregistrări ale lui Green.

Multe dintre înregistrările lui Grant Green nu au fost lansate în timpul vieții sale. Printre acestea se numără mai multe albume cu pianistul Sonny Clark înregistrate în 1961-1962 și două albume din 1964 (Matador și Solid) în care au apărut McCoy Tyner și Elvin Jones din John Coltrane Quartet. În 1966 Green a părăsit Blue Note și a înregistrat pentru mai multe alte case de discuri, inclusiv Verve. Din 1967 până în 1969 Green a fost, în cea mai mare parte, inactiv din cauza problemelor personale și a efectelor dependenței de heroină. În 1969, Green a revenit cu o nouă trupă cu influențe funk. Înregistrările sale din această perioadă includ albumul de succes comercial Green Is Beautiful și coloana sonoră a filmului The Final Comedown.

Green a părăsit din nou Blue Note în 1974, iar înregistrările ulterioare pe care le-a făcut cu alte case de discuri divizează opiniile: unii îl consideră pe Green ca fiind „părintele Acid Jazz” (iar înregistrările sale târzii au fost preluate de artiști precum US3, A Tribe Called Quest și Public Enemy), în timp ce alții le-au respins (producătorul reeditării Michael Cuscuna a scris în notele de copertă pentru albumul Matador: „În timpul anilor ’70 a făcut niște înregistrări destul de jalnice”).

Green a petrecut o mare parte din 1978 în spital și, împotriva sfatului medicilor, s-a întors pe drumuri pentru a câștiga bani. În timp ce se afla în New York pentru a cânta la un angajament la Breezin’ Lounge al lui George Benson, s-a prăbușit în mașina sa din cauza unui atac de cord și a murit pe 31 ianuarie 1979. A fost înmormântat în cimitirul Greenwood din orașul său natal, St. Louis, Missouri, și a fost supraviețuit de șase copii. De la moartea lui Green, reputația sa a crescut și există multe compilații, atât din perioadele sale timpurii (post-bop/straight ahead și soul jazz), cât și din cele ulterioare (funkier/dancefloor jazz).

.